學了三年的東西，為什麼高考完就忘了？

已故的著名神經生物學家奧利弗 ? 薩克斯（Oliver Sacks）曾在他的暢銷書《錯把妻子當帽子》中提到過一個永遠 19 歲的水手：因為年輕時過度酗酒導致大腦海馬體萎縮，這個水手患上了遺忘症（amnesia）。他大腦的時間因此 " 凝固 " 了：任何新的知識都只能保存數秒或幾分鐘，隨即就消失無蹤。對於新認識的人，他很可能在對方剛做完自我介紹的時候就忘記了對方是誰。雖然他的實際年齡已過知天命之年，他還以為自己只有 19 歲——他每天都會被鏡子里的自己嚇到，不明白面前這個白髮蒼蒼的老人到底是誰。

即便是沒有這種疾病的人，也無法躲過遺忘之手對記憶的掠奪。比如剛剛經歷過高考的小夥伴們中，有很多人很快就會發現那些明明複習了很長時間的知識，那些明明在考試的時候還能清楚記得的知識脈絡和拗口定義，在高考之後沒多久就再也想不起來了。甚至有時候拿起筆記再看，也都覺得這些知識點彷彿路人。

我學習→我考試→我過了→我忘了我學的東西。圖片來源：blogspot.com

事實上，除了一些非常罕見的超憶症（Hyperthymesia，例如生活大爆炸里的謝耳朵）或學者綜合征（Savant Syndrome）人群，絕大多數人都無法做到把所有知識永久保存在大腦中。遺忘是記憶系統的一個重要組成成分，無論我們為了牢記某些事物花過多少心思，都還是需要接受這一事實。

被忘掉的知識是什麼記憶？

典型的學習和記憶系統包含三個階段：記憶的編碼、儲存和提取。除此之外，有些記憶還會產生一些後續階段，例如遺忘（Forgetting）和再鞏固（Reconsolidation）。在很長的時間裡，心理學家們都把記憶系統看做一種單一系統，直到越來越多的證據改變了這種認識。美國心理學家拉里 · 斯奎爾（Larry R. Squire）將記憶按照持續時間、知識屬性等分成了如下幾類：

持續時間最短的記憶是感覺記憶（Sensory memory），它能夠短暫地（毫秒到秒）保存視覺、聽覺等感覺系統傳來的信息，例如剛剛看到的畫像、剛剛聽到的聲音等。接下來是能夠在記憶系統中保存較短時間（秒到分鐘）的短時記憶（Short-term memory）——其中，為了完成某種行為任務而短暫儲存在記憶系統中的短時記憶，被稱為工作記憶（Working memory）。而在現實生活中，對我們的生活學習工作有著最深遠影響的是長時記憶（Long-term memory），它能夠保存數年到一生之久，是構成我們思想、性格、處事方式等行為的基石。

如果把長時記憶擬人化，它可以看做是一對性格鮮明的 " 兄弟 "。" 哥哥 " 叫做外顯記憶（Explicit memory），他知識淵博，做事有條有理，無論是需要回憶某個英語單詞是什麼意思、某部小說的作者是誰，還是要記起某次生日派對上都有哪些人參加、收到了哪些禮物，他都可以詳細告訴你。

相比之下，" 弟弟 " 內隱記憶（Implicit memory）卻彷彿是個來無影去無蹤的精靈：他或是在你系鞋帶的時候輕輕握住你的手幫你打好結（程序性記憶），或是讓你看完午夜凶鈴之後下意識的對電視機屏幕產生恐懼（經典條件反射）；有時通過事先的經歷體驗讓你對某件事物產生先入為主的印象（感知啟動），有時讓你對反覆出現的刺激產生習慣化等反應——而在這一切行為的發生過程中，你對他的存在全無察覺。

因為這 " 弟弟 " 的行蹤實在太飄忽不定，所以在提到遺忘這個現象時，人們往往關注的是 " 哥哥 " 外顯記憶——它大體可分為與事實相關的語義記憶（Semantic memory）和與情境相關的事件記憶（Episodic memory）兩部分。從二項式定理到機械能守恆，從氧化還原反應到地中海氣候的特點，我們所學到的關於這個世界的知識都屬於語義記憶的範疇。一些研究提示，語義記憶比事件記憶出現得更早，也較不容易被忘記。

記憶的分類。原圖來源：Luke Mastin

那為什麼考完我就忘了？

大多數情況下，知識是一種能夠被用來進行決斷、完成某種行為或對某人 / 物變得熟悉的信息。因為獲取知識決定了行為完成情況的好壞（例如考試成績的高低），知識可以按照其價值進行分類。

拿 " 考試 " 這個行為來舉例，能將人引向最優化的行為結果的知識，例如語文英語數學知識，就是有利知識（Beneficial knowledge）；會妨礙行為完成的知識，例如玩電腦遊戲所需要用到的，就成了不利知識（Disadvantageous knowledge）；而無論掌握與否都不會對行為完成造成任何正面或負面影響，例如安吉麗娜 · 朱莉的三圍什麼的，則是無用知識（Unhelpful knowledge）。

根據馬科維奇和斯科特（Shaul Markovitch , Paul D. Scott）的理論，遺忘是指一個記憶系統中的知識發生缺失或被修改的現象，從而對某種行為的完成造成影響。在很多情況下，遺忘其實是新知識和舊知識競爭存儲空間的結果，這可能由兩種方式引起。

一種原因是外顯的遺忘機制，也就是有目的性地驅除了部分已存儲記憶——就像用橡皮擦擦掉寫錯的字——從而通過去除負面記憶的影響來改善行為學表現，並且釋放記憶空間。另一種原因則是內隱的遺忘，通常指因為學習新知識而導致舊有知識的丟失，所以又叫概念漂移（Concept drift）。概念漂移的發生常常是因為知識已經變得陳舊不適用，或者行為需求發生了改變。舉個例子，比如你需要參加一個會議，原本時間安排在下午兩點，於是你在筆記本上寫上下午兩點；隨後，會議臨時被推遲了一個小時，於是你把下午兩點改寫成了下午三點， " 下午兩點開會 " 這個記憶也就隨即被遺忘了。

根據遺忘導致的行為學後果，遺忘可以被分成正性遺忘（Positive forgetting），負性遺忘（Negative forgetting），和中性遺忘（Neutral forgetting）。顧名思義，正性遺忘的結果是行為學表現變好，負性遺忘的結果是行為學表現變差，中性遺忘則對行為學表現沒有影響。不難看出，這種分類方法是直接和上面提到的知識性質相關的：例如，當無用知識被遺忘時，中性遺忘產生；當有利知識被遺忘時，負性遺忘產生；當不利知識被遺忘時，正性遺忘產生。

基礎數學？不記得啦。4 年前一部電影里的台詞？一下就想到。這是你嗎？圖片來源：pinterest.com

等等，學習和記憶行為怎麼會這麼功利？這也太不美好了吧！

但是如果你仔細分析一下，事實其實正如此：考試之前，有利知識是和考試相關的內容，為了更好地完成考試這個行為，我們需要進行正性遺忘，也就是對不利知識進行壓抑；而考試之後，需求發生了改變，放鬆緊張心情和補償備考時期缺失的玩樂成為了主要目的，於是玩遊戲看小說學習和考試無關的技能成為了有利知識，而之前的有利知識變成了不利知識或無用知識。如此這般，後果自然顯而易見了。

天哪，那忘了還能記回來嗎？

莫慌，記憶即使被遺忘了，也不代表它就永遠消失了。很多情況下，即使你主動地想要遺忘某些記憶，這些記憶痕迹也往往無法被擦除乾淨。在記憶遺忘理論中，有一個很大的流派叫動機遺忘理論（Motivated forgetting theory），主張人們常常有意識或者無意識地忘記不想要的記憶——這個理論最早可以追述到精神分析的鼻祖弗洛伊德（Sigmund Freud），他提出很多精神疾病的產生都是源於被壓抑的和性慾相關的記憶。一項關於 PTSD 的研究結果提示，痛苦和令人困擾的記憶雖然是潛意識中發生的，因為當事人的主動抑制而很難被回憶起，但卻依然留存在記憶系統中。這說明，主動的遺忘不一定是把文件夾里的內容清空，而很有可能只是丟失了能夠找到這些 " 文件 " 的正確路徑。由於帶有強烈情緒色彩的記憶很容易被牢固儲存在記憶系統里，它們很難被擦除。如果你曾在解數學題或是默古詩詞這種事上留下過痛苦的記憶，它們其實沒有那麼容易離你遠去。

當然，並不是所有知識都會伴隨著強烈的情緒色彩——但即使是中性的知識，其實也沒那麼容易就被徹底忘記啦。我們知道，記憶在大腦中留下的印痕，和某些特定神經元和神經元網路的激活相關，只要這些神經元網路保持激活狀態，記憶印痕就會一直存在；反之，記憶印痕就會逐漸褪去。一種名為 " 下降理論 "（Decay theory）的理論就主張，隨著時間的流逝，記憶也會逐漸消失。一些知識點被忘掉，也許是因為隨著考試的遠去，與那些記憶相關的神經元網路太久沒有被激活所致。但只要它們曾經被激活過，那麼通過反覆的重新激活和回憶，它們能夠很快變得鮮活起來——心理學教授哈利 · 巴里克（Harry P. Bahrick）和琳達 · 霍爾（Lynda K. Hall）的研究發現，即使人們高中畢業之後很多年不再接觸代數，只要給他們重新上一次課，他們就能夠很輕易地恢復當年的水平。

通過考試並不是終點

遺忘理論總是有很多的。早在 1924 年，《美國心理學雜誌》上發表過一項有趣的實驗：研究者讓被試們先看 10 個無意義的音節，然後一部分人馬上睡覺，另一部分人按照他們平日的習慣度過一段時間。之後的記憶測試結果顯示，馬上睡覺的人回憶起的音節顯著比清醒的人多——這可能是因為清醒的人受到的後續干擾比馬上睡覺的人更大。研究者據此提出 " 干擾理論 "（Interference theory），指出後續的學習行為也可能干擾並減弱人們原來的記憶。

如果實在不願意在日後感慨 " 怎麼高中知識點就全忘光了呢 "，你或許可以對應不同的遺忘理論來做一些調整：比如讓學習知識這一過程帶上強烈的情緒色彩（" 啊！數理化！你是我唯一的愛！"），有意識地通過回憶或者複習來加強原有的記憶痕迹，甚至或者在每學一點東西之後就立馬睡一覺 ……

但追根究底，確立一個長期有效的學習目的更加重要。如果學習知識只是為了考試拿高分，那麼在考試結束那一瞬間，這些知識的壽命也就到頭了——因為它們的有利標籤已經被自動換成了無用甚至不利標籤。如果學習知識是為了將來學以致用，培養嚴謹的理科邏輯性思維能力和浪漫的文科素養修為，那麼它們將會永遠對你而言是有利的，才不會被輕易遺忘。

圖片來源：使徒子《如何科學使用超能力》

（編輯：Calo）

參考文獻：

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Perner J, Ruffman T. Episodic memory and autonoetic consciousness: developmental evidence and a theory of childhood amnesia. 1995. J Exp Child Psychol 59: 516 – 548.

P.J Bauer, S.S Wewerka. 1995. One- to two-year-olds 』 recall of events: The more expressed, the more impressed. Journal of Experimental Child Psychology, 59: 475 – 496

Anderson, R. S. ( 1995 ) . "An evolutionary perspective of diversity in Curculionoidea". Mem. Entomol. Soc. Wash. 14: 103 – 114.

Bahrick, H.P.; Hall, L.K. ( 1991 ) . "Preventive and corrective maintenance of access to knowledge. Appl". Cognitive Psychology 5: 1 – 18.

Jenkins, JB; Dallenbach, KM. ( 1924 ) . "Oblivescence during sleep and waking". Am. J. Psychol. 35 ( 4 ) : 605 – 12. doi:10.2307/1414040.

文章題圖：《黑衣人》截圖

本文作者：影歌

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