並非只是運氣 引力波未來驚喜可期

美國激光干涉儀引力波天文台（LIGO）科學合作組織北京時間6月16日凌晨正式宣布，路易斯安那州列文斯頓和華盛頓州漢福得的激光干涉引力波天文台間隔1.1毫秒，先後探測到了由兩個黑洞併合產生的引力波信號GW151226。這是科學家們探測到的第二個引力波信號。於2015年聖誕期間（12月26日）「現身」的這一信號無疑是參與這一項目的科學家收到的絕佳的聖誕禮物，或許也是人類開啟新的天文學時代的信號。

並非只是運氣

據英國《自然》雜誌官網15日消息，美國佛羅里達大學的理論物理學家克利福德·威爾說：「第二次探測到引力波表明，整個事件並非隨機現象。」威爾並非LIGO或位於義大利比薩的「處女座（Virgo）」引力波探測器團隊的成員。他解釋道，從理論上來說，去年9月份的發現可能是運氣，但第二次觀測結果表明，宇宙中存在很多黑洞對，它們可能經常產生這些併合事件，「LIGO等探測器可能經常探測到此類事件，這將開啟新的天文學時代」。

據Virgo官網15日消息，負責Virgo運行的歐洲萬有引力天文台（EGO）的台長費德里科·費里尼說：「引力波天文台是研究宇宙的獨特工具，這個特殊的宇宙信使攜帶著通過其他方式無法獲得的天文事件的信息。」

LIGO實驗室副主任、加州理工學院的阿爾伯特·拉扎里尼表示：「在2015年9月到2016年1月高新LIGO探測器（Advanced LIGO）第一次為期4個月的科學運行期間，我們就觀測到兩個強烈的事件，由此，我們可以預測未來聽到引力波的頻率。LIGO給我們提供了一種新方法，讓我們可以觀測宇宙中一些最暗且能量最大的事件。」

這兩次發現都要得益於高新LIGO的強大功能。此前，科學家們對LIGO進行了一次重要的升級，大大提高了其靈敏度。與第一代LIGO探測器相比，升級後的LIGO觀測宇宙的範圍大大增加。

法國國家科學研究中心的加布里埃爾·夏爾丹說：「這些觀測對於我們理解引力波以及宇宙誕生初期製造的結構的質量分布，無疑將產生重大影響。」

未來或充滿驚喜

據悉，2016年1月，高新LIGO第一次科學運行結束之後，耗資6.2億美元的設備關閉進行升級。它將於今年9月再次開始運行，屆時，升級後的Virgo也將加入。預計今年年底上線的高新Virgo探測器雖然比不上高新LIGO那麼靈敏，但第三個探測器的加入會大大提高引力波探測器的空間定位能力。

LIGO官網也表示，LIGO第二次科學運行將於2016年秋季開始，隨著其靈敏度的進一步提高，科學家們有望看到更多黑洞併合，或許也能探測到其他來源——比如兩個中子星的併合產生的引力波等。Virgo的加入，將大大提高引力波探測器的空間定位能力，幫助我們更好地理解引力波的來源。

義大利國家核物理學學會天體粒子科學委員會的馬可·帕拉維奇尼說：「在未來數年，如果沒有數百個，也將有數十個引力波信號被探測到，一旦Virgo與LIGO攜手，令人興奮的引力波天文台時代將到來。這些觀測結果，與太空或地面探測器探測到的其他輻射以及地下探測器探測到的中微子，將給我們提供更多觀測宇宙的『眼睛』。沒有人告訴我們，用這些新『眼睛』會看到什麼，但歷史告訴我們，向前一步，我們就能獲得巨大的驚喜。」

目前，科學家們仍然在對相關數據進行篩查，希望能發現其他的事件，在下一次科學運行開始之前，科學家們有可能宣布更進一步的發現。

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