傘最初的功能不是遮雨？

現在，人們用的傘五花八門，無論是遮陽傘還是雨傘都成了人們生活必備的用品。可是在歷史上，傘曾經是高貴的象徵；而在中世紀的歐洲，人們竟然不知道傘可以用來擋雨！

【傘：貴族身份的象徵】

在西方社會，傘最初的功能不是用來避雨而是用來遮陽的。在古希臘，傘狀遮陽板是奴隸主們在節日里必不可少的陪襯，通常是由奴隸站在自己主人背後打傘，所以為了方便當時的傘把在傘的側面。在少雨乾旱但是日照強烈的西亞，亞述人在公元前2400年左右為阿卡得國王薩爾貢修建的勝利紀念碑上，雕刻著薩爾貢帶領這他的軍隊大步前進，一名隨從緊緊跟在他的後面，手舉一把遮陽傘。

由此可見，在古代的許多社會裡，只有身份高貴的人才可以用傘，而且是由別人在背後為其撐傘，傘可以說是貴族們的特權，亞述王和印度貴族出行的時候也有人在背後為其打陽傘。後來，傘曾經是莊嚴和帝王的標誌，中國的後魏時期，傘被用於官儀，老百姓稱其為「羅傘」，官階高低不同，羅傘的大小和顏色也有所不同，皇帝出行要用黃色羅傘也叫「華蓋」，表示「蔭庇百姓」，到了明朝，生產出了足可以用作傘面的絲織品，但是朱元璋規定只有皇室成員才可以使用。泰國國王外出，後面有人為他打金色羅傘；日本的天皇在公開場合露面時，總有一個持傘者陪同，直到現在，天皇澆花種草時還有持傘者站在他身邊。傘除了被視為王權的象徵，傘的數量也反映了統治者的勢力，緬甸君主的尊號是巨傘之王；16世紀時，曾有人上書遏羅的統治者，懇請其補加一個「二十四傘之主」的封號。

在中世紀的歐洲，傘還是宗教權力的象徵，教皇每次出場都有專人撐傘侍候，以顯示其莊嚴和鄭重。羅馬教皇所用的傘華美至極，傘面上裝飾著鮮紅色和金黃色的羽毛，傘把上刻著金色的天使雕像。

【雨傘在歐洲的波折】

傘的歷史如此悠久，但奇怪的是，在中世紀歐洲，人們竟然不知道傘可以用來擋雨。那時，歐洲人在戶外活動時如果碰上陰雨天，達官貴人們可以躲進馬車裡避雨，而平民百姓大多只能披一塊厚布擋雨了。直到17世紀時，法國才發明了雨傘，但是這種歐洲最早的雨傘卻只用於從家門口出來到乘上馬車這段路上。

1747年，英國一位叫漢威的商人到中國廣州辦貨，他看見當地人們在下雨時撐著黑布傘在雨中行走，並且雨停後把傘還能收起來隨身攜帶，覺得非常方便，所以他就帶了一把回倫敦。1750年，當他在倫敦鐘塔下撐開中國雨傘遮雨時，被過路人視為怪物加以嘲笑，婦女們發出尖叫，年輕人競用石頭打擊「怪物」，漢威險些喪生。因為按當時英國的宗教傳統認為：天上下雨是上帝的旨意，用傘遮住雨就是違反天意，是大逆不道的。同樣，雨傘於18世紀末第一次出現在美國紐約時，也在街頭引起一片混亂，人們認為這個既能撐開又能收縮的東西是個嚇死人的怪物，小孩子們也不停地朝打傘的人扔石頭。

幸好幾十年之後，羅馬教皇對雨傘產生了興趣，他以上帝的名義為雨傘洗刷不白之冤，於是到了19世紀雨傘不僅為人們所接受而且還進入到了黃金時期，它成為時髦女性和紳士們的必備雨具，而且用傘也成了英國人的一種榮耀。

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