大象記憶力超好？
在動物王國里，大象的視力談不上是最好的，但是它們的記憶力卻很超群。例如，田納西州霍恩沃爾德大象保護區的卡蘿·巴克利說，1991年保護區的大象珍妮見到了一隻新來的亞洲象雪莉，它非常緊張，坐立不安。
兩隻象用鼻子打過招呼之後，雪莉也變得活潑起來。它們好像老朋友重逢一樣情緒激動。保護區的創始人巴克利說：「它們是那麼高興。雪莉開始吼叫，珍妮也跟著吼。兩隻象互相查看著對方象鼻上的傷疤。我從沒見過那樣毫無侵略性的緊張場面。」
原來這兩隻象很多年前曾有過短暫的交集。巴克利知道珍妮在1999年來到保護區之前，曾經跟隨卡爾森&巴爾內斯馬戲團四處表演，但她不知道雪莉的背景。她做了一番調查，發現雪莉曾經和珍妮在這個馬戲團相處過幾個月，但那已經是23年前的事了。
研究人員認為驚人的記憶力對大象的生存起著巨大的作用。根據針對肯亞安博塞利國家公園的象群的研究發現，象群中雌性領導的社會知識記憶是象群家族尤其不可或缺的。
英國薩塞克斯大學的研究人員發現當遇到一頭陌生的大象時，55歲雌性首領（大象壽命為50~60歲）帶領的象群與35歲雌性首領帶領的象群相比，表現出的是防守的姿態。薩塞克斯的心理學家兼動物行為學家凱倫·麥庫姆與她的同事在《科學》上發表的原因是它們知道這樣的一頭陌生的大象可能會與象群起衝突，傷及幼象。
還有研究人員在1993年坦尚尼亞塔蘭吉雷國家公園嚴重乾旱時期觀察了三個象群，他們發現大象不僅能認出同伴，當常住的地區乾涸之後，還能記得通往備用食物和水源的道路。
紐約野生動物保護協會（WCS）的科學家在《生物學報》上稱由38~45歲的雌性首領帶領的象群離開了乾旱的公園去尋找水源和食物，而由年輕一些的33歲的雌性首領帶領的象群則選擇守在公園。
當年在公園出生的81隻幼象中有16隻在9個月的時候夭折。與以往的2%的死亡率相比，20%的死亡率高了太多。其中10隻幼象是來自留守缺水缺食物的公園的那個象群。
研究人員總結老一些的大象還記得1958~1961年時公園大旱，族群遷徙到了遙遠的富饒地區才躲過一劫。而另外那個留守的象群則沒有大象有經歷那場大旱的記憶。
2007年蘇格蘭聖安德魯斯大學的心理學家理查德·伯恩與其他研究人員在安德魯斯研究發現大象顯然能認出多達30頭大象，並且同時掌握它們的活動情況。
伯恩說：「試想一下你們一家人在聖誕大促銷的時候去百貨商店，要知道四五個家庭成員在哪裡是多麼費勁的一件事。而大象要注意的是30頭同行的夥伴。」
科學家做了一個記憶力測試，在母象跟前放置尿液樣本，讓它用象鼻聞，當它遇到這個不屬於它族群中的尿液主人時，做出了反應。「大多數群居動物，比如鹿，可能根本不認識族群的其他同類。但是大象幾乎能認出族群內的每一頭象。」伯恩說。
伯恩還說道這樣「超群的記憶力」遠遠超過了其他動物，有助於大象監控家族在一起遷徙、覓食、交際。
亞特蘭大埃默里大學的WCS認知科學家戴安耐·瑞斯和同事說，當提到聰明的動物，大象可以與海豚、猿、人類齊名。他們在2006年《美國國家科學院院刊》上發表論文提到大象和其他幾種哺乳動物是為數不多能知道鏡子里出現的是自己的反射物的。
動物學家Iain Douglas-Hamilton是肯亞首都內羅比「拯救大象」組織的創始人。他從上世紀60年代開始研究大象，現今是大象研究方面的權威。他詳細述說了早年的時候，他在坦尚尼亞曼雅拉湖國家公園與一頭大象結交的故事，他甚至可以在野外與它並肩行走。1969年為了完成論文，他離開了當地，直到四年之後才再一次回來。當他回去之後，他覺得像是從未離開過。「那頭大象徑直向我走來，像以前那樣對待我。他們一起漫步，無須時間再次熟稔。
Douglas-Hamilton說：「大象的壽命很長。好記性對長壽的動物有好處，可以讓它們對環境的適應性更強。如果大象經歷過極端的氣候環境，它們能記得哪裡有食物，這樣就能存活下來。」
所以下一次有人說你的記憶力像大象一樣的話，就當做這是對你的稱讚。
（作者：想or魚；via 譯言）
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