大腦，如何記錄我們的人生？

我們對生命中某些片段印象深刻，而對其他片段只有一些零散的記憶。那麼，是什麼導致我們記住一些事，而忘記另一些事呢？長久以來，這個問題一直懸而未決。但現在，對這一問題的研究出現了重大進步，使得我們開始了解大腦如何記錄人生。

自傳體記憶是不完整的

有研究發現，嬰兒未出生時就有記憶能力。如果孕婦常看電視劇，那麼新生兒聽到該電視劇主題曲時就會停止哭泣。心理學家認為，這些主題曲會讓新生兒回憶起在媽媽肚子里的溫暖寧靜，從而心情平復。儘管自傳體記憶從2歲時開始逐步發展，但我們對6歲之前的個體經歷很難有精確的記憶，心理學家將這一現象稱為「幼兒期失憶」。

「幼兒期失憶」現象背後的原因是什麼？目前存在三種假說。

第一種觀點認為，「幼兒期失憶」是因為海馬與大腦其他部分之間的神經通路尚未成熟。海馬的功能是對記憶進行整理，因此，在其發展成熟之前，我們很難將自己的經歷轉化為長時記憶。

第二種觀點認為，個體語言技能的發展在自傳體記憶的形成中發揮著關鍵作用。倫敦城市大學的心理學家馬丁·康韋指出，語言的功能類似於腳手架，它支撐著記憶，便於我們日後對記憶進行提取。康韋通過實驗證明了這一點。他發現，兒童在學會用語言描述一件事之前，很難記住這件事。

第三種觀點認為，自我意識對於自傳體記憶的形成發揮著關鍵作用。美國艾莫里大學的羅賓·菲伍什認為：「自傳體記憶與一個人如何認識自己，以及性格特質的形成緊密相關。」在成長過程中，個體的身份認同與記憶發展是相互依賴的。個人經歷一方面塑造我們對自己的認識，另一方面還會影響我們的個性形成。性格進一步決定我們的記憶。

生活事件影響自傳體記憶

隨著我們離開父母的懷抱，來到更廣闊的社會世界，自傳體記憶也日漸成熟，並且階段特徵非常明顯。康韋說：「如果讓一個10歲的兒童回憶往事，他（她）很難說出完整的故事；但是一名20歲的青年可以連續說幾小時。」在兒童逐漸長大成人的過程中，是什麼促成了自傳體記憶的發展呢？

心理學家的解釋是，大腦一直處於持續發展狀態，並且在青春期或成年早期發生了某種解剖學變化。另一種解釋是，我們在青春期和成年早期更容易產生強烈的情緒體驗，而與強烈情緒相關的記憶會持續更久。還有一種觀點認為，這一時期我們生活中會發生許多非常重要的事，如第一次開車、畢業、初戀等，而個體對重大事件的記憶會更持久。

文化影響自傳體記憶

自傳體記憶的形成、發展與父母的教育息息相關。父母通過講故事的方式鞏固我們對往事的記憶，同時塑造著我們自傳體記憶的風格。如果一個家庭習慣用細緻的方式回憶往事，那麼，來自這種家庭的兒童，相比其他家庭的兒童，在學齡階段能夠更好地描述自己的生活經歷。

然而，隨著全球化的發展，一個人的自我不止受到一種文化的影響，越來越多的人表現出雙文化的特徵，這一變化會進一步影響自傳體記憶的特點。文化啟動的研究表明，自我建構具有動態性。具體來說，個體表現出獨立型自我還是互倚型自我，取決於當前的文化情境，進而啟動自傳體記憶表現出上述文化差異。例如，當獨立型自我建構被啟動後，個體在回憶往事時更關注個人感受；而當互倚型自我建構被啟動後，個體回憶往事時更關注社會和歷史背景。

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