太陽黑子去哪裡了？

太陽目前正處於第 24 活動周期中，這個周期的極大期落在 2014-2015 年，現在正處於黑子數量逐漸減少的下降階段。根據以往歷史紀錄，每個太陽活動周期中，下降階段所耗的時間通常比上升階段久且緩；然而，太陽黑子數居然就從 3 日開始降為0，整個日面沒有任何黑子的蹤跡，如下圖美國航太總署（NASA）太陽動力觀測衛星（ Solar Dynamics Observatory，SDO）4 日拍攝的太陽影像，持續到 5 日仍不見有黑子出現。

這意味著什麼？太陽活動周期像來回擺動的單擺，黑子數量有多有少，由少至多再回復少的狀態，一個周期平均約為 11 年。如今的無黑子狀態是趨向低黑子數的象徵，白話點說就是：太陽活動正進入極小期！

不過，不要以為太空天氣也會就此趨於寧靜。太陽極小期會帶來許多有趣的變化。例如：太陽發射出的極紫外輻射量會減少，地球高層大氣因而會降溫並潰縮。這種狀況有利於太空垃圾聚集本地球周圍。此外，太陽圈（heliosphere，太陽系勢力範圍）也會縮減，使得地球能更接近星際空間，如此一來，銀河宇宙線（galactic cosmic ray，來自銀河系本身的高能粒子）能更容易穿透至太陽系內側。事實上，地球已經處在宇宙線潮（cosmic ray surge）之中了，如下圖，以探空氣球測得的中緯度平流層的宇宙線強度比一年前增加了 12% 左右。

所以，準備對黑子說再見，然後，再對來自深太空的輻射說嗨吧！

今日仍無黑子！

根據 Spaceweather.com 網站的統計，自 2009 年至 2016 年 6 月 6 日各年無黑子日數分別如下：

2016 total：3 days（1%） 2015 total：0 days（0%） 2014 total：1 day（

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