富含水資源的星球數量遠大於之前預期

英國科學家發現一顆遙遠白矮星大氣中存在水，暗示著含水小行星和彗星可能比之前預想更多地分布在宇宙空間。

地球上大量液態水可能是早期遭受彗星和小行星碰撞帶來的，之前科學家曾認為像地球這樣的星球是獨一無二的，但目前科學家最新研究表明，類似地球的海洋星球在宇宙中廣泛存在，同時，也可能孕育大量生命形式。

英國華威大學研究人員對一顆遙遠的白矮星進行觀測，發現其大氣層存在大量水。他們聚焦觀察矮行星SDSS J1242+5226，它位於大熊星座，距離地球530光年。

這顆白矮星擁有大約地球30-35%的水資源，科學家認為，一顆類似於穀神星體積大小的小行星碰撞導致這顆白矮星存在水，暗示著含水小行星較廣泛地分布在宇宙空間。

英國華威大學天文學家羅伯特-拉迪(Robert Raddi)博士說：「我們最新研究發現含水小行星並不罕見，它們廣泛分布在宇宙。許多行星可能擁有近似地球的水資源。」

同時，這項研究顯示地球最初處於乾旱狀態，海洋是由含水彗星或者小行星帶來的。為了證實這一結論，科學家使用威廉-赫歇爾望遠鏡探測到矮行星SDSS J1242+5226大氣層中含有大量氫和氧，它們都是水的成分。

科學家發現碰撞地球的含水小行星的歷史要早於太陽，從而增大其它恆星孕育生命的可能性。這項發現表明，水可能是太陽系誕生時灰塵氣體雲的共同成份，並非是地球唯一擁有。

太陽已存在大約45億年，但是地球水形成時間要更早，當時微型冰晶體漂浮在深太空。英國埃克塞特大學蒂姆-哈利斯(Tim Harries)教授說：「我們知道水對於地球生命進化至關重要，但很可能地球水起源於早期太陽系的特殊狀況下，這些情況可能在其它恆星系統很少出現。」

研究報告合著作者、華威大學鮑里斯-甘西科(Boris Gansicke)博士說：「宇宙中許多白矮星的大氣層中應當含有大量氫，這項最新研究顯示其它恆星系統比太陽系包含更多富水小行星或者彗星。」

水被認為是類似地球生命的必要生存條件，現已探測到許多行星處於主恆星的「宜居」軌道路徑，這裡的溫度適中，足以維持表面液態水存在。儘管最新研究表明水資源可能更廣泛地分布在宇宙中，但是其它星球上究竟有多少水資源仍是一個謎團。目前，這項最新研究報告發表在近期出版的《皇家天文學會月報》上。

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