人類有可能殖民月球嗎？

我們一直把月球看作一個不毛之地，但最新的研究表明，未來的某一天，月球將成為我們探索太陽系的人居基地。

月球，不毛之地

兩個來自英國公開大學的空間科學研究小組在月球的岩石樣本中發現了「可觀的」水份，這使得月球成為科學家、探險家甚至是採礦員們長久殖民地的可能性大大提高了。

這還只是眾多有關月球新發現的其中之一，所有的結果都在今年五月由公開大學組辦的歐洲探月會議（European Lunar Conference）上予以公開。

由傑西卡-巴爾內斯（Jessica Barnes）博士和羅曼-塔爾蒂斯（Romain Tartèse）教授領導的這兩個研究小組發現，含水的月岩中還含有磷灰鹽，這些岩石標本是二十世紀六七十年代的阿波羅計劃帶回來的。

我們已經知道在月球的松脂石（又稱火山玻璃）中含有少量的水，但松脂石並不多見，而磷灰鹽卻要常見的多。

雖然現在預訂月球上的泳池別墅還為時尚早，但如果真有足夠量的水，那確實移除了人類定居月球的一個關鍵障礙。

為啥要搬去月球？

月球是我們最近的鄰居，到達那裡要相對容易些。而且一旦抵達月球，我們可以在那裡完成許多在地球上很難辦到的事情。

月球的引力只有地球的六分之一，所以發射探索遙遠星空的飛行器所需要的推力也就小得多。還記得阿波羅登月車從月球起飛時是多麼輕而易舉嗎？

月球對於研究人員來說真是再棒不過了，因為那裡不再有大氣層阻擋來自恆星或者其他天體的輻射射線。

在這次探月研討會上人們發現，探月已經走出了幾十年來的低谷，正日漸成為備受關注的熱點。美國航空航天局也開始積極尋找建立月球基地的可行方案。

公開大學最知名的空間科學家科林-皮林格教授雖然在今年五月不幸逝世，但他主導的英國獵犬2號火星探索任務為我們進一步了解太陽系做出了巨大貢獻。為了紀念皮林格教授，美國航空航天局決定將機遇號漫步車發現的一塊火星岩石命名為皮林格點（Pillinger Point）。

除了家喻戶曉的火星研究，皮林格教授的學術聲譽還建立在他幾十年來對地外樣品的研究，其中就包括月球的岩石樣品。

月岩有限公司？

月球也許將成為人類第一個地外採礦基地，圖為月球採礦的想像圖。

商人和企業家們也投來了感興趣的目光，他們相信在月球上可以找到有價值的礦產。本次探月研討會也表示，公開大學可以協助這些機構開發相關的技術去尋找答案。

公開大學的西米恩-巴伯（Simeon Barber）教授展示了一個微型化學實驗平台，可用於分析月球上的水冰和其他礦物質。這台月球揮發性物質分析儀（Lunar Volatile Resources Analysis Package，L-VRAP）將被設計安放在登月飛行器上。

由公開大學馬赫什-安納德（Mahesh Anand）教授帶領的科學家們正嘗試用月球當地的材料加上一台3D混泥土印表機來建蓋人類的月球居所。

月球的未解之謎

正像公開大學的科學家們所說的那樣，我們這位神秘的鄰居還有很多值得探索的謎團。這次發現的含水岩礦則讓月球本來就神秘的身世變得更加迷霧重重。當他們分析月球岩石樣品中水的同位素時發現，其與地球上的水幾乎完全相同，這意味著它們有著共同的起源。到目前為止，這個問題還有待解答。（via openlearning）

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