民國祭—楊絳、錢鍾書牛津留學遇見了誰？

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中國人負笈英國牛津大學始於19世紀末，起初人數極少。作為英國最老牌的學府，牛津大學有一套獨特的運作系統—每位學生除了在某院系學習一門具體的學術科目以外，還隸屬於一所學院。

學院是牛津人的生活和社交之家，也是牛津人的「身份證」。每個學院聚合不同專業、不同年級的學生，提供食宿，並組織晚宴等社交活動。畢業之後，校友聚會也以學院而非院係為單位。

牛津大學共有39個學院，6個學院最先接收中國學生：基督教堂學院、耶穌學院、新學院、林肯學院、埃克塞特學院和默頓學院。

其中坐落於牛津最中心的特爾街（Turl Street）的埃克塞特學院，成立於1314年，已有700年歷史，是牛津第四古老的學院。這裡培養過很多著名人物，比如《指環王》和《霍比特人》的作者托爾金（J.R.R. Tolkien），藝術家威廉?莫里斯（William Morris）等。

第一位中國學生——梁聯朝

1910年，這所學院接收了第一位中國學生。梁是廣州富商的長子，在當年入學新生的集體照里，他站在一群衣著光鮮的西方年輕人之中，神態自信。牛津就讀之後，他前往倫敦並考取了律師執照。

同門師姐俞大

1933年，英國政府決定退還中國的庚子賠款，成立一項資助中國學生赴英國留學的基金---「中英庚款獎學金」。1933年夏，第一次獎學金選拔考試舉行。在186名應考者中僅9人獲選。1934年，應考者增至289人，最高分來自英國文學科，是一名女性考生俞大。這位俞姑娘是曾國藩的曾外孫女、陳寅恪的表妹，後來擔任國民政府國防部長的俞大維之妹。她獲得獎學金後前往牛津大學學習英國文學，是錢鍾書的同門學姐，解放後長期任教於北京大學。

主考官傅斯年

1935年，中英庚款獎學金名額增至25名，由北京大學教授傅斯年、中央大學中文系主任伍叔儻以及中央大學文學院院長、「東方莎士比亞權威」樓光來等50位著名學者任主考官。這次考試共262人報名，其中選考英國文學類的17名，包括無錫青年錢鍾書。

錢鍾書一鳴驚人---87.95分，不但是當年的「狀元」，在3年所有考生中也是最高分。需要說明，這個最終分數不只得自一張考卷，而是相關科目取權重綜合計算的結果，其中綜合考試佔35%（中文15%＋英文20%），專業考試60%，相關發表作品5%。也就是說，錢鍾書在英國文學、英文和中文三方面的綜合能力，在同齡人中都是拔尖的。

錢鍾書的到來

1935年，25歲的錢鍾書在遴選中表現突出，成為「中英庚款獎學金」狀元，於是有幸帶著他的新婚妻子來到了埃克塞特學院。

錢鍾書修讀的是牛津Bachelor in Literature學位，簡稱B.Litt，雖然從英文字面上看是「學士」，實際上是牛津當年特有的學位用語，應為「文學碩士」。

牛津大學如今已經取消了這個學位用語，統一使用Master of Letter來稱呼『文學碩士』。

英國文學巨匠托爾金（《指環王》作家）

錢鍾書的導師，是奧瑞爾學院的英國文學「准教授」（Reader，也是牛津專有的學術職稱，介於講師和教授之間）赫伯特?弗朗西絲?布萊特?布萊特－史密斯。除了在牛津任教外，他本人還是一位高產的作家和出色的編輯，也是當時兩位文學巨匠——《指環王》的作者托爾金（他也曾在埃克塞特學院讀書）和《納尼亞傳奇》的作者克萊夫?路易斯（C.S. Lewis）的朋友。

凱恩克勞斯院長覺得，「非常可能，錢鍾書和托爾金兩位中英文學巨匠曾有機會相識，或者曾在30年代的某一天，在埃克塞特學院的樓梯上擦肩而過，像是電影里的情節。」

推薦人馮友蘭

1935年10月31日，家住牛津的英國慈善家史博定（Spalding）夫婦致信牛津大學副校長，稱「現今的文明，特別是東方文明，在西方最有成效的研究方法仍然是東西方頭腦的結合」。為此，他們在牛津設立了「史博定中國哲學和宗教講師」教席，希望能像哈佛－燕京學社一樣，促進牛津學者與中國學者更密切的合作。

牛津大學於1936年宣布了設立此項教席的決定，為期三年，僅對中國出生、說中文、在中國接受教育的學者開放。此項教席的重要任務之一，就是將中國一些經典哲學宗教作品協助翻譯成英文。

錢鍾書和在北京大學獲得本科和碩士學位的另一位中國年輕學者王維誠都申請了這個職位。王維誠也是一位出色的學者，申請支持人是中國當時最著名的大學者：北京大學教授傅斯年、清華大學中國哲學教授馮友蘭和北京大學哲學教授湯用彤。

錢鍾書在清華讀書時，也曾是馮友蘭的學生，因此他也請馮友蘭寫了推薦信。有意思的是，馮友蘭在一封信中同時推薦了王維誠和錢鍾書。

他評價王維誠「對於中國哲學、宗教、佛教和道教的知識在中國年輕一代學者中出類拔萃」，而說錢鍾書「對於中國哲學、文學和藝術有令人吃驚的全面了解，儘管他對宗教所知不算多」，而且「英語能力極好」。

1937年4月，遴選委員會宣布，「史博定中國哲學和宗教講師」教席授予王維誠。由於王維誠在中英學術界的廣泛聯繫和他在中國宗教方面的特殊造詣，錢鍾書的落選並不奇怪。落選之後，這位中國未來的大學者、大作家就帶著妻女前往巴黎繼續求學。

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