曾國藩為人世故，左宗棠與他反目

曾國藩（1811-1872）原名子城，字伯涵，號滌生，是晚清歷史上爭議較大的人物。他早期組建湘軍十分不順，屢戰屢敗，屢敗屢戰，幾度自殺，最後平定太平天國，功成身退，成了晚清的傳奇人物。

曾國藩愛才，凡讀書人求見，不管有多重要的事務在身，他都會放下手頭工作親自接見。曾國藩在《冰鑒》一書中提及，「不患無才，患用才，患用才者不能適用也。」在曾國藩看來，不是沒有人才，而是沒有用好人才。因此，他身邊始終人才濟濟，文人、武將、謀士應有盡有。在軍事上有李鴻章、左宗棠、沈葆楨、郭嵩燾、彭玉麟、楊載福、康福；在洋務上有薛福成、馮桂芬、容閎等；在科學上有徐壽、華蘅芳、李善蘭等齊聚麾下。

但他為人世故圓滑，兇狠殘忍，殺人不眨眼，有「曾剃頭」之稱。其說一套做一套的為人，以致死心塌地跟隨他的康福，最後也離他而去；左宗棠則與他反目，多次言辭激烈地與他交涉。

事實上，曾國藩的圓滑世故，正是從赴京考試開始的。以他當時的才華，能成為道光皇帝身邊的紅人，實屬不易。道光十八年（1838）正月，曾國藩第三次赴京參加會試，以第38名中進士。四月，殿試下來，曾國藩取中三甲第42名，賜同進士出身。

榜單公布後，曾國藩情緒低落——按慣例，三甲一般不能進翰林院，只能分發到各部任主事，或到各省去當縣令，而這並不是曾國藩的理想，他渴望進翰林院。因此，雖然中了進士，他的心情卻有些沉重，準備啟程回湖南老家。

就在他準備打道回府時，郭嵩燾的話點醒了他，「那次我們拜訪勞御史（勞崇光）時，他很讚賞你的才華，說若需要他幫忙處，他將儘力而為，何不去找他，他或許有辦法（唐浩明《曾國藩?血祭》）。」曾國藩旋即去拜訪勞崇光，勞崇光告訴他，以三甲進翰林院的人不是沒有，不過，那幾個破例的都是有權有財的人，對農家子弟而言難度很大。曾國藩聽後冷了半截，後悔不該到勞府來。

不過，勞崇光從談吐間，認定曾國藩將是可塑之才，如是點化了他：別人憑後台和金錢，你可以憑詩文嘛！」但曾國藩心想，詩文好的又不是我一個，更何況也不知道是否合閱卷者的口味。曾國藩將自己的想法告訴了勞崇光，希望從他口中得到好的點子。這也是曾國藩的聰明之處，他總是步步為營，最後套出想要的結果。

勞崇光告訴曾國藩，可以試試唐代舉子「行卷」的方式。行卷，即應試者在考試前把所作詩文寫成捲軸，投送朝中顯貴。曾國藩知道行卷，但之前沒有想過這種方式，他認為以自己的才華，無須採取這種方式，更何況自己也不認識朝中的達官貴人。不過，結合勞崇光的主意，回憶前面兩次會試都名落孫山，曾國藩有了一些感觸——一個人的才華是有限的，如何讓有限的才華得以放大，更為重要。

勞崇光告訴曾國藩：常規行卷固然已晚，但如果你朝考中的詩文，能通過其他途徑，在閱卷官評定之前，傳到名流手中，通過他們來提高你文章的影響力，局面就會改觀。唐浩明在《血祭》中寫道，曾國藩從試場出來後，就直趕往勞崇光的府上，把場中的詩文謄抄了十份投遞給朝中十位達官顯貴。

次日，曾國藩的詩文《烹阿封即墨論》甚是出色的消息，在京城傳開，主持朝考的大學士穆彰阿和各位考官第一時間獲得了消息，穆彰阿特地找來試卷，文章開頭就引起了他的興趣，當他讀到「若夫賢臣在職，往往有介介之節，無赫赫之名，不立異以殉物，不違道以干時」時，發現曾國藩竟是自己的知己。在穆彰阿看來，大凡新進進士都心高氣傲，而曾國藩卻謙遜低調，於是當即圈定他為翰林院庶吉士，列為一等第三名。後來，穆彰阿又在道光帝面前褒獎曾國藩，道光帝將曾國藩化為第二名。

曾國藩在沒有背景的情況下，通過「行卷」，實現了普通三甲進士進翰林院的先例。穆彰阿認為，曾國藩資質僅是中等，但勤實有過人之處，自古成大事者，往往是憑勤實而不是天賦。事後，曾國藩對穆彰阿和勞崇光感激涕零。

儘管曾國藩的朝文寫得不錯，但若沒有「行卷」一事，清代的歷史或許就會改寫。因為，千里馬常有，而伯樂不常有。曾國藩的朝文通過行卷，等於作了一次品牌廣告，加深了閱卷者的印象。而恰恰，曾國藩的朝文又符合穆彰阿的口味，他們事實上是互為知己，因此，這篇文章獲得好的名次就不言而喻了。

行卷對曾國藩人生的一大轉折點，後來通過接觸朝廷的權貴，他學到了很多官場上的東西，包括如何跟人打交道，如何揣摩外人的心思，如何打通人際關係……湘勇在外省設厘卡抽稅時，曾國藩為了取得地方官員的支持，常常出手就是幾百兩銀子，最後還在所抽的銀稅當中，回饋給政府官員。這讓湘勇在得不到清政府撥款支持的情況下，得以生存下去，但也惹得商人怨聲載道，而商人又將這些被多征的稅收轉嫁給普通百姓。

但「行卷」事件也不光彩，以致不少人對他頗有看法。今人說，「做人學曾國藩，做事學左宗棠。」與曾國藩同時代的另一個傳奇人物，正屬於湘籍人士左宗棠（1812-1885），他們倆相差一歲，都才高八斗，也都是朝廷的紅人。左宗棠自幼聰穎，14歲考童子試中第一名，相比曾國藩八面玲瓏，左宗棠則直來直往，不喜歡玩權術。

左宗棠與曾國藩都惺惺相惜，左宗棠一手策劃後者辦團練，又在後者第二次被石達開打敗欲自盡時，一番曉之以理的大罵，救了他的命，而其在做湖南省做巡撫的幕僚時，從財政上大力支持曾國藩辦團練。曾國藩對此很感激，並在此後多次幫助左宗棠。

但左宗棠並不服曾國藩，認為以他的學識，在當時的湘籍人士當中，只能排在十名開外。事實上，按天賦和能力，他不如當時的左宗棠與王闓運等人。左宗棠的詩詞比曾國藩更有氣勢，曾國藩曾經為一幅畫題詩，左宗棠看後同樣作了一首，在外人眼裡，左宗棠的詩的確更勝一籌。

如果沒有「行卷」事件，曾國藩或許不會被後人常常論道。

文/徐上峰，《椰城》2010年第六期，微信公眾號：騷客科技

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