赤穗藩家臣47義士復仇記
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文/張弛
參考《菊與刀》，群言出版社出版，本公眾號獲得授權轉載
江戶晚期浮世繪畫師山崎年信所作《赤穗義士討入之圖》
作為武士之國，日本流傳著許多武士的傳奇故事，比如司馬遼太郎筆下的諸多戰國梟雄，又比如被稱為日本「三大末代悲劇英雄」的源義經、真田幸村和楠木正成。
而在這些名震一時、叱吒風雲的豪傑之外，日本人對另一武士傳奇也甚為推崇，這便是江戶時代中期，赤穗藩家臣47義士為主君報仇的事迹。
現代赤穗城
這一事迹也被美國當代人類學家魯思?本尼迪克特收錄於她的成名作《菊與刀》中，作為闡釋日本人「義理」和「忠」的例子。
江戶發生事變
在日本的江戶時代，按例每年正月將軍派人向天皇朝賀，天皇在2月派敕使前往江戶作為回禮，而鑒於當時天皇的實際地位，將軍往往安排關係較疏遠的外樣大名為饗應役接待敕使。
東山天皇元祿14年2月（1701年），天皇敕使如約來到江戶，第五代將軍德川綱吉任命赤穗藩大名淺野長矩等人陪同玩樂，又命高家（大名中家格高，負責幕府禮儀者）吉良上野作為禮節指導。
觀禮第三天，淺野在眾人面前突然拔刀砍向吉良，同時還高喊：「還記得我的怨恨嗎？」雖然淺野很快被旁人拉開，但他的刀還是傷到了吉良，後者額頭和背部均被砍傷。
淺野的舉動引起重視禮儀的將軍德川綱吉的震怒，下令淺野即日切腹自盡，並廢除赤穗淺野家武士名分（實際上就是沒收淺野家封地），但未對吉良予以懲罰。
江戶發生事變，藩主被要求切腹的消息傳回赤穗後，藩內眾武士嘩然，並因處分決定分為兩派，一派主張抵抗到底，以武力反對幕府決定，另一派則主張順從幕府，開城後力圖復興。
正當兩派爭執不下之時，筆頭家老大石內助藏良雄登場了。作為赤穗藩受封最多（1500石）的家臣，大石當時並未返鄉（他的故鄉就是赤穗），而是留在藩里主持藩務，也未曾與主君淺野見最後一面。
大石在聽取眾人意見後，以刺殺吉良、為主君復仇和復藩為前提統一了眾人的思想，並與眾人以血書締結盟約。
大石良雄是一個穩重冷靜的武士，他明白自己的主君不僅觸犯了幕府法令，也因在慶典上拔刀而違背了武士「忠」的原則，因此並非從一開始就打算刺殺吉良，他最大的希望是能恢復赤穗藩，並中興淺野家，令諸位淪為「浪人」的武士恢復生計和名譽。
為此，大石頂住激進派壓力，忍受被廢藩的屈辱，在開城後儘力滿足幕府要求，甚至得到了將軍的讚賞。儘管大石良雄等人儘力極力迎合幕府，又託人四處說清，但將軍並未領情。次年7月，幕府作出將淺野家繼承人永久軟禁的決定，復藩希望破滅。
幕府作出決定後不久，大石良雄隨即在京都圓山召集幾位武士首領商議復仇事宜（圓山會議）。會後，大石認為當年立下血書中的一些人並不是為了復仇，而只是為了家業復興。
因此派人逐家訪問立約者討回盟約，給立約者一個全身而退的機會，而不願交回盟約的是真正打算捨命復仇的死士。
這被稱為「血書返還」，經過「血書返還」後，只剩下了60位志士了。《菊與刀》中說，大石通過分配主君遺產來區分死士，事實上史實中的發展更為複雜，大石良雄也並不是一個只知復仇的武士，而更加有勇有謀。
出發復仇前，為了不累及妻子，大石與之離婚並送回娘家，為了不使自己絕後讓二兒子出家，而他的長子則強烈要求加入了復仇志士。
「復仇者聯盟」行動
十二月初二，「復仇者聯盟」再次集會，制定了綱領「人人心覺」、規定了行動中的武器、服裝、裝備、暗號，以及如何處置吉良的首級，並且決定「砍下吉良首級和瞭望放哨的一視同仁都是主君的臣子。對自己分擔的職責沒有意見」。
此時，只剩下了47名勇士，這些人也就是後世人口中的「赤穗47義士」。
江戶晚期浮世繪畫師歌川國芳所作《忠臣藏十一段目夜討之圖》
12月14日深夜，47義士攻入吉良府中。刺殺過程大致與《菊與刀》所記述一致，義士們斬將奪門，並通過額頭上的傷疤辨認出吉良的首級，用槍挑著它列隊走向死去主君淺野的墓地，在墓前供上吉良上野介的首級，報告主君已經報了仇。
而那些在夜裡不敢出戰保衛主君的吉良家臣們則被後世嗤笑為「膽小鬼」，其中也包括未能為父親復仇的吉良長子。
赤穂浪士的義舉，震動江戶，也受到江戶武士階層的肯定。原本結黨行兇是死罪，但是為了表彰忠烈，幕府當即做出裁決認定此次事件不屬於結黨。
將軍綱吉佩服他們的俠義，傾向於赦免，然而這樣等於承認自己原來在淺野內匠頭的處置問題上不公，於是想借皇族出面恩赦。
但皇室則說：「繼承主君遺志確為忠義之事。但是如果現在放過他們，將來他們當中有人做了壞事，就給這次義挙增加了瑕疵。所以現在讓他們一死，於後世反而留下佳話。有時候讓人死去也是一種慈悲。」
赤穗義士墓
將軍綱吉聽了這話，決定讓赤穂浪士切腹。元祿16年，義士們受命切腹，他們的後代除去已出家的，其餘男子全部被流放。
3年後，將軍德川綱吉死去，德川家宣繼任將軍，立刻赦免了赤穂浪士的後代，並恢復了淺野家武士身份。
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