讚美是否真的對孩子有利？

我們一直認為熱情洋溢的讚美之詞能夠激勵孩子，使他們更加努力。但是那一個個鮮活的例子告訴我們，事實並不一定如此。能否激勵孩子完全取決於讚美的用詞。

你的孩子向你展示他最新的藝術創作。那是一幅畫，畫上有一個細長腿的生物，沒有身體，頭髮茂密，而那就是你。在畫的角落，有一點黃色，他說，那就是太陽，「太陽」的旁邊還有幾筆紫色的顏料。如果事實上你覺得這畫真的不怎麼樣，但是你的孩子正期待著你的評價，你會如何回答呢？「太棒了！這是我見過的最美的畫！超級優秀！」然後，你會把畫貼在冰箱門上，向全家人展示，你的孩子會因此眉開眼笑。

但是這麼說真的是最合適的嗎？我們往往會認為大家都很享受被讚美的感覺，而且會因受到激勵而更加努力。但是那些例子告訴我們，事實並不是那麼簡單。能否激勵孩子完全取決於讚美的用詞。

讚美本身並沒有問題，錯就錯在讚美言過其實，還有與一個簡單的「好」相對的類似「完美」、「極好」這樣的辭彙。特別是缺乏自信的孩子的父母，他們更會這麼做，希望以此能夠增強他們的自信心。但是這可能會適得其反。大家都知道，如果讚美被認為沒有發自內心，就會影響讚美的效果。這造成的問題可就不只是孩子看穿你的誇張表述了，新的跡象表明，這可能會造成孩子逃避將來的挑戰。

當孩子被誇畫了一幅「相當美麗的畫」之後，自信心不足的孩子選擇一個有挑戰性的任務的幾率會比被誇畫了一幅「美麗的畫」的孩子選擇一個有挑戰性的任務的幾率小。只是一個辭彙就改變了這一切。當然，我們要問的是，為什麼。研究人員的猜測是言過其實的讚美為孩子設定了一個過高的標準，但是這個假說還未被驗證。

那麼怎樣讚美自己的孩子才是最好的呢？心理學家艾迪-布魯梅爾門（Eddie Brummelman），最新論文的主要作者，建議父母們後退一步，思考一下你想要傳達的信息，這樣你就不會設定太高的標準，你的孩子也不用害怕將來會達不到那個標準。

你選擇什麼品質來讚美也許是一個需要考慮的因素。經過了二十年的研究，斯坦福大學的卡羅勒-德威克教授（Carole Dweck）發現讚揚孩子的能力（比如告訴他們他們是多麼的聰明）和讚美他們所付出的努力（說「你在這件事上真的很努力」）有非常大的區別。在一項實驗中，孩子們或被誇獎努力或被誇獎聰明，「聰明」的孩子不冒險，選擇他們知道如何完成的後續任務，而且如果他們失敗了，會更加難過。讚美一個孩子聰明會告訴他們這是他們不能控制的不變特點。這會使他們會在嘗試新的事物時為了保持他們的高水準而非常小心謹慎。

德威克建議父母關注孩子實現一件事情所經過的過程。比如，「我非常欣賞你對這件事的全神貫注」。如果事情出了差錯，批評應該是有建設性的，這樣他們才能知道如何補救。

當然，這和孩子的年齡也有很大的關係。對於學前兒童來說，所有的讚美都能給他們激勵，但是當他們長大一些後，讚美中的微妙含義則變得非常重要。心理學家珍妮弗-亨德龍-柯普思（Jennifer Henderlong Corpus）讓9至11歲的孩子解決一個謎題，然後或讚美他們的性格，或讚美他們得到的成果或他們完成任務的方法，或者不給予任何讚美。然後，在不知道他們接下來會做什麼的情況下，她進行了設計，以使他們的後續任務失敗。在研究一開始被讚美性格的孩子並不能很好地面對失敗。那樣的讚揚實際上使他們失去了動力，但是如果是被讚美得到的成果或完成任務的方法的孩子，他們堅強地面對這一切並且堅持努力。

如果指出他們比其他孩子做得更好，會怎麼樣呢？你也許會想，我們一定最喜歡被告知比其他任何人都棒，但是研究再一次表明事實並非如此簡單。

二十世紀七十年代和八十年代針對成人的研究顯示，這類的讚美確實看上去能夠提升人們從任務本身所得到的快樂，即內在激勵。但是似乎對於孩子們來說，情況有所不同。要求一群9至11歲的孩子比賽解謎。之後，告訴一部分孩子說「做的太棒了！你看起來很擅長這個，比幾乎所有孩子都厲害！」或者「在你這個年紀，能做到這麼好是相當少見的！」。恭喜其他孩子所取得的進展，如「做得不錯！你已經學會如何來解決這些謎題了！」然後給他們一項繪畫的任務，但是這一次不給任何反饋，因此在選擇下一項任務的難度（簡單或者困難）以及在被問及努力是否有趣之前，他們並不確定自己是否完成得不錯。

他們發現，涉及社會性比較的讚美事實上比根本不讚美還要糟糕。這樣似乎削弱了他們的積極性，鼓勵他們將來選擇簡單的任務，也許是因為害怕會失去那個第一名的寶座。但是這僅在他們不確定自己是否做得不錯的情況下適用。當他們已經得到了具體的分數時，男孩和女孩的表現是不同的。男孩會從社會性的比較中受益，而女孩則不會。她們在被告知她們做得比別人好時的反應並不好。

需要注意的是，這些實驗研究的都是短時間內讚美對孩子的影響，而不是長期的影響。要研究長期的影響，會加大實驗操作難度，因為你需要確定多年內每個大人給孩子的讚美都是特定類型的。但是我們所提出的證據顯示，讚美孩子的努力、成果和他們完成任務的方式能夠有效地激勵孩子。當然如果你要讚美他們所得到的成果，那麼還是要注意收斂，似乎「怎麼誇獎也都不為過」這件事還需要進一步驗證。過度的言過其實的讚美是會適得其反的。

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