這10個地方，讓你仿若身在外星？
儘管火星車、黎明號、羅塞塔這些小夥伴已經代替我們探索了地球之外的世界，但我們也許在有生之年都難見到人類的腳步真正踏足這些星球，因為我們目前的科技還有很長的路要走。
不過，不用灰心喪氣。地球上有很多地方和外星球很相似！NASA等航天組織在地球上找到了一些與外星類似的地方。如果你身在這些地方，只需要一點點想像力，你就來到火星啦！一起來看看吧！
1、力拓河，西班牙 | Rio Tinto, Spain
力拓河（Río Tinto，意為「紅酒河」）為西班牙南部安達盧西亞境內的一條河流。發源自莫雷納山脈，流向西南，在韋爾瓦注入大西洋加的斯灣。流域內富有銅、鐵、金等礦藏，早在公元前3000年，伊比利亞人就在附近開採礦藏。因河流流經礦區，故河水富含礦物，呈紅色，並顯酸性。你也許認為這樣的河水一定不適合生命存在，但實際上，河水中有豐富的耐酸細菌和藻類存在。
科學家們認為，如果其他星球（比如火星、木衛二等）上有水流，那很可能和力拓河很相似。由於力拓河中充滿生物，科學家認為，這說明，在這些星球上也有可能存在生命。
2、德文島，加拿大 | Devon Island, Canada
Photo:Matthew C. Deans/NASA
加拿大的德文島是地球上最不適合居住的島嶼。它貧瘠、荒蕪，沒有人煙，非常不適合度假，但是對科學家來說，卻是一個測試火星車的完美場所。它乾燥多石的地形與火星非常接近，除此之外，德文島上還有一個直徑約23公里的霍頓隕石坑，這又增加了它與火星的相似度。於是，它成為了「霍頓火星項目」的根據地，在這裡進行著許多跨學科的國際科研項目，包括人類太空先驅將如何在火星生存。
3、基拉韋厄火山，夏威夷 | Kilauea Volcano, Hawaii
Photo:D.W. Peterson/National Park Service
在太陽系裡，擁有火山最多的行星莫過於金星了。它的表面遍布著由岩漿流形成的熔岩平原，主要由玄武岩組成。這種岩漿流，非常類似夏威夷的盾狀火山的產物，比如說基拉韋厄火山。實際上，夏威夷大島正是地球上最大的火山岩系，擁有數不清的黑色、光滑的玄武岩，這使得它與金星地表非常類似。
站在基拉韋厄火山邊，你也可以體會到身在異星的感覺，尤其是當它噴發時，像極了遍布火山的木衛一。木衛一是太陽系中火山最活躍的地方。基拉韋厄火山噴發時，你可以看到橙紅色的岩漿在地上蔓延，像《魔戒》中的末日火山，也像木衛一。用點想像力，把天空中的太陽想像成木星，就更像了。
4、莫納克亞火山&哈雷阿卡拉火山，夏威夷 | Mauna Kea & Haleakala, Hawaii
Photo:Emily Kinney
正如前所說，除了海灘和瀑布，夏威夷還擁有異星般的景緻。NASA早就注意到了這點，於是在莫納克亞火山和哈雷阿卡拉火山上測試他們的探測器。實際上，好奇號火星車最早對火星的測試結果表明，火星的土壤組分與這裡非常相似。
5、埃托沙鹽湖，納米比亞 | Etosha pan, Namibia
Photo:Yathin S Krishnappa/Wikimedia Commons
土衛六泰坦，是土星最大的衛星，一直是地外生命的熱門候選。一部分原因是，它的地理條件和大氣組成與早期地球很相似。比如說，土衛六是除地球之外，唯一一個在地表擁有穩定液態物質的星球。不過呢，這種液態物質並不是水。土衛六表面覆蓋著的海洋，充滿了碳氫化合物。
土衛六上最大的湖泊名為安大略湖（Ontario Lacus），與地球上的五大湖差不多大，充滿了甲烷和乙烷。NASA的卡西尼探測器飛掠時發現，這個湖泊非常淺，與地球上的鹽湖很相似。科學家們思來想去，覺得與之最相似的鹽湖，莫過於納米比亞的埃托沙鹽湖了。
儘管土衛六的安大略湖與納米比亞的埃托沙鹽湖的組分完全不同，但是它們的表現卻很相似。當然，如果你只想欣賞一下土衛六的風景，而不想呼吸一肚子的氨，那就去納米比亞看看吧！
6、深海熱液噴口 | Deep sea hydrothermal vents
Photo:NOAA
科學家相信，土衛二和木衛二的表面冰層下方，都有液態海洋。由於這兩顆星球都地震頻繁、火山活躍，因此它們的海底可能都充滿了與地球類似的深海熱液噴口。在地球上，這些熱液噴口附近，生活著眾多以分解礦物質為食的生物。化能合成細菌和古生菌形成了此處食物鏈的最底層，支持著多樣化生物，包括巨型管蠕蟲、一些蛤蜊和節肢動物的生存。也許，在土衛二和木衛二上，也存在著這樣的外星生物。（看過《歐羅巴報告》的小夥伴也許有同樣感受。）
電影《歐羅巴報告》劇照
7、泰德國家公園，加那利群島| Teide National Park, Canary Islands
Photo:sanderovski/Flickr
有人說，把一張泰德國家公園的照片混在一堆火星照片里，你將完全分辨不出來。泰德國家公園位於西班牙的加那利群島，地形地貌與火星十分類似。2010年，還有一些科學家專門到這裡測試一個即將用於火星探測的裝備ExoMars。ExoMars的目的是研究火星上的生命特徵。
8、阿塔卡瑪沙漠，智利 | Atacama Desert, Chile
Photo:Danielle Pereira/Flickr
在智利那焦土般的安第斯山脈區域中，坐落著一片阿塔卡瑪沙漠。這裡荒蕪的土地上，散落著頑固的鹽湖、沙丘和岩漿流，又是一處與火星很像的地方。這裡依然充滿著生命，因此，科學家認為這裡很適合研究火星土壤中是否有可能存在著生命。火星車在發射前，也在這裡測試過，以確定它們的設備是否能檢測出土壤中的微生物。
9、干谷，南極 | The Dry Valleys, Antarctica
Photo:brookpeterson/Flickr
南極干谷是地球上最極端的環境之一。它寒冷刺骨，幾乎沒有降水，連雪花都極少飄落。空氣也非常寒冷，冷風無情地刮著；下降風呼嘯著俯衝過來，速度能超過300公里/時。雖然這裡的環境很嚴酷，但科學家卻很喜歡這裡。他們認為這裡很像火星上乾燥、寒冷、多風的平原地區。
然而，即使是在這樣的環境中，生命依然存在。雖然聽起來不可思議，但干谷擁有南極洲最長的河流——奧尼克斯河。河中並沒有魚，但裡面有豐富的微生物和藻類。科學家們希望，通過研究這些生命形式，能讓我們一窺外星生命的可能性。
10、沃斯托克湖，南極 | Lake Vostok, Antarctica
Photo:NASA
沃斯托克湖，是世界最大的冰下湖，距南極海岸線1500公里之處，海拔高度3500米，沃斯托克湖接近俄羅斯沃斯托克站（即東方站）的下方，冰層表面之下4公里處。它已被冰封了1500萬～2500萬年。在這裡找到了一些嗜極生物。科學家們相信，這個地方與木衛二和土衛二十分相似。既然這裡存在嗜極生物，說不定……
在沃斯托克研究站的研究者們，在1998年挖出了世界上最長的冰核（即冰的核心，其中的氣泡能夠紀錄過去此地區的大氣組成）。俄國及美國的研究團隊鑽入3623米深。為避免可能的污染，鑽探作業在距離湖120米處停止，且鑽探的孔也被封住。
Credt:National Science Foundation
在這個冰核中，尤其是核心底部凍結的湖水，找到了微生物活動的證據。這使科學家認為沃斯托克湖這類的環境仍能有生命存在。
（編譯：汪汪；via mnn）
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