天文學家首次發現黑洞下起「瓢潑大雨」！

三體迷【宇宙探秘專欄】大多數天文學家相信在每個星系中央都存在著一個超大質量黑洞，這些宇宙中的超級怪獸的質量可達太陽的幾百萬甚至幾百億倍。它們通過吞噬周圍的氣體、塵埃及其他物體來不斷成長壯大，這一過程叫做「吸積」。

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科學家原先通常用一個流暢的、球狀的熾熱氣體流來簡化模擬黑洞的氣體吸積過程。最近的一些理論和計算機模擬則認為實際上起主導作用的是隨機積累的冰冷成塊的分子雲。然而，一直以來都缺乏明確的證據來支持這一猜想，而最新的一項研究則為此提供了一個具體實例。

為了進一步研究黑洞的氣體吸積問題，天文學家們把目光投向了宇宙深處的一個星系團—— Abell 2597。這個星系團大約有50個星系，他們把焦點集中在了其中一個位於 Abell 2597中心附近的星繫上。研究人員利用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA）對這個距離地球12.3億光年外的星系進行觀測，並生成了這個星系中心冷氣體的分布與運動情況的3D圖像。

研究人員發現了3塊巨大的冰冷分子氣體雲以100km/h的驚人速度向該星系的中央黑洞傾注，就好像朝黑洞下起了瓢潑大雨。據估計，每一片分子氣體雲至少橫跨10光年，所包含的物質相當於10萬到100萬個太陽。天文學家還是第一次發現這樣的宇宙奇觀。

這一發現不僅僅是向我們展示了驚人的宇宙氣象，還有助於我們弄明白中央黑洞是如何不斷成長壯大到令人驚愕的巨型尺寸的。研究人員估計，如果這些氣體雲直接墜入這個中央黑洞，那麼其質量將以每年好幾個太陽質量的速度增長。然而，如果這些氣體雲是盤旋而入的，則其成長速度要緩慢得多。

科學家們在《自然》雜誌上詳細地描述了他們的這一驚人發現！

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