手槍是如何發展而來的？最早手槍其實根本打不中人

輕型手槍是跟比較大的槍同時發明生產並得到發展的，因為，如果槍的尺寸較小，那末槍管的鍛造和鑄造也就比較容易。最早的手槍只是由一根很短的槍管構成，用鐵或黃銅製造，長度不到10英寸，口徑為25至45毫米。用一隻手持槍，另一隻手射擊。火門通常在槍管的上方。這樣小的槍很難掌握和瞄準，槍管會很快發燙以致無法用手握住。因此，有時只好把它們裝在木板上進行射擊。有跡象表明這種兵器曾經在克萊賽（位於法國）戰役被使用過。不久在它們的基礎上逐步研製成了各種各樣的手槍。約在14世紀中葉，發明了槍托或稱槍柄，用來支持手槍的槍管。起初槍管只是簡單地夾在一根四至五英尺長的木杆上，這樣，縱然是有了一個依託，但命中率仍然很低。

由於當時火藥的質量不高，因此也影響了槍的效能。火藥在運輸過程中，比較重的硝酸鉀沉到了下面，而比較輕的炭則跑到了上面，射擊前必須將火藥稍稍地重新加以攪和方能使用。另外，在細小的粉末火藥顆粒之間缺少足夠的空隙，爆炸也就不能充分地進行。由於黑火藥存在這些缺點，因此它的用量特別大。往往火藥要佔據槍管四分之三的容積。當火藥裝好後，在槍管上面要放一木栓(稱為彈底板)，最後裝上彈丸，這時候彈丸實際上已經放到了槍管的口子上了。由於火藥燃燒得又慢又差，因此不得不在槍彈內放上一些碎布片和粘土，讓火藥有足夠的燃燒空間，使槍膛內的壓力逐漸增大。所以，起初手槍實際上並沒有多大的殺傷威力，可以說只是一種心理戰的武器。火藥爆炸時所產生的巨大聲響，煙塵和火光往往使敵人騎兵的馬匹驚嚇不已。

15世紀發明了粒狀火藥，從而解決了手槍火藥爆炸所應達到的壓力問題。由於構成粒狀火藥的三種成份處於穩定不變的狀態，加之火藥顆粒之間有均衡的空隙，因此粒狀火藥的爆炸更加均勻，幾乎做到了即時爆炸。

早期的手槍用上了這種新的火藥之後，最大射程可接近200碼。不過實際有效射程僅為50碼。與長弓相比，雖然手槍的穿透力要大得多，但在很長一段時期里，長弓在速度、攻擊目標的數量、精確度和機動性等方面一直處於優勢。之所以手槍的使用不夠靈便，原因之一是它需要點火。點火的方法是將一塊燒紅的炭或一片燒紅的鐵插進槍的火門。為此，士兵就總得站在靠近火的地方，要射擊時便從火里取出炭或鐵塊進行點火。

最初的槍精確度很低，部分原因是很難握住槍柄。通常左手握在槍管後面的地方，左臂和身體夾住槍托，另一隻手用來點火。有時，士兵將槍托支在地上或放在叉狀支架上。不管怎樣，士兵的眼睛必須始終盯住槍的火門，才不致於點錯位置或燒了自己的手。因此射擊時不能用眼睛來觀察射擊的目標，根本無法進行有效的瞄準。

到了公元15世紀，發明了較為安全的點火裝置。採用這種裝置後就可以比較精確地進行射擊瞄準，因而提高了兵器的殺傷力。這時槍的火門從槍管的上面移到了槍管的右側，槍上還加了個小小的突槽或稱「火藥池」，用來放置引火藥，這樣，點火就較有把握。槍管的長度增加了，而槍柄則縮短了。最為突出的一項技術進步是採用了一種可以燃燒的「火繩」和放置這種「火繩」的裝置。所謂火繩就是一根繩線或捻緊的布條，放在硝酸鉀溶液中浸泡後晾乾。它能燃燒(除非受雨淋而熄滅)並點燃火藥池內的引火藥。

最初用來放置火繩的裝置是個簡單的繞軸旋轉的盤管，可以用手升降。不久，有人將盤管跟一扳機連接起來，製成了火繩點火開關。如果拉下扳機，盤管的下端便向上抬起，而夾著火繩的盤管上端便恰好降到了火藥池。這樣，士兵在射擊的時候就不受點火裝置的妨害而可以看清他所瞄準的目標進行瞄準了。

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這種槍的槍托經過縮短並彎曲成適於貼近面頰、頂住肩胸的形狀，這就非常有助於瞄準。這種新型兵器在德文中叫做hackbut，法文中叫槍(Arquebus)，字面上的意思是「鉤狀槍」。鉤狀槍重約10至15磅，彈丸不足一盎司，初速約為每秒800英尺，射程大約100至200碼。這種槍的發射速率仍然很低，到16世紀70年代時，每三分鐘發射二發子彈就是極好的了。儘管它還有許多不足，但畢竟是最早可以真正用於實戰的輕型黑火藥兵器。而且在後來的一個世紀里，始終是步兵的制式武器。

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