人真的會被嚇死嗎？

剛剛過去的萬聖節有沒有給小夥伴們留下深刻的印象呢？你有沒有參加面具舞會或者扮鬼嚇人呢？儘管萬聖節的大部分嚇人的活動並沒有惡意，但是這個專門搞怪嚇人的節日不禁讓人思考這樣一個問題：人真的會被嚇死嗎？

人是會被嚇死的！紐約勒諾克斯山醫院（Lenox Hill Hospital）的急診醫生Robert Glatter博士指出，當人們感到非常恐懼時，頭腦中會迅速閃現「戰或逃」的想法。這種反應對於早期人類來說也許是有益的，因為當他們遇到兇險的野獸或者攻擊者時，頭腦中對於「戰或逃」的迅速反應能夠產生大量的腎上腺素（能讓人呼吸加快，心跳與血液流動加速，為身體活動提供更多能量使反應更加快速的化學物質。腎上腺素激增是由自主神經系統控制的一種無意識反應），使他們迅速做出生死抉擇。

當人們面對「戰或逃」的抉擇時，腎上腺素水平激增，導致心跳加速，瞳孔放大，流向肌肉的血液增加，然而腎上腺素水平上升會損害心臟健康。當腎上腺素水平上升之後，心臟鈣離子通道（一種跨越細胞膜的結構，嚴格控制著鈣離子進入細胞的過程）便會打開。於是鈣離子便會衝進心肌細胞，引起心臟肌肉強烈收縮。因此，當人們面臨「戰或逃」的境況時，體內的鈣離子會持續湧入心臟，使心臟肌肉無法得到放鬆。如果一個人受到驚嚇，大量的腎上腺素就會到達心臟引起心室纖維性顫動（ventricular fibrillation，一種極為嚴重的異位心率），而這種不規律的心臟收縮會造成人體血壓下降，大腦供血不足，嚴重的情況下會最終失去知覺，導致死亡。

當人們受到驚嚇時（比如開車時遇到突發情況、被惡作劇嚇到），體內會分泌出大量的腎上腺素，導致心臟肌肉強烈收縮，最終很可能發生致命的悲劇。而且這種悲劇不一定只發生在先天性心臟病患者身上，對於健康人來說，也有可能被「活生生」嚇死，只是前者的風險更大一些。

此外，恐懼並不是猝死的唯一誘因。任何極端的情緒，比如人們在性愛、進行激烈的宗教活動或者體育比賽時都會因腎上腺素水平過高而猝死。除此之外，高分貝的聲音（如巨大的爆炸聲）以及令人窒息的氣味（如強迫性囤積者房間內那種強烈難忍的刺激性氣味）也會引起人們大腦中出現「戰或逃」的反應。Glatter博士舉例說：「我曾經就遇到過因為刺激性氣味而引發心臟病發作的病例。一個男孩在打開鄰居的房門後突然感到胸口疼痛，而後被立即送往急診室搶救。當時醫院的診斷是心臟病發作，然而這個男孩之前並無心臟病史。」

儘管"戰或逃"的反應是無意識的，但是人們可以通過練習瑜伽或者冥想等方式來緩和一些極端情緒的反應。小夥伴們，如果下次你想嚇唬人的話，一定要小心了，因為無心的惡作劇很可能釀成一場悲劇哦！

相關文獻：

[1] Kim Ann Zimmermann. Nervous System: Facts, Function & Diseases. http://www.livescience.com/22665-nervous-system.html

[2] Tanya Lewis. Human Heart: Anatomy, Function & Facts. http://www.livescience.com/34655-human-heart.html

[3] Agata Blaszczak-Boxe. Poor Heart Health Linked to Cognitive Impairment. http://www.livescience.com/46266-poor-heart-health-cognitive-impairment.html

（譯審/編輯：AJ Chen）

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