小鼠也來「大姨媽」？

科技 06-15

我們是中科院主管、科學出版社主辦，與日本知名科普雜誌Newton版權合作的一本綜合性科普月刊。

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首次發現嚙齒類動物像人類一樣有例假周期。

嚙齒類不是不來例假的嗎？

在如今的生物醫學研究實驗中，小白鼠可算是最勞苦功高的研究對象了。然而，在對女性生殖健康方面的相關研究中，嚙齒類動物並幫不上什麼大忙。因為，它們壓根兒就不來例假。

但現在，來自澳大利亞莫納什大學的研究人員卻發現，居然有一種嚙齒類動物挑戰了人們的傳統觀念，來例假了！這種嚙齒類動物就是非洲刺毛鼠（Acomys cahirinus）。一旦結果被正式確認，這種小動物就可以被用於研究女性生殖健康問題【被抓進實驗室當壯丁……哭……】。

小鼠也來「大姨媽」？

非洲刺毛鼠

「搞科研的，一般對任何事都挺淡定的，但今天我還是忍不住驚訝，這個發現真的是很有意思。」雖然沒有參與該項研究，但聽聞此消息後的美國國家環境衛生研究所的生殖生物學家Francesco DeMayo不住感嘆。

該研究已於6月3號在bioRxiv預印本網站上發布，實驗對象為14隻雌性非洲刺毛鼠。研究人員發現，這些小鼠平均的例假周期為9天，其中有約3天，即周期中20%-40%的時間進行排血。排血時間占周期的比例等與人類女性極為相近，人類女性在平均28天的例假周期中，有15%-35%的時間排血。

小鼠也來「大姨媽」？

【我就知道你們要問啥是bioRxiv預印本（preprint）網站！BioRxiv為針對生命科學領域的預印本文獻庫。作為一個收集物理學、數學、計算機科學與生物學論文預印本的網站，預印本文獻庫模式已經存在了20多年，是科學家分享論文草稿的主要平台。其目地是，加速研究傳播，並在科學家的論文正式開始同行評議前，使其獲得論文反饋的機會。】

為了研究小鼠的周期，並排除其他出血原因，研究人員將非洲刺毛鼠和普通的實驗室小白鼠進行比對，並在周期的不同時間段內觀測非洲刺毛鼠的子宮狀況。

【原文略顯殘忍，沒有翻譯，感興趣的同學可以看原文：To track the mice"s periods, the team flushed the animals』 vaginaswith saline solution daily for 18 days. To ensure that the procedure itself didnot cause the bleeding, the team treated five common lab mice in the same way.The scientists also dissected uteri taken from four spiny mice, each at adifferent stage of the menstrual cycle.】

此外，團隊還精確地研究了小鼠在周期內子宮內膜脫落及重新生長的過程，並測序了小鼠的轉錄組 -- 在給定時間內通過動物的基因轉錄表達的RNA。這將為基因如何調控小鼠例假周期提供更多有效信息。

有什麼不同么？

Warren Nothnick，來自美國堪薩斯大學，專門研究子宮內膜異位症的研究人員表示，雖然現在還需要大量的證據證明非洲刺毛鼠也有如人類女性一樣的例假周期，但這確實是一項極有意義的研究。Nothnick甚至進一步表示他十分想知道這種老鼠是否也會患上子宮內膜異位症。

而這種迫切的渴望源於現在對女性生殖健康疾病的研究對象是狒狒……對靈長類動物的研究要相對昂貴許多，且實驗周期長。實驗室小白鼠雖好，但卻沒有自發性的例假周期。要知道，只有1.5%的哺乳動物來例假，其中絕大部分都是靈長類動物。

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