劉邦：從鄉俠到皇帝，做一個坦坦蕩蕩的真小人！
原創作品 轉載請註明 作者：張遠方 轉自：讀史
一個地痞流氓竟然成為大漢天子！
對於劉邦的「逆襲」，很多人感到不忿，認為是劉邦走了狗屎運。
告訴你，這絕對是一個錯誤認識！
劉邦是很痞很流氓。
但是，這不是他的本質。
劉邦真正能登上天子之位最關鍵的品質實際是：
做人坦坦蕩蕩，做事當機立斷，毫不拖泥帶水，並能知錯就改，毫不藏著掖著。
對於一個政治家，糾錯絕對比面子更重要！
項羽則不然，他極要面子。
如果換做你，是喜歡喜怒形於色，口無遮攔，心地寬鬆不貪酷的劉邦，還是喜歡動輒瘟怒，殺眼不眨眼的霸王項羽？
無疑，劉邦不喜勞作，確有遊手好閒無賴之嫌，但是，別忘了，他極與人友善，喜歡施捨，善交遊，為人大度，心胸豁達，且能仗義行事，勇於承擔責任。這是極難得的領導才能，屬於優秀政治家必備的良好素質。
更要命的是，恰恰是劉邦的「痞」，導致了項羽的「盲」。
毫無諱言，一向殘暴好殺的項羽只要願意，曾經有無數機會可以幹掉劉邦。但為何獨獨對劉邦網開一面？
不要說天命論，這種借口也太上不了檯面。
項羽之所以一再姑且劉邦，最大的原因就是劉邦身上「流氓」的標籤。在高貴傲慢者項羽眼裡，劉邦這種人是絕對成不了事的，幹掉他反而會污了名聲。
對於劉邦，毛澤東的評價算是公允，稱其是「皇帝裡面最厲害的一個」，是一個「豁達大度，從諫如流」的英雄人物，最後劉邦勝，項羽敗，不是偶然的。劉邦得天下一因決策對頭，二因用人得當。
毋庸諱言，與「鞭撻天下，威震四海」的秦始皇相比，劉邦的出身以及打江山的資本實在太微不足道了，他既沒有潼關、崤山之險，也沒有關中、巴蜀之富，更沒有秦國那樣一支「鐵血軍團」。但就是這樣一個帶有濃重「流氓」習氣的劉邦，笑到最後，與其為人做事是分不開的。
簡單來說，就是劉邦會做人。
相比同期，可與劉邦一較高下的項羽、韓信、英布，包括更低檔次的蕭何、張良、彭越，在做人做事方面都有不小的缺點。
一句話，劉邦能最終勝出，很關鍵的一點就是：把自己修鍊成一個做人坦坦蕩蕩、做事果決無比的真小人！
當然，劉邦一開始是不想做一個小人的。
他的目標是君子，是俠客。
劉邦的人生第一個偶像是：魏國的信陵君——戰國四公子中真正的大丈夫。
戰國四公子：魏國信陵君、趙國平原君、楚國春申君、齊國孟嘗君。之所以說只有信陵君是大丈夫，一則在於他品格完備，能力超強，但惜為國君猜忌，不得重用；二則在於其他人都有大傷疤。平原君：眼光狹小，曾為了片甲之地，得罪強秦，引發滅國之戰；春申君：利令智昏，居然把自己搞懷孕的美人送給無後的楚考烈王，以長控楚國；孟嘗君：小肚雞腸，居然因別人笑他矮小而大加屠戮。
劉邦本不叫劉邦，而叫劉季，也就是劉三的意思，兩個哥哥分別是劉伯、劉仲，弟弟叫劉交。
這不能怪劉邦，因為他爹是個本分的農民，沒啥文化，所以生的兒子就叫：劉大、劉二、劉三、劉四了。
劉邦出生時正是戰國晚期，周赧王五十九年（公元前256年，時秦始皇3歲，正在邯鄲做人質，關注讀史，回復「秦始皇」，即可查看關於秦始皇的文章）冬月二十四（12月28日）。出生地是楚國沛豐邑中陽里（今徐州豐縣），屬於楚、魏交界的地方。
這劉三出身農家，但不愛勞動，屬於愛幻想的孩子，喜歡聽一些諸侯爭霸的故事，天天想著仗劍天下行走江湖。
因為家鄉處在楚魏交界之處，離齊國趙國也不是很遠，多是各國移民，所以經常聽「四公子」的英雄事迹，或許是離魏國都城最近，或許劉家本來就是魏國人的緣故（劉邦的爺爺是大梁人），也或許是其他原因，小劉三自小迷上了魏信陵君，十分仰慕信陵君的為人，很想投入他的門下——可以吃白食？以小人之心度君子之腹了。
總之，不事勞動，天天被父親訓斥好好向二哥學習的劉三不想再在家裡呆了——我怎麼生在這個沒啥理想沒啥抱負的土包子家庭！
公元前240年，也就是秦王政七年——哎，生在君王之家就不一樣啊，前幾年還是邯鄲棄兒，現在當王都7年了，我劉三也要奮鬥奮鬥奮鬥！
剛滿17歲的劉三背上行囊，跨越邊境，直奔魏都大梁而去。
可以說，信陵君對於劉邦的影響，是從少年時開始，貫穿終生的，信陵君的好賢養士直接成就了劉邦後來的好賢養士。
但是，年少的劉三不知道的是，在他出發的這一年，信陵君已經去世三年了。
不過，信陵君的衣缽猶在。劉三成了信陵君原先門客張耳的門客，並被引為知己——張耳後來成為項羽分封的十八路諸侯王之一，並且最後助劉滅了項，不僅被封為趙王，而且和劉邦結成兒女親家：其子張敖娶了劉邦和呂雉的長女魯元公主。張耳得以善終，後來劉邦剪除異姓王，亦僅將張家貶為侯爵。
好時光總是過得很快，十多年一晃而過，而立之年的秦王政開始了剪滅六國的大行動，魏國滅亡後，張耳成為秦廷通緝犯。
31歲的劉三回到家鄉豐邑。現在，他見過大世面了，更不可能再去種田，很快就聚集了一幫浪蕩少年，開始了鄉俠的生涯——就是天天沒事，四處閒蕩，動輒帶領一幫小兄弟到兄嫂家混吃混喝。
後來輔佐劉邦的那一幫生死兄弟，樊噲、周勃、夏侯嬰、盧綰，大概就是這個時候結交的。
轉眼到了公元前221年，秦王政一統天下，廢封建制，施行郡縣制。
劉邦工作的機會來了。
郡縣制的級別大概是這樣的：郡下設縣，萬戶以上者設令（縣令），萬戶以下者設長（縣長）。縣以下設鄉，鄉下設里，是最基層的行政單位。此外還有掌管治安、盜賊的專門機構，叫做亭，亭設亭長。亭除了主要管理治安，還負責接待往來的官吏，掌管為政府輸送、採購、傳遞（文書）等事。
亭長的職位，彷彿就是為劉邦量身定做的。試問在鄉里，劉邦不當亭長，哪個敢當？
就這樣，35歲的劉邦成了大秦帝國最末端的公務員之一。
據記載，在一次送民工去咸陽的路上，劉邦碰到秦始皇出巡，遠遠看去，秦始皇坐在裝飾精美華麗的車上威風八面，羨慕得劉邦脫口而出「大丈夫就應該像這樣啊！」
這後來成為文人佐證劉邦心胸很大的最佳例證。但是，如果沒有後來的秦始皇卒崩，秦二世的篡位，劉邦一輩子也只能是個小亭長。
史書上說，劉邦好酒色，可這得燒錢。秦朝的亭長可不比現在的村長，劉邦這個基層公務員仍是個窮光蛋，流氓沒錢咋辦？吃白食！
《史記》有記載：「常從王媼、武負貰酒，醉卧，歲竟，此兩家常折券棄責。」
什麼意思？也就是劉邦常常去酒家喝酒，沒錢只能打白條。到了年底結算的時候，店家往往將劉邦賒的賬一筆劃掉。
還有，都三十好幾了，沒有老婆又好色咋辦？在給張耳當門客時，相信他一定是有女人的。因為他的手段很好，在家鄉沒有老婆，卻和不少寡婦有一腿，一位曹姓寡婦還給他生了個兒子，也就是後來被劉邦封為齊王的劉肥。
好事還在後面。
對於面相之說，我們一般認為是封建迷信，但有時候，又覺得世上確實有那些看相的世外高人。
劉邦的老丈人呂公大概真的就是這樣一位高人。
呂公是豐邑臨縣單父（今山東單縣南）人，因與人結仇而舉家遷到豐邑。呂是大富之家，和當時豐邑縣長是好朋友，舉家來此，自然不少人前來拉關係套近乎。話說這一天呂公為了大夥方便，索性大宴賓客，將交情一次拉個夠。
據記載，當日主持接待客人的是在豐邑擔任主簿，也即是縣辦公室主任的蕭何，他宣布了一條規定：凡是賀禮錢不到一千錢的人，一律到堂下就坐。
這不是明擺著欺侮沒錢人嘛！正好工資連酒錢都不夠的劉邦也前來湊熱鬧——想想也不會落下他，但是沒錢怎麼辦？沒錢還沒嘴啊。面對負責記錄的人，劉邦故意扯開嗓門，大叫一聲：「劉季賀錢一萬！」
乖乖隆的東，豐邑居然還有如此大方的客人？一定是貴客！呂公聽到聲音，趕忙出來相迎。這個時候，蕭何看不慣了，對呂公說，劉季這傢伙我知道，他哪有什麼錢，吹牛而已，不用理他。
所以不怪很多後人看不上劉邦，認為他當上皇帝是走了狗屎運，就連當時的小夥伴也認為劉邦沒啥大能耐的。
可呂公不是一般的人，一見劉邦器宇軒昂，與眾不同，就非常喜歡，還請他到上席就坐。劉邦也不客氣，大咧咧坐在首席，談笑風生的同時，還不忘挖苦一下別人。
不過，就當時而言，有過「海外當門客」背景的劉邦的見識卻非席上那些人能比，包括縣辦公室主任蕭何。
這還不算完，不知道呂公是真會看相，還是一時糊塗，被劉邦的氣勢鎮住了，酒席完畢，竟然單獨留下劉邦：「我從年輕的時候就喜歡給人看相，經我看相的人多了，沒有誰能比得上你的面相，希望你好自珍愛。我有一女願意許給你做洒掃的妻妾，怎樣？」
啥意思，呂公一開始都沒想到劉邦和自己年齡相仿還沒成親，所以讓大女兒呂雉給劉邦當妾都願意。
劉邦也不含糊，不問年齡俊丑，立馬答應。
這可氣壞了呂公老婆，破口大罵呂公說：「你總說女兒要嫁個貴人。豐邑縣長跟你要好，想娶這個女兒你不同意，今天你居然隨口許給那潑皮劉三！」
呂公說：「你女人家懂什麼！」
那個時候嫁女可是爹說了算，不過據記載，呂雉本人也是樂意的。總之，二十來歲的的黃花大姑娘呂雉很快成了業已三十五六歲劉邦的婆姨。更關鍵是的，劉邦也沒把這當回事，成親後，把呂雉扔家裡伺候爹娘，自己依舊和兄弟們花天酒地。
劉邦的起兵，完全出於一次偶然事件。
這一年，劉邦又以亭長身份押送民工到驪山服役，不少人在半路逃跑了——都是家鄉父老，劉邦也是睜一隻眼閉一隻眼。隨著逃跑的人數增多，劉邦感覺事情不妙了，這樣下去，到了驪山，人沒跑光，也差不多了。按照秦律，劉邦是要被殺頭的。
怎麼辦？也是俠義慣了，劉邦乾脆解開綁民工的繩子，讓大夥全部逃跑，自己也亡命天涯算了。民工們為劉邦的義舉所感動，也可能不知道逃哪裡去好的緣故，表示願跟著劉邦混。
注意，到了劉邦斬白蟒的時間了。
話說劉邦心情不爽，喝了酒和大夥一起往前走——他真不知道該幹什麼好。
正鬱悶間，走在前面的人不走了。劉邦醉眼朦朧地罵道，怎麼他娘的不往前走了？有人答道，前面有條大白蛇擋在了路上。
「什麼？娘的，一條破蛇也敢當老子的路！正好乾了它當下酒肴！」劉邦醉醺醺地抽出腰間佩劍，將大蛇斬做兩段。
見了人居然不跑，而且一下子給劉邦幹掉，想必這白蛇是受了傷的。
不過，這成了劉邦及手下吹噓的資本，而且越說越玄乎，到了劉邦登上帝位後，史官更將之上升到大事件，謂之「斬蟒起義」，還附會說白蛇是白帝之子——後邊的人來到斬蛇的地方，看見有一老婦在暗夜中哭泣。有人問她為什麼哭，老婦人說：「有人殺了我兒，我在哭他。」有人問：「你的孩子為什麼被殺呢？」老婦說：「我兒是白帝之子，變化成蛇，擋在道路中間，如今被赤帝之子殺了，故哭。」眾人以為老婦人是在說謊，正要打她，老婦人卻忽然不見了。
唉，這馬屁拍的噹噹響啊，這會兒劉邦哪有什麼造反的概念？在他骨子裡，只有俠義，但這早已不是戰國時代，俠義還有個屁用？
所以，十幾個人只能躲在芒碭山裡瞎逛游。
不過，劉邦這一義舉，確實收穫一干好部下，其中包括後來比諸葛亮早四百年使用空城計、甘願替劉邦而死的紀信。
那是後開楚漢爭霸的時候，劉邦被項羽死死困住，城內早已無糧，城破指日可待，怎麼辦？這個時候，沒立過啥大戰功的紀信站出來了：由他化妝成劉邦，向項羽投降，劉邦則換上女裝悄悄溜之大吉。
露餡後，紀信被項羽活活燒死。
不得不感嘆，劉邦總是很「幸運」，危急關頭，總有敢於赴湯蹈火的人挺身而出。但話又說回來，劉邦的這份「幸運」，不是劉邦自己早就積累下來的嗎？
「幸運」絕不是偶然的，帝王亦不例外。萬事有果必有因，劉邦的是次「幸運」是在義放民工時就造下了。
紀信後來被劉邦封為鄭州的「城隍爺」。
中國大部分城市都有城隍廟。城指挖土築的高牆，隍指沒有水的護城壕。城隍主管當地水旱疾疫及陰司，多由去世的英雄或名臣來擔任。例如北京的城隍爺是文天祥、楊椒山；鄭州城隍廟供奉的是劉邦麾下大將紀信。
劉邦沒想到造反，但有人想到了。公元前209年，也就是秦始皇剛死還沒一年的時間，同樣是押送民工的陳勝因雨天被阻隔在大澤鄉——按照秦律，不按時到達指定地點者，一律處斬——索性是一個死，乾脆死的轟轟烈烈一點。
老子反了！
這造反的頭一開，天下頓時亂了，各國舊諸侯早等著這一天呢。
劉邦腦子也開竅了，奶奶的，對啊，做什麼狗屁俠，做個王多舒服。咱也反了！
就這樣，劉邦在芒碭山糾結了幾十號人，也造起了反。
時年，劉邦48歲。
楚國貴族後代項梁和項羽（楚國下相，即今江蘇宿遷人）也幾乎同時在吳中（今江蘇蘇州）造反，不過人家家業大，一起事隊伍就超過萬人。
時年，項羽23歲。
家業不大，敢幹也行，因為無業小青年多啊。劉邦一咋呼，呼啦啦就由幾十人變成幾百人，開始了打家劫舍的造反生涯。
那時候，造反成為流行病。這不，豐邑的縣令也見風使舵起了義——當然，他的目的很卑鄙，無非是能夠繼續掌握豐邑。這時，劉邦的好兄弟蕭何、曹參站出來了——這哥倆太想劉邦了？——對縣令說，咱得增加兵力保衛縣城啊，同時也得防著比咱造反早的劉三殺回來啊，不如把他招安過來，共同享受「革命勝利果實」。
縣令覺得有道理，就派劉邦的小兄弟兼連襟樊噲去找劉邦。劉邦也沒啥大志向，不知道談條件，覺得終於可以回家了，就拉著隊伍回來了——想呂雉了？
可縣令又不幹了，他怕控制不了劉三反而害了自己。會看相的呂太公可是說過劉邦是人中龍鳳的哦。
奶奶的！劉邦這下來氣了，不給老子回家，老子就霸王硬上弓，打下縣城！
當然，劉邦的兵力太有限了。不過，硬打硬拼從來不是劉邦的首選，「能動嘴的絕不動手」，他又是喊話，又是往城裡射書信的，鼓動大夥造反。這縣令平素肯定不得人心，又加上城裡有不少劉邦的鐵杆兄弟，很快乾掉了縣令。
劉邦進的城來，不知道真謙虛還是假謙虛，認為自己不如蕭何曹參有文化，執意讓他們做頭。這兩個人是小有文化，而且地位比劉邦高，蕭何是縣主薄，也就是縣辦公室主任，曹參是典獄長，也就是縣看守所所長，都算是曾經的小亭長劉邦的上級。
但是他們慫啊，造反不但要管理一大幫子人，當頭的可還是要被朝廷通緝，滿門抄斬的啊。蕭何曹參打死不幹。
你們不幹，那就聽我的，我不怕滿門抄斬！——劉太公此時肯定恨死了劉邦。
劉邦願意當頭，蕭何來精神了。他就是干後勤參謀的料。蕭何說，人家土包子陳勝起義都稱王了，這樣才有號召力，咱目前實力弱，稱王容易被朝廷圍剿，就自降一級，稱公吧。咱在沛豐邑，所以就稱沛公吧！
另外，您還得的起個響亮的名字，「沛公劉三」，太土氣了。
劉邦說對，都聽你的，你有文化你起！
蕭何得意地說：當年在洛水邊諸侯朝拜周天子，有人寫了首詩，其中有一句叫「天子萬年，安家定邦」，我覺得很是大氣，你就叫「劉邦」吧。
好，老子活了四十幾年，終於有了名字，還加入王公貴族的行列，奶奶的，大丈夫就當如此！
趁天下大亂，趕緊攻城略地，搜刮油水！不過，很快就給兄弟擺了一刀，這成為劉邦一生最大的痛——由此，俠客劉邦成為小人劉邦。
這個人就是雍齒。
劉邦帶人四處攻伐，將大本營豐邑留給最信任的兄弟雍齒把守，這等於把自己一半的家底交給了雍齒——包括自己及眾兄弟的老爹老媽老婆孩子。
劉邦把雍齒當兄弟，可雍齒沒把劉邦當兄弟啊，他只想，奶奶的，憑什麼劉三當老大做沛公？！論打仗論膽識論家庭出身，我都不必劉三差啊。
心裡一不平衡，就容易壞事。前面說了，豐邑臨近魏國。這時，魏國的王公貴族也造反覆了國，於是派人帶重金拉攏雍齒並帶了句話：「豐，故梁徙也。今魏地已定者數十城。齒今下魏，魏以齒侯守豐。不下，且屠豐。」
啥意思，豐邑本就是魏國的地盤，我們魏國復國了，你投誠過來吧，封你為侯，繼續守豐邑；不降就滅了你個土包子！
不知雍齒是害怕打仗還是貪圖許諾的侯爵，或是本身就看不起家庭出身不如自己的劉邦，反正沒有做啥抵抗就投降了。
畢竟是最信任的兄弟啊，這刀子插得夠狠！
劉邦的第一反應就是大怒，立即下令停止攻擊即將到手的縣城，領兵打回去！但雍齒確實有點本事，劉邦根本奪不下豐邑，一時急火攻心，病了。
病了也要打！兵力不夠，老子借兵也要打死這狼心狗肺的傢伙！他先後向楚假王景駒、項梁借兵，終於攻下豐邑。「項梁益沛公軍五千、五大夫將十人，三攻豐邑。雍齒不敵，逃奔魏國。」
天下大亂，魏王也自顧不暇，對叛徒雍齒根本不重用。所以雍齒只得逃亡，看誰強就去親近一番，後來，在項羽手下做了個小隊長，終於可以顯示才能了：在雎水打得劉邦上天無路、入地無門，而且還幫項羽抓了劉邦家小。
正是雍齒的背叛及所為，直接導致了劉邦性格的突變，《史記·漢高祖本紀》中的「常有大度」、「意豁如也」的劉邦開始對手下將領「且信且疑之」，防備手下如同防賊一般。
不過，就是這樣的叛徒，劉邦最後居然沒幹掉他，還封了侯，得以善終，劉邦的心胸由此可見一斑，亦證明他不嗜殺的本性。
話說到了最後，雍齒終於發現劉邦確實牛，項羽也干不過，於是一把鼻涕一把淚地來贖罪了。雍齒一服軟，劉邦心就化了，沒說啥就收留了雍齒。雍齒也很老實，賣命地打仗。但劉邦至死也再沒給他做主將的機會。
後來論功行賞，劉邦曾向張良吐露心聲，說還是比較恨雍齒的，「說實話，我真想殺了他，但想想是老兄弟了，又立下赫赫戰功，下不了手啊！」最終封雍齒為什邡侯，得以善終。
還是回到公元前209年。在不斷借兵奪回豐邑的過程中，劉邦第一次結識張良，並因借兵成為項梁手下之將，和項羽結成異性兄弟。
張良成為劉邦最佩服的軍師，也是劉邦由俠到小人轉變的助推劑。
與此同時，第一個稱王的陳勝給秦幹掉了。實力最強的項梁採納居巢人范增的建議，立戰國楚懷王的後裔心為楚王，仍號楚懷王，建都江蘇盱眙。
項梁官封武信君，實掌大權，可惜好景不長，就給秦國大將章邯幹掉了。
項梁一死，章邯就不再把楚國放在眼裡，調轉部隊，北掃趙國，包圍趙王歇和趙相張耳（是的，就是那個收留劉邦做門客多年的張耳）於巨鹿——千萬別說楚國還有劉邦項羽，那個時候，劉邦還是土包子，項羽還是小娃娃，都是被看輕的份。
項梁死了，楚懷王倒是鬆了口氣，不用做傀儡了嘛。於是自己做主把都城由盱眙遷至彭城（徐州），並大封一番，項羽博得長安侯、魯公的封號；劉邦成為真正的沛公，並被封為武安侯。
唇亡齒寒，各路諸侯要抱團取暖啊，否則早晚給章邯一一消滅。因此，楚懷王也要為天下考慮，決定派兵援趙。此時項梁死了，軍政大權落在楚懷王信得過的人宋義手裡，因此自然而然成為「北伐」主帥。
宋義看不上土包子劉邦，認為他的兵都是烏合之眾，所以不帶他玩。但總不能讓他閑著，就派他往西打，騷擾秦軍，製造出直搗咸陽的假象吧，說不定還真上演「圍魏救趙」，吸引秦軍主動撤除對趙王的包圍呢。
但不能明說是讓這土包子去送死吧？給他點甜美的盼頭，誰先打到關中幹掉秦國誰就是關中王——奶奶的，關中在西邊，你往北打，進關中個屁啊。但沒辦法，沒人家硬氣，劉邦只能硬著頭皮聽從安排——等老子出來就獨立，想往哪打就往哪打，所以到最後他也掉頭往北去了，不過正好誤打誤撞，從韓國舊地，也就是張良的地盤，再往西打，竟先進了關中。這是後話。
再說項羽，此時可是小杆子，好多事根本輪不到他說話，所以，「約定誰先進關中誰為關中王」賭約，根本和他沒關係。而且，此時的項羽還不想跟宋義干，積極要求隨劉邦西征。
但楚懷王可能認為項羽畢竟是貴族，和劉邦土包子走了有點虧，且還算是能打的，堅決讓他給宋義當先鋒，在前面當炮灰。
不想項羽夠狠。宋義北進，拖拖拉拉，後來乾脆駐軍不前。這是諸路諸侯的通病，都怕當炮灰啊。但項羽不管，他年輕，不怕，三下五除二幹掉了宋義，掌握了楚軍軍權，破釜沉舟，以必死之心奮勇向前，居然大敗章邯大軍！
秦國最後一支軍隊就這樣垮了。
項羽一戰成名，成為諸路諸侯的總瓢把子，一把手，誰敢不聽話，宋義就是下場！
劉邦的名聲幾乎與此同時鵲起。
項羽北伐，一個「狠」字通吃天下。
劉邦西征，也很有特點，基本可以概括為一個「柔」字，一路以吸納名士，招降為主——當然也會象徵性的打幾仗，但絕不戀戰，打得下來皆大歡喜，打不下來又不投降就繞著走。
但是，往西可不好打，畢竟是險關重重。這時，張良再次出現了。
之前，張良勸項梁立韓成為韓王后，就隨韓王成回老家收復失地了。但韓國緊靠秦國，哪有那麼容易復國的，所以搞了一年多，沒搞到個毛。劉邦來了，張良又想讓劉邦幫忙復國。
往西打打不動了，劉邦正好樂得做個好人，掉頭往北進了韓國地界。
就在這個時候，章邯被項羽大敗，率兵投降了。秦國上下，頓時人心惶惶。劉邦趁機奪了幾個城市，並從韓國舊道進至武關東，直接威脅咸陽。
隨後，劉邦採納張良的計策，派人聯繫上趙高，對他說，你幹掉秦二世，咱倆平分關中。這趙高真的就幹掉了秦二世。
胡亥二十歲即位，從始皇三十七年八月到二世三年八月自殺，剛好三年。胡亥死後，以庶人禮儀埋葬在杜縣南部的宜春苑中，至今墳丘尚在，也就是現在西安市雁塔區曲江鄉江池村。
趙高逼胡亥自殺後，立即與武關外的劉邦交涉。但劉邦怎會和他平分關中？公元前206年十月，劉邦趁亂強行攻破武關，駐軍霸上，趙高被秦國舊族幹掉。
秦王子嬰見大勢已去，開城投降，向劉邦獻上了傳國玉璽。秦朝至此滅亡，共15年零47天。
劉邦沒有難為子嬰，同時宣布廢除秦朝苛法，並「約法三章」：「殺人者死，傷人及盜抵罪。」
大秦居然是我的了，劉邦屁顛屁顛進了咸陽城，進了咸陽宮，哇塞，這麼大，美女這麼多，來來，先來讓老子爽一把。
從這一刻起，劉邦就認為自己是關中王了，在咸陽宮裡醉死夢生，不見任何人，這可急壞了張良，趕緊說服樊噲，直接闖入宮中，對正在爽歪歪的劉邦當頭棒喝：「項羽正星夜趕來，你是想做第二個秦二世么？！」
劉邦立馬清醒過來，提上褲子就走，同時下令即刻查封所有的府庫財物，全軍退出咸陽，還軍灞上。
終於到鴻門宴了。
話說項羽降服章邯後就率領40萬諸侯聯軍直奔關中而來，剛到鴻門就聽說劉邦已入關中，並自稱關中王了，勃然大怒，下令第二天就滅了劉邦。項羽的叔叔項伯慌了，他的救命恩人兼好基友張良還在劉邦軍中啊。於是連夜趕到霸上，勸張良快走。
張良哪會獨行，趕快告訴劉邦讓他裝孫子，請「心軟」的項伯做個引薦，向項羽臣服。
對付項伯這種老實人，劉邦綽綽有餘，三下五除二就博得項伯同情，表示一定幫忙，讓劉邦第二天去見項羽「說明誤會」，自己則連夜趕迴向侄子說明情況：「羽兒啊，劉邦是個忠厚老實人啊，他幫我們拿下關中，卻秋毫沒犯，一直等你來接受勝利果實，實在是誠心可嘉，大大的忠臣啊。我們可不能再猜忌人家，惹得天下諸侯背後罵我們。」
項伯泄露軍事秘密，完全可以殺頭了。但不怕，誰讓項羽是他侄子呢？而且，項羽聽叔叔這般一解釋，也早放棄了幹掉劉邦的念頭。因此，所謂鴻門宴，劉邦實際兇險有限。
項羽不殺他，自有考量，一則是骨子裡的驕傲，認為小癟三劉邦成不了啥氣候，給他個小王噹噹就夠了；二則是要做給各路諸侯看的，劉邦已經服軟，再幹掉他，其他諸侯豈不離心離德？
當然，范增不這樣看。他說，劉邦本是一個貪財好色的小人，現在攻佔咸陽卻秋毫不犯，有這麼大的剋制力，說明他的志向很大。所以要趁早幹掉他。
項羽輕蔑一笑，劉三隻所以這樣做，是怕我滅了他！
但是劉邦不知道啊，所以第二天硬著頭皮到鴻門赴宴，心裡還是慌得緊，加之范增自行決定讓項莊「舞劍誤殺」之，更是讓劉邦小心臟跳得厲害，早早裝醉逃回霸上——項羽真想滅他的話，逃回去又能怎樣？
劉邦是個知恩圖報的人，後來統一天下後，為感念項伯的解救之恩，賜劉姓，並封為射陽侯。
就這樣，26歲的項羽成了天下霸主，一時也不知道咋辦好。既然秦始皇那套不行，就恢復之前的封建制，於是論功行賞，分封了十八路諸侯：
項羽(西楚霸王)、英布(九江王)、吳芮(衡山王)、共敖(臨江王)、劉邦(漢王)、章邯(雍王)、司馬欣(塞王)、董翳(翟王)、田都 (齊王)、田安(濟北王)、田市(膠東王)、臧荼 (燕王)、韓廣(遼東王)、張耳(常山王)、趙歇(代王)、魏豹(西魏王)、司馬卬(殷王)、韓王成(韓王)、申陽(河南王)。
項羽自稱西楚霸王，掌握軍隊最高統帥權。楚懷王熊心被尊為義帝，後來項羽嫌他礙事就派人把他幹掉了。
劉邦很是鬱悶，自己明明先佔了肥沃的關中，現在卻被「發配到」偏遠的巴蜀（劉邦的領地是巴、蜀和漢中共四十一縣，其中漢中地塊還是托項伯說情討到的）。
更氣人是，並非項羽自己要關中，而是分封給秦降將章邯、司馬欣、董翳，遏制劉邦的態勢明顯。
令人嘆息的則是，項羽不但殺死了早已歸降的秦王子嬰，還一把火燒了咸陽，「火三月不滅」。
項羽的殘暴可見一斑。殺殺殺！就是項羽的人生格言。據記載，曾有人向項羽進言，說關中進可攻退可守，建議項羽都關中。但項羽卻說：「老子富貴了不回家，和穿著華服在漆黑夜裡走路有啥區別？」那人只好退出，嘟囔了一句：「楚人沐猴而冠耳。」意思就是：「人們常說楚國人是猴子戴人帽，辦不成事，果真如此。」
結果項羽大怒，把人給烹了——居然連個姓名都沒留下，史書記載只有兩個字，叫「說者」。
通過這件事可以看出，項羽這人非常自尊，容不得別人說一個「不」字。這樣一來，很難想像不成為「孤家寡人」。
性格決定命運。同樣是一個小謀士，則因同一策而成為劉邦的座上賓。人和人的差別就是這麼大。
話說劉邦平定天下後，原本定都於洛陽，一個叫婁敬的士卒同樣建議劉邦定都於「退可守，攻可出」的關中。劉邦認為有道理，於是很快將都城遷到了長安。婁敬則因獻策官升數級，並被賜姓劉。
暫時回到公元前206年。劉邦被「發配」到鳥不拉屎的漢中，很是鬱悶，天天大醉，但又沒辦法，只好耷拉著腦袋奔赴封地。
不開心的不僅僅劉邦，許多將領步卒也很沮喪，不少人開小差逃跑。包括韓信。
對，大將軍韓信終於出場了。在這之前，他在項羽那乾的不開心，來到劉邦這裡，劉邦也沒重視它，只給了他一個運糧的小官職。現在天下已定，韓信自覺無趣，也決定離隊回歸故里。
韓信跑了，劉邦一點不在乎。可是當劉邦聽說蕭何也跑了的時候，還是大聲罵娘了一番，更加沮喪。
不過幾日後，蕭何回來了。沒有好心情的劉邦決定狠狠諷刺挖苦一下這個曾經的縣辦公室主任：「你不是跑了嗎？咋又回來了？餓回來了，還是想我了？」
蕭何正色地說：「我不是逃跑，是幫你追一個人回來！」
劉邦問是誰？蕭何說：「韓信！」
劉邦輕蔑一笑，差點一腳踢過去，「奶奶的，你撒謊也找個高級點的，有勇有謀的軍官跑掉的有好幾十，你都沒有追。韓信是什麼東西，值得你追回來？」
蕭何正色說道：「那些軍官不值得追，只要還打仗，他們自然會回來。但是像韓信這樣的人才不一樣。當然，你只想安安穩穩地做漢中王，自然用不上韓信；但想奪天下，想好好和項羽掰掰手腕，就必須重用韓信。就看你怎麼想了。」
劉邦一看不像開玩笑，連忙堆笑臉說：「奶奶的，老子的關中王被人家弄成漢中王，這口氣實在是咽不下去！能打回去當然要打回去！韓信那小子有好辦法？看你面子上，給他個將軍乾乾！」
蕭何依舊正色道：「必須是大將軍，而且您要隆重拜將！」
「奶奶的，閑著也是閑著，看在你這麼信誓旦旦的樣子上，就搞個封將儀式！」
說實話，到這個時候，劉邦也沒看出韓信有啥牛的。但拜將儀式結束，韓信的「漢中對策」一出，劉邦馬上笑尿了，並自此點燃了王天下的決心！
「漢中對策」的核心思想很簡單，主要分析了項羽和劉邦兩人的性格，一個是孤家寡人，一個善於吸納各路人才，長遠來看，霸天下的項羽必為天下所共唾棄，劉邦只需要抗好反項羽這桿大旗。具體策略則是先取關中三秦之地，後而徐徐向東蠶食，直至與項羽翻臉，逐鹿天下！
400多年後，諸葛亮的「隆中對策」基本抄襲了韓信的「漢中對策」核心內容，並死板地模仿韓信，一再從西向北伐魏——諸葛亮恰恰忽略了「人本」這一個重要的因素，一邊是項羽，一邊是曹操司馬懿，前後兩者的雄才大略豈可相提並論？而且，韓信是只一次出奇兵就定了三秦，根本沒有給對手明白戰略意圖的時間。諸葛亮想幹什麼，曹操司馬懿還看不明白？諸葛亮的「北伐」無功而返幾乎是天註定的。
劉邦的雄心鬥志燃燒起來了，開開心心的下令燒掉棧道，明面上告訴項羽及關中諸王：老子要老死漢中了，你們不用防著我了！暗地裡卻也堵死了兵將的繼續外逃，沒有兵將，怎麼打仗？
終於到了我韓信大顯神威的時候了！憋屈的太久了，要知道，我韓信與劉邦幾乎是同時投靠項梁的。
出關的道路我早看好了，繞一下，照樣可以出來！
就這樣，4月到漢中，11月，韓信就悄悄從陳倉出關，大敗章邯，迫降司馬欣、董翳，重返關中。
隨後，劉邦派出使者向項羽「解釋」一番，兄弟，你別介意，漢中那地方實在是太苦了，所以不得己才到關中來。能有關中我就心滿意足了。再說反正這兒是秦國舊地，這裡的王也都是秦國人，給他們總不如給我們楚國人好吧。
項羽果然沒介意。他依舊看不上劉邦。
接下來，劉邦先撿了個大便宜，隨後吃了大苦頭。
按照韓信的計劃，是要先積累資本，徐徐圖之的。但這個時候齊國田榮亂了，項羽出兵去打，給黏在山東。
劉邦一看好機會，立即舉起為楚義帝報仇的幌子，聯合天下早已對項羽不滿的諸侯，集結成30萬大軍，直奔彭城，佔了項羽的老窩。
勝利來得太突然了，一時之間，劉邦和助路諸侯在彭城花天酒地起來。然後，項羽殺回來了，而且只率3萬大軍就將劉邦的30萬聯軍打的落花流水，劉邦自己也是抱頭鼠竄，甚至嫌太重跑不快，多次從車上將兒子女兒踹下車。
剛積累起來的家業一下就敗光了，甚至連父親老婆孩子都「送」給了項羽。
以漢為首的反楚聯盟宣布瓦解，不少人還掉頭投靠項羽干劉邦。
好在有齊國的田榮吸引著，項羽才沒有一下子將劉邦趕盡殺絕——在這個時候，項羽都還認為劉邦不入流，完全不及田榮棘手。事實彷彿也是這樣，田榮的齊軍彷彿個個不怕死，令人頭疼；劉邦30萬聯軍卻不過如此。
劉邦再次沉下心來執行戰略部署。接下來的四年，基本情況是這樣的：
1）說服英布等南方諸侯王與項羽離心離德，作壁上觀；
2）說服彭越（與韓信、英布並稱漢初三大名將，游擊戰開山鼻祖，卻因不認識項羽，未被封王）在背後打游擊騷擾項羽的後方，加上田榮的牽制，劉邦依託關中基地，勉強和項羽形成對峙局面——可以說，如果沒有田榮、彭越造成的分心，項羽一定能滅了劉邦；當然，如果項羽認為劉邦才最可怕，一鼓作氣幹掉他，也應不在話下。
這一段時期，雖然劉邦經常被項羽打得抱頭鼠竄或守城固守，但他夠頑強，始終堅持未退回漢中。
3）韓信開始大展神威，一路向北，再向東，降服各路諸侯，包括連項羽都沒啃下的齊國硬骨頭，集聚了足夠雄厚的決鬥資本。
就是在這個時候，韓信有了稱王的心思，但「左顧右思」的君子心態，註定了他政治的不成熟。
他先選擇要王位，而且要的很不是時候。這邊劉邦被項羽蹂躪了多年，眼看項羽的積蓄越來越少，自己的實力越來越雄厚，決定大反擊，但是命令下去了，才發現韓信不聽話了。而且派人來要職位，說什麼齊國初定，需要一個人掌舵，我韓信想暫時代理，「假齊王」。
劉邦一聽，差點氣炸肺，大罵韓信不救滎陽之急竟想自立為王。張良陳平臉都嚇綠了，心裡說，這個時候罵韓信，不是逼著他自己稱王嗎？他有稱王資本了，沒自己稱王，說明還是念舊的，雖然此時要王爵有趁機敲詐嫌疑，但總比撕破臉自己稱王的好，暗中趕緊踩劉邦的腳。
破口大罵，本是劉邦的率性本能，但此時他早已鍛煉成有心計的政治家，立馬改口，他奶奶的，男子漢大丈夫，不就是要建功立業，拜將封王嘛！做什麼代理齊王，要做就做真齊王，快回去告訴韓信，他已經是齊王了，趕緊派兵給老子滅了項羽那蠻夫，老子都他奶奶的受了四年氣了！
明白過事的劉邦又派人封彭越為梁王，劃睢陽（河南商丘）以北至谷城（山東東阿南），為其封地。
再說韓信，得到齊王之封，想到當年的胯下之辱及在項羽兵營的不得意，感慨萬千，對劉邦真是又是佩服又是感念。恰在這時，項羽也派人給韓信封王來了，自然給韓信奚落一番。
韓信心滿意足，準備出兵了，卻急壞了謀士蒯通，說你這王爵是逼要來的，即便沒有逼封王位，也已功高蓋主，不會有好下場的。相反，多相比較，你韓信的力量反而最強，可以先做壁上觀，然後問鼎中原！
說實話，韓信是有動搖的，但「君子」作風使他不忍背叛劉邦，而又自以為功勞大，劉邦不會來奪取他的齊國，就沒有聽蒯通的計謀，出兵伐楚。
結果大家都知道了，30歲的項羽被逼烏江自刎，劉邦下令按照公爵規格厚葬之。
機不可失失不再來。下一個目標就是韓信了。
戰爭剛一結束，劉邦即馳入韓信軍中，收奪了韓信的兵權。項羽已死，沒你小子的事了，你也別做齊王了，去項羽的地盤做楚王吧。
做王是有自己地盤的，我都54歲了，沒幾年活頭了，而韓信、彭越、英布這些異姓王都還年輕，我死後，我兒子怎鎮得住他們？他們造反，天下就是他們的了。
幹掉異姓王！第一個當然是韓信。於是，稱帝後不久，劉邦就找個理由把韓信誑到身邊，剝奪了王爵，降為淮陰侯，在都城建府居住。
對於韓信，劉邦是動過殺機的，但等把韓信的王爵收回後，終不忍殺之。殺人不是劉邦的本性。
但呂后就不同了，他趁劉邦外出平叛的時候，讓蕭何將韓信誑到宮中，讓宮女用綢緞活活將他絞殺。
劉邦回來後，還是有些惋惜的，便問韓信臨死可有遺言。
呂后說：「韓信說悔恨沒有採納蒯通的計謀。」
劉邦就派人將蒯通抓來，要煮了他。
蒯通說：「憑什麼煮了我？」
劉邦說：「你教唆韓信造反，還冤枉你了？」
蒯通說：「秦朝法度敗壞，天下諸侯紛紛反之，誰本事最大，誰替代之。有一個故事是，大盜賊跖的狗對著堯狂叫，並不是說堯並不仁德，只因為他不是狗的主人。我鼓動韓信逐鹿中原的時候，我只知道我是韓信的謀臣，應該為他出謀劃策，並不認識您。況且原本天下磨快武器、手執利刃想奪天下的人太多了，您怎麼能夠把他們都煮了呢？」
劉邦說：「小子，你說的有道理。那個時候，韓信要真造反，也是理所當然。各為其主，我不難為你。」於是放了蒯通。
接下來劉邦又找理由將彭越貶為庶民，流放到蜀地青衣縣。不巧的是，在彭越趕往流遷地的路上，正好碰上外出歸來的呂后。兩人是老鄉，彭越就上前哭訴，希望從輕發落。呂后說，好，你受苦了，我們一起回長安吧。
等回到長安，呂后埋怨劉邦太仁慈，說把彭越這樣豪壯而勇敢的人流放蜀地，等於是給自己留下禍患，不如殺掉他。所以，我帶著他一起回來了。
結果彭越沒等來榮華，反被呂后派人將其剁成肉醬。
至公元前195年，英布見越來越多的諸侯王被剪滅，終於造反，業已62歲的劉邦親自去平叛，雖滅了英布，卻也不幸被流矢射中。
平叛回來的路上，劉邦最後一次經過沛豐邑，邀集故人飲酒。酒酣時，劉邦擊築，同時唱了這首著名的《大風歌》：
大風起兮雲飛揚，
威加海內兮歸故鄉，
安得猛士兮守四方！
全詩充滿一種王霸之氣，卻也表現出劉邦內心之惆悵。他一定想起了當年那個豪氣衝天的鄉俠劉三。
回到長安後，劉邦自知來日不多，為了防範朝廷重臣及後黨亂政，殺掉一匹白馬，定下「白馬之盟」：「非劉氏而王者，天下共擊之。」
據記載，劉邦臨死前還曾打算殺了忠直的樊噲，因他同是呂氏之婿，擔心他助呂作亂。但終沒忍下手。
這一年，他最後一次想廢掉太子劉盈而立趙王劉如意。主因不僅僅因為太子太軟弱，劉如意更像自己，還有對兩個孩子母親的考慮：呂后太強悍，後黨太強大，足以掌控劉氏江山；而戚姬則沒什麼根基，即便有不軌之態，大臣足以抗衡之。
張良最後一次給呂后出了一策。在劉邦本欲討論定奪廢立太子的宴會上，找來四位有名望的隱士，也就是商山四皓（東園公唐秉、夏黃公崔廣、綺里季吳實、甪里先生周術。他們是秦始皇時七十名博士官中的四位。後來隱居於商山）一直站立在太子身後。
劉邦意識到，大家都已經站在太子一邊。他們都同情軟弱的太子，但不知道劉邦真正的擔心，是怕呂雉干政。
大勢已定，不要強難。所以劉邦終於沒有開口，將之變成一個普通的飯局。
劉邦召來戚姬，讓她跳楚舞，自己則借著酒意擊築高歌，是為《鴻鵠歌》：
鴻鵠高飛，一舉千里。
羽翮已就，橫絕四海。
橫絕四海，當可奈何？
雖有矰繳，尚安所施？
一生大老粗的劉邦最後居然只能採用暗喻手法，表明自己對換立太子一事的無能為力。
終於到了最後的彌留時刻。劉邦最後一次展示了他少年時代毫無畏懼的本性。
劉邦問太醫病情，太醫說能治，劉邦一聽口氣，就知道不會好了，一把掀翻醫盒，大罵道：「老子以平民百姓的身份，提三尺寶劍，居然就得到天下，這就是天命！死亡也是這樣，都是上天註定，沒有什麼大不了的。到了老子該死的時候了，就算扁鵲來了也沒啥用！」讓人賞賜太醫五十金，打發他走了。
於是呂后問劉邦死後的人事安排：「蕭何死後，由誰來接替他呢？」劉邦說曹參。
呂后問曹參之後是誰，劉邦說：「王陵可以在曹參之後接任，但王陵智謀不足，可以由陳平輔佐。陳平雖然有智謀，但不能決斷大事。周勃雖然不擅言談，但為人忠厚，日後安定劉氏江山的肯定是他，用他做太尉吧。」
呂后又追問以後怎麼辦，劉邦斜了她一眼說：「不用操那麼多心了，你也活不到那時候。」
公元前195年，即高祖十二年四月二十五日（6月1日），劉邦崩於長樂宮，享年62歲，廟號「太祖」，謚號「高皇帝」，正式的全稱為「漢太祖高皇帝」。
他和秦始皇生在同一個年代，比秦始皇小3歲，但多活了12年，踏著大秦的遺體，開創了400年的漢家江山。
按劉邦的最後的話，這就是天命！
是的，人造就人，遠不如天造就人！
但，江山易改本性難移，即便當上皇帝，劉邦依舊是那個坦坦蕩蕩、瀟洒無忌的劉邦。
最後就讓我們在劉邦調侃他父親的畫面中結束本文：「當年你老說我是流氓無賴，沒有混飯吃的本事，不如二哥能理家治業。現在你再來看看是我的財富多，還是二哥的財富多？」
一副小人得志的嘴臉！
但很可愛。
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