如此惡果：7000餘萬人死於天國之亂

清軍與太平軍在江西交戰

史學家簡又文：太平天國的破壞性僅亞於「日本侵略」

所謂「太平天國運動」，上起1851年「金田起義」，下迄1864年湘軍攻破天京，前後歷時十四年。對其後果，史學家簡又文的看法是：「以破壞性及毀滅力而論，太平天國運動僅亞於現今日本侵略之一役耳，其前無匹也。」

簡氏畢生研究太平天國史，著有《太平天國典制通考》、《太平天國全史》等名作，搜羅了有關太平天國的絕大部分史料。簡氏如此說，自當有他的道理。如史料所載：

太平軍三次攻破揚州，使「揚州因死屍堆積如山，不堪其臭……官軍埋屍，有一二里之長。」佔領南京後，「有倉卒路遇者俱被殺，城初破，屍橫街巷皆滿」，「城內紳耆袷民闔室自焚，及投水雉經服毒，不計其數」。 當時城北「尚有百姓潛伏者，賊以搜物至其處，覺焉，乃驚散男子，驅女子赴水漢西門外，盡殺之，棄諸河。」

此類殘忍行徑，俱非以「農民起義的局限性」即可輕易諒解。更何況，為滿足戰爭所需補給，除繳獲戰利品、劫掠府庫外，太平軍還有「打先鋒」之慣例——所謂「有專事搜括之賊名曰打先鋒」，他們「每至一處，即肆意擄掠，必招本地無賴為眼目，就富家大小，以次搜索。有預為埋藏者，亦十不免一。」後來太平天國在佔領區開徵田賦，也以此威脅百姓，「謂錢糧不清，將打先鋒也。」

因「打先鋒」盛行，以至蘇州、常州一帶「富戶百無一存」，南潯「世家大族，轉瞬幾成絕戶」。城市徹底殘破後，太平軍遂改「擄城」為「掠野」——搶割糧食。1861年，太平軍攻湖州，「其田之無水者，則稻子早被賊割去，居民處無以為食。」第二年，還是在湖州，太平軍「復四處刈割稻，靡有孑遺，連稻尚青，未及實數，亦割以飼馬」。

天京城外，湘軍與太平軍在長江交戰

學者曹樹基：因太平天國之亂而損失的人口達7000餘萬

太平天國戰禍所引發的直接後果，第一，是造成大量土地荒蕪。「江南地方，……田地類多荒廢」；蘇南地區，「拋荒者居三分之二」；在浙江，荒蕪的田、地、山、盪，據各屬冊報，達112366頃；而各省「以皖南荒田為最多……如寧國、廣德一府一州，不下數百萬畝。」左宗棠在給朝廷的奏報中說，「浙江此次之變，人物凋耗，田土荒蕪，彌望白骨黃茅，炊煙斷絕。現屆春耕之期，民間農具毀棄殆盡，耕牛百無一存……」

其二，是造成江南地區人口的巨大損失。其具體數字，學界至今雖無定論，然均一致估計在數千萬以上。親歷天國之亂的美國傳教士哈巴安德，認為至少當有5000萬人損失；當代人口史學者曹樹基，則研究估計約有7330萬。總體數據雖難精確，但由地方統計數據自可管窺損耗之巨——如蘇州在1830年時有戶口341萬，到1865年已只剩下129萬，損失過半。這數千萬損失人口，或直接死於戰亂，或死於因戰亂而引發的饑荒與瘟疫。

馮友蘭講：「假如太平天國統一了中國，那麼中國的歷史將倒退到黑暗時期。」錢穆說：「若太平天國成功了，便是全部中國歷史的失敗了。」奈何史學大家們的慧眼，敵不過時代之洪流，太平天國終究還是一度被高高捧上了神壇。

注釋

鶴湖意意生：《癸丑紀聞錄》，載《太平天國史料專輯》，上海古籍出版社1979年，第515頁；張汝南：《金陵省難紀略》，載《中國近代史通鑒·太平天國》，紅旗出版社1997年，第463頁； 謝介鶴：《金陵癸甲紀事略》，載《中國近代史通鑒·太平天國》，紅旗出版社1997年，第444頁；杜文瀾：《平定粵寇紀略附記三》，載《太平天國資料彙編（第一冊）》，中華書局1980年；佚名：《避難紀略》，載《太平天國史料專輯》，上海古籍出版社1979年，第61頁；沈梓：《避寇日記》，轉引自楊天宏：《太平天國的租賦關係》，《歷史研究》1987年第五期；周武：《太平軍戰事與江南社會變遷》，《社會科學雜誌》2003年第1期；章士晉：《太平軍在寧紹台》，寧波出版社2001年，第197頁；華強、蔡宏俊：《太平天國時期中國人口損失問題》，《首屆「晚清國家與社會」國際學術討論會論文集》， 社會科學文獻出版社2007年。

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