操碎心：大象是如何交配的？

大象被認為是這個星球上最聰明的動物之一，它們表現出的行為給人們留下了深刻的印象。比如會解決問題，會使用工具，還會對死亡表現出明顯的悲傷。但是它們的交配行為也跟我們一樣嗎？

首先，象群社會和人類社會有很大的區別。大象的群體屬於母系社會，它們的首領是一隻最年長、最具權勢的雌性。整個象群由首領和她的女伴們掌管，而雄性僅僅是群體中的一部分，到了發育期雄性則會被掃地出門。

雄性會在小型雌性群體邊晃悠，有時獨自一人，有時三五成群。華盛頓Smithsonian國家動物園的生殖生理學家Janine Brown說，像雌性群體一樣，雄性群體中也有等級制度，最年長、體型最大的雄性通常是領袖人物。

然而，一頭公象每年會進入一次狂暴狀態，在長達幾個月的時間裡它的睾丸激素水平會持續飆升，這個時候，即便它不是老大，也可以佔有群體的主導地位。

雌性整年都處在繁殖期。雌性發情時會在尿液和陰道分泌物中釋放信息素(化學信號)。如果一頭公象進入母象的群體中，它會通過嗅探尿液和生殖器來判斷母象的生殖狀態。

雄性有時會為了跟雌性交配的權利而發生爭鬥，但這種事例通常出現在誰是老大的情況下。(比如兩隻狂暴狀態的公象。)而它們的解決爭端的方法就是通過恐嚇對方。

不像人類，大象的交配並不伴隨著大量的公開求愛。但是雌性可能會走一個「調情小步」，它會昂首挺行，把頭扭向一邊，邁著長長的步伐從雄性身邊走過。雄性必須在後面緊追不捨，然後用長鼻子讓雌性停下腳步。其他時候，雄性並不會追上去，只是在爬上母象前簡單的把頭靠在它的後背上。「這個姿勢不要太浪漫~「Brown說。

大象的交配是快速的，持續時間還不到一分鐘。雄性有著長長的、形狀奇怪的丁丁，而且可以在骨盆中獨立活動。必須考慮的事實是，雌性的陰道位於兩腿之間，而且面臨地面。交配完成後，兩天內雄性都會保護雌性免受其它雄性的侵擾，並再次與它交配，直到雌性不再發情。

後面的事情顯然無法預料，它們很快分道揚鑣。雄性馬上跟別的雌性繼續溫存，而雌性在未來兩年內會懷孕，再次交配的時間至少要等到小象出生後一年。

（編譯：千里之外；via livescience）

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