微信上玩的漂流瓶，居然來自這裡！

?每年的3月17日是國際航海日，相信有很多人小時候都有過航海的夢想，因為航海總是能和探險、新奇事物聯繫起來，但同時也伴隨危險、疾病、海難等不可預知的事情發生。其實，航海給人類帶來的不僅僅是海岸線的延長、新大陸的發現，還有好多你不知道的事情。看過文章你會驚訝發現，原來，這些事情也跟航海有關。

漂流瓶是海上郵遞工具，首創人竟然是他

海面波浪翻滾，一隻漂流瓶被海流衝上了海岸。漂流瓶是航海者早期的落後的郵遞方式，用來許願、交流、甚至是船舶失事時交待情況的工具，用途類似於現代飛機的「黑匣子」。傳說用漂流瓶這一郵遞方法是著名的航海家哥倫布首創，1492年8月3日，哥倫布率領三艘遠洋船隻，帶著西班牙國王給中國皇帝的信件，橫渡大西洋，準備前來中國。但哥倫布發現的卻是美洲新大陸。當他返回歐洲時，擔心那些船隻回不到歐洲。於是，他靈機一動把裝有地圖、信件的瓶子擲進大西洋，希望有人能拾得，再把消息傳遞出去。

採用漂流瓶通聯雖然原始落後，但在世界上一些地方自古至今仍沿用這一「瓶郵」方式。太平洋的尼阿富奧島與主島相距遠，島上沒有碼頭，故從1890年起該島就用漂流瓶與主島保持聯繫直到現在。當然，這種「瓶郵」方式需要對當地海流、氣候等海況摸索可行才投放的。

神秘又有情趣，能起聯誼作用的漂流瓶在今天仍有生命力。對研究洋流的科學家來講，只要漂流瓶里標明了投放的時間和地點，根據撿到的地點就可以推算大洋洋流的運動方向。而GPS的出現又給漂流瓶如虎添翼。把GPS裝在漂流瓶里，衛星就會記錄下漂流瓶隨波逐流的移動軌跡，洋流的運動軌跡也就自然出來了。從簡單的漂流瓶到飄香的信箋，再到便捷的網路聊天工具，見證了人類交流方式的變遷。作為茫茫海洋中一種特殊情況下的求救、留言以及輔助科考，漂流瓶有著永恆的魅力。

腳氣病其實是在海上發現的

早在19世紀，一些日本水兵經常被一種叫作「腳氣病」（beriberi）的怪病所折磨。此病名稱來源於錫蘭島上所用的語言，意即「乏力」（另說系僧加羅語「我不能」的意思）。患者出現肌肉和心臟衰竭現象，全身疲乏，胳膊和下肢像癱了似的，嚴重者變成殘疾，直至死亡。1878年，在腳氣病肆虐的日本軍艦上，竟有1/3的水兵失去了戰鬥力。

一位名叫高木兼寬的高級軍醫官注意到，航行在同一海域中的英國船隻並沒有流行腳氣病。這位精明的醫官隨即比照了兩國水兵的日常飲食，發現了差異：日本兵主要吃白米飯，英國兵的主食則是大麥之類的其他糧食。高木獲准做了一個試驗：在兩艘各載300人的出海艦船中，一艘船上的水兵依常規主食吃精細大米，另一艘船上的水兵則依英國水兵的食譜吃燕麥，也配給肉乾、魚乾、蔬菜和罐裝牛奶。

返航後的檢查結果清楚地顯出了差異：以精細大米為主食的水兵2/3患上了腳氣病，而吃「英國飯」的水兵只有4人得了腳氣病——仔細查問得知，這4人因不適應新的飲食，曾違令偷偷地吃大米。於是高木提議將單調的大米飯改為多樣化的膳食，得到軍需部門的採納。從那以後，日本水兵中的腳氣病就消失了。

航海鍾、GPS等精密儀器的誕生離不開航海

古代的航海家很早就學會觀察天空的星辰掌握航向。3000年前腓尼基人的航海家已會測量北極星高度，公元4世紀希臘航海家利用測量太陽在正午時的高度計算出所在的緯度。從這些史實可以看出，古代航海家很早就會測定緯度，他們還天才地發現，要把握住向東或向西的固定航線，只要使船隻每天夜裡保持在北極星與海平面相同的角度的位置，就不致迷失航向。幾千年來，北極星位置相對不變的指引，以及有規律地日出日落，使航海家在茫茫大海能夠比較準確地判斷自己的緯度。但是測量經度卻困難得多。

由此可見，解決經度的問題已成為一些海洋國家的頭等大事。經度的最終解決，據科學史記載，並非是當時鼎鼎大名的伽利略、牛頓等科學家，而是英國約克郡一位出身卑徽的木匠的兒子約翰·哈里森（1693一1776）。他對經度的測定完全不是依賴於觀察日月星辰——這是當時許多天文學家孜孜以求的探索目標，他們期望從宇宙的天鍾找到地球的經度。哈里森是個技藝高超的鐘錶匠，他把經度的測定從天空拉回到地上，從小小的鐘錶上解決了這個世界難題。約翰·哈里森發明的航海鍾改寫了世界的航海史。

當然，今天高技術的發展帶來的航海導航定位的飛躍，是廣泛採用的全球衛星定位系統，即GPS。不論在地球上的任何位置、任何時候及任何天氣條件下，裝備有GPS接收器的船隻都能隨時知道自己的經度和緯度，這是過去不敢想像的進步。

最早發現袋鼠的人也是航海家

詹姆斯·庫克（JamesCook，1728-1779），英國航海家和探險家。1768~1779年間曾3次率領船隊遠航探測。1779年發現了夏威夷島，在與島民的衝突中被殺害。

1768年8月26日，當時40歲的海軍上尉庫克率領的奮進號（又譯努力號）從普利茅斯港啟航。102名船員中，包括一名天文學家、兩名植物學家和一名擅長博物學的畫家。這一搭載科學家的遠航，事實上也開創了未來科學探險的先例。

他們在環繞紐西蘭的兩個島嶼進行勘察、測量之後，庫克船隊於1770年4月19日抵達澳洲大陸東海岸。在這裡，他們發現了許多歐洲人從未知曉的植物。他們也成為最早發現袋鼠的歐洲人。面對這種奇怪的動物，他們十分驚訝，庫克船長寫道：「我們差一點把它們當作野狗，只不過它們跳起來很像野兔。」

庫克船長在航海旅途中還發現了許多新奇植物和動物，如禾本科的多脈星芒草、斑克木、灰頭翡翠鳥。在他的日記中說到：「（紐西蘭）外海、海灣及河裡，有種類極多的魚，絕大多數是英國人不認識的。還有龍蝦，所有吃過的人都說是最好吃的。陸地上的鳥，也是數量不多，所有的陸地鳥，除了鵪鶉，我相信在歐洲都沒見過。」如果不是有了像庫克一樣去探險的航海家，那麼這些動物植物我想會很久以後我們才會發現。

其實，許多事物我們如今已經不足為奇了，但是對於古代的航海家來說，這就是最新奇的發現，而且是用生命去探索並逐漸認知的。怎麼樣！看了這些，你是否感到航海家的確很偉大呢~

（本文綜合自《知識就是力量》雜誌《探尋生命所必不可少的神秘因子》、《庫克船長：「水手中的水手」》一文，作者/尹傳紅；《尋找「位置」的艱難歷程》一文，作者/金濤；《神奇的漂流瓶》一文，作者/展華，原創作品，轉載請註明出自知識就是力量微信公眾號）

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