虎刺梅等植物含致癌物質，不要在家裡種植？

知識 06-15

流言說：虎刺梅、變葉木、夾竹桃等植物含有致癌物質和致癌病毒，連栽種過的土壤中都含有致癌病毒。目前已經證實有52種促癌植物，建議各位愛花的朋友及早「清理門戶」，盡量不要在家裡種植致癌植物。

回答：

虎刺梅等52中植物中的確檢測到了有促癌效應的物質，但這些物質在植物體內含量不高，只有在經口服用才能表現促癌性，並且促癌並非等同於致癌。而「土壤中含有致癌病毒」以及「夾竹桃致癌」更是沒有根據的。

論證：

幾年以前，新聞和網路上突然流傳開了這樣一條消息，說是經檢測發現有50多種植物可以致癌，並附上了這些植物的名單。消息一出，引得眾多養花愛好者心驚膽戰，不少花草慘遭「清掃」。無獨有偶，一則「夾竹桃可以致癌」的消息也是不脛而走，於是上海等地大片作為行道樹種植的夾竹桃慘遭滅頂之災。幾年過去了，這些消息仍不時出現在小報、微博之中，經常被人提起。讓想購買花卉的人猶豫再三。真相究竟是怎樣的呢？

「致癌」還是「促癌」？

追究這個「致癌植物」名單的來歷，可以發現最早是在1992年中國預防科學院病毒研究所曾毅院士的一篇《誘導Epstein—Barr病毒早期抗原表達的中草物和植物篩選》文章中提到的。文中表述道，以帶EB病毒的Raji細胞為實驗對象，「篩選了1693種植物，發現其中52種具有誘導EB病毒早期抗原表達的作用」。而這52種植物，恰好就是新聞中提到的「52種促癌植物」。那麼EB病毒是什麼？EB病毒和植物、癌症又有什麼關係？下面來詳細解答。

EB病毒，全稱是Epstein-Barr病毒（Epstein-Barr virus, EBV），是於1964年由Epstein和Barr等人在非洲，從患有淋巴瘤的人群中分離到的一種病毒。這種病毒屬於皰疹病毒的一類，因此也被稱作第四型人類皰疹病毒。這種病毒可以說是分布最為廣泛的病毒之一，地球上90%以上的人口都受到這種病毒的感染，在美國這個比例更高達95%。不過，EB病毒雖然分布廣泛，但大多數時期並不會對人體健康產生顯著影響，在個別情況下，EB病毒感染會造成發熱、單核白血球增高等狀況。有意思的是，由於EB病毒可以通過唾液進行傳播，因此親吻成了EB病毒傳播的途徑之一，從而使得EB病毒感染又獲得了「吻病」的名號。

然而，在一些情況下，EB病毒就會從默默無聞的潛伏中「蘇醒」過來，開始進行大量的複製活動。而其複製活動的產物，則可以使得其所感染的細胞內部控制正常分化、增殖的信號通路產生異常，從而發生癌變。同時，EB病毒活動的產物還能促進其他具有致癌作用的病毒（如SV40病毒）的活動。前面提到的「早期抗原」，正是病毒開始變得活躍的標誌。檢測到了早期抗原，就表明EB病毒可能具有了導致細胞癌變的能力。

那麼什麼情況會造成EB病毒變得活躍呢？研究人員發現，一些植物產生的化學物質可以因此EB病毒從潛伏狀態轉變為活躍的複製狀態。這些物質本身並沒有導致正常細胞癌變的能力，但由於其能激活潛伏的EB病毒，而激活的EB病毒又能促使細胞癌變，因此這類物質被稱為「促癌物質」。用通俗的話來說，這些物質只是導致癌症的幫凶，而非主犯。在前人的研究中，從巴豆（Croton tiglium）種子中提取的巴豆油具有很強的誘導EB病毒早期抗原的能力。經分析，巴豆油中含有的一種名為12-氧-十四烷酸-大戟二萜醇-13-乙酸酯（TPA）的物質是促進細胞轉化和癌變的罪魁禍首。

現在，我們可以明白EB病毒、植物和癌症三者間的關係了：這些植物的提取物經過實驗，證明具有誘導EB病毒早期抗原的能力，表明可以激活EB病毒；而EB病毒的活動，則可以促進細胞的癌變。因此說這些植物具有促癌作用是可以理解的。不過可以看出，植物本身並不產生EB病毒，存留在土壤中的也只是通過落葉或根系釋放到土壤中的促癌物質。「植物含有致癌病毒」以及「土壤中殘留病毒」的說法並不正確，是對信息的誤讀所致。

能夠「促癌」就不能養嗎？

既然實驗表明這些植物含有促癌物質，那麼這些植物還能養嗎？可能這是眾多養花人士心中的疑慮。事實上，對於這些含有促癌物質的植物，在正常養護過程中是不會對人體造成傷害的。

這些促癌物質，從本質上面來說，都屬於植物的次生代謝產物，是植物體產生的一大批結構和種類複雜、並不直接參与植物生長發育的化合物。它在生活中隨處可見。從橡膠到香料，從精油到植物中提取的藥物，這些物質基本上都來自於植物次生代謝產物。次生代謝產物的存在，除了能夠起到吸引昆蟲傳粉及植株間信息傳遞的作用外，最為重要的作用是賦予植物抵抗外界環境侵襲的能力。

以開頭提到的鐵海棠、變葉木為例，當它們的葉片或枝條受到損傷時，可以看到損傷處有白色液體滲出。這些乳汁的存在一方面可以降低動物取食時的適口性，同時在滲出後可以封閉傷口，減少微生物入侵的風險。值得一提的是，和它倆同屬於大戟科的橡膠樹，同樣具有白色的乳汁，而這種乳汁的凝結產物，就是大名鼎鼎的橡膠了。由此可見大戟科植物的次生代謝產物較為豐富，因此也可以理解為何名單中有一半植物都屬於大戟科了。

這些起到防禦作用的次生代謝產物，一般都是存在於植物體內，只有當植物體發生損傷時才會被釋放出來；同時，還需要動物體攝入這些物質，才能起到毒害或驅離的效果。或許有的朋友會問，是否促癌物質可以以揮發物的形式被人體吸入而產生促癌的風險呢？事實上，這種風險是很低的。

這是由於促癌物質並非易於揮發的酯類、烷烴類等，分子量較大，因此揮發性較差。同時促癌物質多為水溶性物質，這在含水量較高的植物中更進一步限制了其揮發能力。因此促癌物質通過揮發而被人體攝入的量是微乎其微。對虎刺梅揮發性成分檢測的實驗也表明，其揮發性物質中並未檢測到促癌成分。由此可見，對於這些含有促癌物質的植物，在栽培養護過程中盡量減少損傷，避免接觸植物分泌物；在侍弄過植物後注意洗手，這些都可以有效避免接觸到促癌物質。同時為了安全起見，名單內的植物不宜在卧室等和人長期共處的空間內擺放；一定要擺放時，則可以加強通風的方式降低可能的攝入。注意好以上幾點，就可以安心的種植這些植物了。

如何和有毒植物打交道？

除了名單上的這52種「促癌植物」，我們身邊還不乏其他具有毒性的植物。其中夾竹桃就是比較有名的一位。夾竹桃導致人中毒甚至死亡的報道幾乎每年都能看到，而幾年前「夾竹桃致癌」的傳聞更讓夾竹桃成為了不被人待見的植物。事實上，「夾竹桃致癌」只是因為其有毒、並且在氣溫較高時有異味而被訛傳出的「莫須有」的罪名。在對夾竹桃揮發物進行分析後發現，其中並不含有致癌或促癌成分。與此相反的是，夾竹桃揮發物中的主要成分水楊酸甲酯和丙烯酸，都具有一定的殺菌作用，因此，夾竹桃是一種良好的庭院樹種和行道樹種。

夾竹桃的毒性，主要來源於其莖葉中含有的多種強心苷類物質。這類物質在被攝入人體後可以導致心肌收縮顯著加強，過量攝入則會導致心律紊亂，嚴重的導致死亡。不過，夾竹桃中含有的強心苷類物質與上面提到的促癌物質一樣，平時都安靜的存在於植物體內，並不會揮發到空氣中。只有在誤食其枝葉，或是其分泌物接觸粘膜時，這些強心苷類物質才會被機體吸收，從而顯示其毒性。

結論：

該如何正確對待有毒植物：

不要隨意摘取植物的花、葉、莖，以免釋放其體內的有毒物質；

在接觸這些植物後，要仔細清洗接觸部位，防止有毒物質存留；

千萬不能隨意取食植物組織，同時也要避免植物組織和食物的接觸。

若出現中毒癥狀的，要及時送醫就診。

注意到以上幾點，我們就無需對有毒植物抱有恐懼心理，可以在日常生活中合理種植這些植物，讓它們為人們的生活帶來益處。