人類能跑贏獵豹嗎？
最近，肯亞的兩隻獵豹有點鬱悶。可能是因為年頭緊，也可能是因為犯了懶，還可能想換換胃口，它們來到了人類居住的村子，咬死了好幾隻羊。但這兩個傢伙沒有想到的是，它們惹到的是以長跑著稱的肯亞人。結果，一隊村民，在一個熱了吧唧的中午，狂奔 6.4 公里，累趴了這兩隻偷羊的獵豹，將它們活捉歸案。
獵豹跑得快，人類都知道。但如今人類居然跑贏了獵豹，這顯然是一個奇聞。
然而，在動物學研究者的眼中，這則奇聞不過爾爾。因為，交鋒的雙方是兩個動物界的奇葩種族。一個擅長短跑，一個擅長長跑。
獵豹跑得有多麼快？曾有人測試過，美國辛辛那提動物園飼養的獵豹莎拉在 2012 年創下一百米 5.95 秒佳績，成為人工飼養獵豹最快紀錄保持者。相比之下，博爾特的百米成績只有 9.58 秒。獵豹是陸地上奔跑速度最快的動物，它們的最高時速能達到 100-120 千米，但耐力很差，以最高時速巡航，只能跑 上500 米就會累趴。這些優雅的大貓不但最高時速驚人，加速也特別快。它們能在三秒之內從靜止加速到 100千米/時。
獵豹是貓科動物當中的奇葩。別的喵星人，狩獵基本是靠突襲與強大的力量。就拿最兇猛的獨行大貓老虎來說，它們會慢慢潛行到獵物身邊，然後一躍而出，靠體重與強大的咬力將獵物制服。但獵豹不一樣，它們雖然也會潛伏，但真正的殺手鐧只是速度，靠速度迅速追上獵物，然後再行攻擊。
既然點了速度的技能點，獵豹就拋棄了很多別的東西，走上了一條不太一樣的演化道路。它們的爪子不能縮回手掌、腳掌內，這在現生貓科動物當中是絕無僅有的，但這種結構加上相對較小的腳、堅硬的腳掌，就像是短跑運動員帶金屬釘的跑鞋，抓地力驚人，有利於加速。獵豹的頭骨相對較短，頭、頸上的肌肉也比較少，牙齒也不是很厲害，這都能減輕身體的重量。它們的眼睛大，快跑捕獵當然需要好視力；鼻孔也大，跑起來能夠吸入大量的空氣。自然，演化帶來的改變不止於外表，它們有大心臟、粗動脈、強健的肺部，以及能夠短時間提供大量糖原的大號肝臟。
但是，一些特性決定了獵豹沒法跑很久。體表缺乏汗腺，這是貓科動物的通病，別的喵星人倒沒什麼，但獵豹奔跑時身體內會產生大量的廢熱，不能通過排汗來輔助降溫是一個硬傷。再加上體表有毛、奔跑時不能張開嘴喘氣降溫，獵豹只要跑起來，體溫就會上升得非常厲害。跑不了多久，它們就得休息。短跑跑這麼快，需要大量的能量。獵豹常常再狂奔一陣之後，需要好幾分鐘甚至十幾分鐘的休息，否則不能再戰。這都是獵豹的短板。
但人類就不一樣了。哺乳動物當中，沒有幾種動物像人類、狼、馬這樣，適應於長跑。這幾種動物都是奇葩。
人和馬一樣，體表擁有汗腺；人又和狗一樣，全速奔跑時能大張著嘴巴喘氣；人和大部分陸生動物都不一樣，體表少毛。這三個特性，讓人類排除體內廢熱的能力非常之強。於是，人類才不會像獵豹那樣，跑著跑著就過熱。人類擁有相對較多的皮下脂肪，這在短跑時是短板，但在長跑時是加分項。另外，很多人都有這樣一種感受：長跑時如果累過了極點，就不會再累了。這個特性是有生理基礎的。
另外，人類的骨骼、肌肉結構，也比較適於長跑。人類有極為發達的臀肌（換句話說，屁股大），喜愛長跑的人，都會知道這塊肌肉對於長跑有多重要。人類的脖子上有發達的韌帶，可以在跑步時穩定腦袋。人類還有長腿、短腳趾。
這些結構和生理特性加起來，都讓我們有能力能夠長跑。
於是，在長跑中贏過獵豹，真的不是一件什麼讓人驚奇的事。只不過是用我們奇葩的長處，對上了獵豹奇葩的短處而已。更何況人類還有智慧這個殺手鐧，能夠制定、執行更高效、複雜的圍獵戰術，智取獵豹。
其實，相對來說，跑贏獵豹遠沒有跑贏羚羊、鹿難。在非洲和南美洲，都有原住民部落利用跑垮獵物的戰術，來捕捉動物。這一點，倒是能夠說明人類這種動物的天賦有多麼強。不過，屏幕前的你，能夠跑多遠、跑多快？趕緊找個跑步機，跑上一段吧。
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