登月之前，美國宇航局做了這麼一件事

雖然可以使用望遠鏡從地球上拍攝的月球圖像，但是我們需要的高解析度圖像來研究月球表面的岩石。肯尼迪總統宣布月球探索之前，一項名為Surveyor無人探月的項目已經開始研發，Surveryor一直致力於月球的科學研究。肯尼迪寫給國會聯席會議信中指出，在十年之前，我認為這個國家應該致力於實現的目標是將人送上月球並安全返回地球。第一個Surveyor軟著陸月球表面成功之後調查了附近地貌的物理性質，並且調查了宇航員著陸要面對的風險和挑戰。

NASA雖然完成了飛越金星和火星的任務，但在Surveyor之前並沒有試圖登陸任何天體。在登陸面臨數以百計的其他挑戰中，導航和持續的通信鏈是成功的關鍵。科學家Rennilson認為我們成功的概率在10%至15%左右，我們面對很多問題，不僅是宇宙飛船同時還在噴氣推進實驗室里。美國宇航局負責Surveyor的實驗室剛剛完成了一個新的太空飛行操作設備SFOF，通過和Goldstone的遙感技術連接，在加州沙漠(現在NASA的深空探測網的一部分)的信號跟蹤站將解決宇宙飛船著陸時的通信需求。

但即使如此有時也會有失聯情況。他們不知道要怎麼做。在6月2日登陸前不久他到達信號跟蹤站。Surveyor被發送到轉移軌道，著陸之前不會進入月球軌道，但會直接向月球表面上以6000英里每小時(9700公里每小時)猛衝。推進器必須在正確是時間精確運行，保持一路上完美的方向與地球通信。

在Ranger系列飛船的失敗後，Surveyor的首次成功登陸令人難以想像。Surveyor 1的安全著陸，使月球探測又近了一步。著陸地點是北部幾十英里的13米寬的處於Oceanus Procellarum之中的Flamsteed隕石坑。Oceanus Procellarum是月亮最大的光滑的玄武岩月球表面陰暗部或者說平原。月球表面的第一個圖片是舉世矚目的，但不容易獲得。畢竟當時太空攝影仍處於起步階段。

當時先進的攝像技術，具有變焦鏡頭的慢掃電視成像首次被用於空間。研究人員的目的是收集足夠的圖像識別和調查具體的表面特徵,並創建全景照片,讓他們了解整個月球表面的性質和任何可能的對阿波羅登月飛行器潛在威脅。Surveyor 1登陸月球6個月之後，先後傳回11240張圖片用於創建許多全景圖像並且用於測試哪怕直徑0.04英寸(1毫米)的細節。圖像證明登月是可能的,而且月球著陸器不會下陷。

Surveyor 3開始執行任務時，附加了一個可擴展的手臂使科學家可以研究月球表面的紋理和硬度。後來到Surveyor 7時已經可以在月球上完成操作，此時是1968年2月-也就是Apollo 8進入月球軌道前10個月，打開了7月20日Apollo 11載人登月道路。Surveyor項目被認為是成功登月的關鍵。

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