防腐劑有哪些神奇用途？

在民眾的傳統印象之中，防腐劑總是能與「不天然」、「有害」、「黑心商家」之類的負面辭彙聯繫到一起，而部分媒體不適當的報道、濫用防腐劑事件的層出不窮，又進一步加深了這些惡劣印象。實際上，防腐劑在食品、日用品、服裝中的應用早已被證明是安全有效的，倘若沒有防腐劑，相應的食品工業、服裝業等行業，很可能會在技術上倒退幾十年。更加令人意想不到的是，很多防腐劑除了保證食物、衣物的安全可靠，還可以在治病救人這一方面大顯身手。

苯甲酸鈉：新興的肝病良藥

基於我國的國情（較高的乙肝病毒感染率和悠久的酒文化），慢性肝病在我國並不少見。酒精、肝炎病毒等因素對肝臟造成的慢性損害，會直接影響肝臟最為重要的功能--代謝清除人體的有機廢物，這些廢物在體內的堆積，使慢性肝病患者發生一系列嚴重的併發症。例如俗稱「肝昏迷」的肝性腦病，便是因為肝細胞功能受損，使腸道內食物消化產生的氨繞過了人體的解毒機制，進入大腦影響神經系統的功能。

目前為止，針對肝性腦病的療法主要從氨在腸道的產生和吸收等方面入手：非吸收性二糖（如乳果糖和拉克替醇，前者也是通便藥）可以同時減少腸道氨的產生和吸收，是治療肝性腦病的主要療法，但患者普遍會抱怨胃腸道副作用；利福昔明等不能被人體吸收的抗生素可以選擇性殺滅腸道內能產生氨的細菌，不過長期使用可能會引起腸道的耐葯菌感染。

這時，科學家們開始打起了苯甲酸鈉的主意。苯甲酸鈉和苯乙酸鈉、苯丁酸鈉「三兄弟」可謂是理想的除氨「能手」：它們在體內被吸收以後可以迅速生成苯乙醯谷氨醯胺，通過多種途徑加強人體對氮的吸收、利用和代謝，它們作為治療尿素循環障礙（一種缺乏代謝氨途徑的罕見病）的藥物，甚至是食品添加劑都有幾十年的歷史，短期和長期安全性都十分可靠。

在一項大型臨床試驗中，和乳果糖相比，苯甲酸鈉擁有與其類似的療效，儘管胃腸道反應稍多。但由於它並不會像乳果糖一樣有令人不太容易接受的味道（乳果糖口服會有令患者覺得「怪異」的甜味，有時甚至導致厭食），加上可以通過靜脈滴注而非口服的方式給葯，在肝性腦病患者中得到了一定應用。

納他黴素：眼科「救命葯」

提到納他黴素這個名字，可能沒有幾個人知道，但它卻是目前食品工業上主要的抗真菌防腐劑，廣泛應用於蛋糕、調味品、果蔬汁等食品的防腐。在商場購買的包裝面點能夠有數月的保質期，除了嚴格的包裝技術，往往還要感謝納他黴素的功勞。值得一提的是，納他黴素不僅在食品工業中應用廣泛，還是重要的眼科藥物，能治療數種威脅視力的眼科真菌感染。

納他黴素是從納塔爾鏈黴菌（Streptomyces natalensis）中提取出的一種抗真菌抗生素，它通過與真菌細胞膜上的甾醇（如麥角甾醇）成分結合，破壞真菌細胞膜的滲透性來殺死細菌。它不會被人體吸收利用（更何況即使吸收了對人也基本無害）、較其他防腐劑更加優秀的性能，使得它在注重安全可靠的今天，應用越來越廣泛，甚至有取代部分防腐劑的趨勢。

而納他黴素特殊的抗菌譜，又使得它成為了醫生眼中的「明星」。對於不少眼科醫生而言，常發生於免疫妥協患者（如糖尿病、器官移植、腫瘤患者等）的眼部鐮刀菌屬感染難以治療，更缺乏有效的治療藥物。傳統用於治療真菌感染的三唑類藥物對其無效，兩性黴素全身應用無法到達眼部，局部應用又擔心吸收過後會出現嚴重毒性。相較於它們，納他黴素既對鐮刀菌屬有很好的抗菌活性，又能夠擁有非常好的安全性，它的滴眼液劑型早在1978年便在美國上市，隨後暢銷了數十年。

富馬酸二甲酯：多發性硬化症患者的「救星」

作為歐美最常見的神經系統自身免疫病，多發性硬化症（MS）可以進行性地破壞患者的神經功能，導致嚴重的癥狀，部分患者還會陷入一次又一次的反覆發作之中，這聽起來就很可怕了。更可怕的是，很長一段時間內人們還缺乏對它行之有效的療法，僅有的幾種療法也是不盡如人意。到了2013年，一種全新的療法使不少患者成功擺脫了疾病的困擾，而這種療法居然是……沙發防腐劑？

你沒有看錯，這款上市僅一年就創造了13.8億美元銷售額、讓不少MS患者回歸正常生活的藥物--富馬酸二甲酯（DMF），本身就是在沙發、皮革等物品中應用的防腐劑。它的發現和應用，也一度成為葯企間的佳話而廣為流傳。

DMF和前面所提到的納他黴素一樣，都是抗真菌防腐劑。儘管看起來衣物、日用品等並不需要防腐劑，但它們也同食物一樣，難免會遭到真菌等微生物的滋擾，這種情況下，就需要防腐劑來大顯身手了。DMF的安全性被認為較好（儘管歐盟不允許DMF的應用，但包括美國在內的許多國家依然承認DMF的安全性），雖然不至於好到在食品工業中應用，但也可以在服裝業等行業中，用於衣物、沙發、皮革等物品的防霉。

而在醫學研究中，DMF又稱為了「行事低調」的「大俠」：它能夠調節核因子E2相關因子2通路（介導人體應對氧化應激等傷害的保護措施），改善患者體內對因免疫系統過度活躍而產生的攻擊的保護作用，從而有效緩解MS的癥狀和疾病進展。

在臨床試驗中，DMF與安慰劑相比，使疾病複發的風險降低了49%、年複發率降低了52%、致殘率降低了38%，且患者普遍耐受性良好，副作用輕微。如此喜人的結果使美國於2013年批准了DMF上市，隨後歐盟、澳大利亞、加拿大等國家也紛紛批准DMF上市。在我國，由於MS屬於罕見病，葯企的熱情遠遠不如歐美，但DMF的生產廠家也正在籌劃DMF的III期臨床試驗。

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