誰是我的媽媽？

【本能和學習，何時起作用】     

「龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。」這句俗語的意思就是每一種類的動物都有其固有的本能，例如小孩生下來就會吃奶，吃奶就是人類等哺乳動物的本能。先天的本能能夠讓動物們在剛一來到這個世界上後，就能快速適應並生存下來。    

當然動物的大部分能力是需要後天學習的，例如獅子要教小獅子如何捕獵，小鷹要跟媽媽學習如何飛翔等等。據說，現在的家長寵孩子，什麼都幫孩子做了，導致有的孩子上大學了還不會系鞋帶，這一現象充分說明系鞋帶這種簡單的事情也是需要人類後天學習的。   

有意思的是，對於許多種類的動物來說，幼年時期還會有一段特殊的時期，這個時期所接觸的事物會留下刻骨的銘記。因此，動物行為學家把這段時期叫做「銘記期」。   

【小鴨子：誰是我的媽媽】    

對於鳥類來說，例如小雞、小鴨子，剛從蛋殼裡爬出來的時候，就知道跟在媽媽後面，形影不離。這是個奇妙的現象：這些小東西剛出生就認得它們的媽媽長什麼樣呀？據動物行為學家觀察發現，這些小東西們其實在剛生下來的時候並不認得它們的媽媽，它們只是有一種本能，跟隨見到的第一個移動的物體，而往往這第一個移動的物體就是它們的媽媽。如果在小鴨子剛出生時，把鴨媽媽隔離起來，某個人走過去，它們就會跟隨在那個人後面，幾天後，即使把鴨媽媽放回窩，鴨媽媽興奮地想親熱它的兒女，但這些兒女們已經不把它當媽媽了，而是形影不離地跟著那個關鍵時刻闖入它們生命的人，並把那個人當作媽媽。而且有趣的是，鴨媽媽以後如何獻殷勤，都無法再在這些孩子心目中樹立起媽媽的形象，這些小東西已經不可改變地「認賊作母」了。    

更有意思的是，如果在小鴨子剛出生時，把氣球踢到它們身邊，它們也會跟隨在氣球後面，如果它們身邊總是有氣球滾來滾去，幾天之後，它們就會永遠把氣球當作媽媽了。   

但是，如果在三天之內更換在它們身邊晃動的物體，媽媽是誰就不一定了，例如上面的情況，如果把鴨媽媽隔離一兩天就放回來，小鴨子以後就還會認鴨媽媽為母親。   

由這個現象可以看出，出生後的幾天是小鴨子的銘記期。   

【銘記——先天和後天的摻半】    

曾經，動物行為學家對於動物的這些銘記行為是先天的本能起作用，還是後天的學習起作用爭論不已，且看他們的分析。    

對於小鴨子來說，在銘記期內，是它跟隨移動物體的本能讓它能夠很快找到可能的媽媽，至於媽媽長什麼樣，也是需要不斷的觀看、感受和記憶，幾天後才能穩固下來。這一點是很有利於小鴨子生存的，因為一般情況都是鴨媽媽是它們見到的第一個移動的物體，通過這個本能加學習的時期，小鴨子能夠快速確定與鴨媽媽的親緣關係，從而獲得足夠的成長護佑和以後的學習。   

其實，上述的「老鼠的兒子會打洞」的說法還不是很確切，打洞這種行為並不是完全本能的，也是需要學習的，如果把剛生下來的小老鼠單獨養育，長大後，它就不會打洞了。而學習打洞一般就發生在銘記期：小老鼠能夠看懂大老鼠的打洞行為，並能模仿和學習。這是一種本能和學習共同起作用的過程，老鼠的本能讓它很小就能看懂打洞，再加上本身具備的打洞的身體條件，從而能夠有效地學習和模仿，而對於其它種類的動物來說，就很難明白打洞是怎麼回事，也沒有用於打洞的爪子，因此也就難以學會。對於老鼠來說，學習打洞技術比其它種類的動物要快得多，是真的。   

看來銘記期是先天的本能和後天的學習共同起作用的時期，生命真是大自然創造的複雜而又精妙的作品，需要本能和學習相互作用。   

【獨特的銘記期】    

動物的銘記期是短暫的，一般出現在幼年時期。但在銘記期學習的東西是終生難忘的，所形成的行為模式是固定的，例如一隻畫眉鳥出生後，它媽媽唱歌的曲調就會被它學習和銘記，之後終生，畫眉鳥唱歌的調子都不會再改變。    

雖然過了銘記期之後，一些動物也具有學習一些能力的優勢，但學到的能力是很容易隨著時間淡忘的。例如如果在狗長大後再訓練它做牧羊犬，而它看管羊群的能力又一直不使用的話，時間久了，牧羊犬就忘記如何牧羊了。   

當然，銘記時期學習的東西或能力是有限的，學習什麼，一般與動物的種類和本能有關係。   

不過，不同的動物具有不同的銘記期，對於高等的哺乳動物來說，行為學家甚至都懷疑是否有特定的銘記期，例如像人類這樣的，剛出生時發育是不完善的，需要經過幾個月的成長發育，他才會具有辨識事物的能力，因此人類的銘記期與非銘記期沒有明顯的界限，無法划出一段固定的時期。   

【銘記期的啟示】    

通過嚴格的對比研究發現，動物之所以有那麼一段特定時期，是因為動物成長一段時間後，各種複雜的感受和情緒也會隨著發展起來，這就會影響到動物的學習和記憶能力。例如，鳥類在幾天的發育之後，就會具備對陌生事物的恐懼，而這種本能的恐懼是任何措施都無法戰勝的，於是受恐懼的影響，它們的學習和記憶能力就大大下降了。換句話說，應該是動物剛出生的一段時間內最單純，所以學東西最有效、最紮實。    

找到了銘記期的本質原因對於教育學者和訓練員是很有意義的，因為誰都想知道學習知識和能力在什麼時候最有效。很顯然，上面的研究成果告訴我們，訓練員要想訓練動物，最好從幼小的時候開始，而要想讓小孩子學東西學紮實一些，也最好從幼年時期開始。孩童時期的單純能讓他們學習更投入，記憶更牢固。但畢竟孩童的思考能力有限，培養孩子記憶、音樂、繪畫、體育等方面的技能很有效，但要培養他成為象棋棋手就很難。

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