進化的必然：南非雌蜂不需要雄性就可以繁殖

對於動物世界裡的大多數物種來說，繁殖過程需要雄雌雙方的共同獻身。但是似乎凡事都有例外。

在南非就有一種海角蜜蜂在沒有雄性參與的情況下也能繁殖。

這一發現源於瑞典烏普薩拉大學的科研團隊，該團隊主要研究了南非的海角蜜蜂。

他們仔細觀察了海角蜜蜂樣本的整個基因組，並且把樣本基因組與其他種類的蜜蜂進行比較，試圖弄清楚無性繁殖的機理。

Matthew Webster是該團隊中的一位研究員，他說：「為何南非這種蜜蜂能無性繁殖的確是個謎。但是弄清楚它的基因，我們就會更清楚其中緣由了。」

大多數動物都是有性繁殖，也就是要求雄性和雌性共同參與來繁衍後代。通常情況下，蜂類也遵循這一慣例，蜂王產卵，交配時這些卵子和雄性蜜蜂體內的精子相遇而融合。然而，非洲南部好望角的蜜蜂卻可以無性繁殖後代。

對於這種海角蜜蜂，雌性工蜂是沒有生殖能力的，卻可以產下基本上由自己體內的DNA受精的卵子，這樣就發育成新的工蜂了。

這種蜜蜂還能夠入侵其它種類蜜蜂的蜂巢，以這種方式繁殖，並最終佔據這個巢穴，這種行為稱為「群居寄生」。

不幸的是，我們尚不能對這種特殊行為做出完全清楚的解釋。

Mr Webster說：「和其它非洲蜜蜂相比，這種海角蜜蜂少部分出現了不同頻率上的基因變異。比如說，基因變體會影響產卵的細胞分裂過程，這就可以解釋，儘管工蜂卵子沒有受精，卻可以發育成新的工蜂了。」

研究者們也探究出了這種海角蜜蜂和其他種類的蜜蜂有著顯著的差異。這也許可以解釋在沒有雄蜂的條件下產卵的異常性和群居寄生現象。

Mr Webster還說：「這個研究可以幫助我們更好地明白基因是怎樣控制細胞分裂和繁殖行為等生物過程。更多地了解某些可以無性繁殖的物種有助於我們明白性的進化優勢，這也是進化生物學家面臨的主要謎題。」

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