華萊士與達爾文被同一思想擊中

知識 06-18

華萊士與達爾文被同一思想擊中

?阿爾弗雷德·華萊士（Alfred Wallace）。來源：newscientist.com

撰文 | 陳染

責編 | 葉水送

●●●

印度尼西亞的巴厘島（Bali）如今已是世界各地遊人休閑度假的地方，然而，很少人知道，巴厘島東部僅三十公里的龍目島（Pulau Lombok），環境看起來與之相似，但生物區別很大。

1859年，英國生物學家阿爾弗雷德·羅素·華萊士（Alfred Russel Wallace）發現，巴厘島與西邊的爪哇島鳥類幾乎相同，而與東邊的龍目島卻僅有50%的種類相同，一道「隱形」的線似乎將這兩個島嶼劃分開。經過數年的研究，華萊士尋找出這道分割巴厘島、龍目島、加里曼丹島（婆羅洲，Kalimantan Island or Borneo）與蘇拉威西島（Sulawesi）的隱形線。為了紀念華萊士的成就，人們把這條線稱之為華萊士線，他也被稱之為生物地理學之父。

1823年，華萊士出生於在英國威爾士的一個中產階級家庭。1836年，因家庭變故輟學，這一年他才14歲。然而，他還是一如既往地喜歡生物學。1848年，他與朋友、昆蟲學家亨利·貝茨（Henry Bates）前往亞馬遜叢林進行野外考察，並以搜集、販賣標本賺取生活費用。

然而，命運並不眷顧這位貧窮的博物學家。四年後，他乘坐的海倫號帆船在返回英國的路上，失火了，華萊士多年搜集的標本沉入大海，他本人也幾乎喪命。回到英國後，華萊士認識了許多博物學家，包括查爾斯·達爾文（Charles Darwin）。兩年後，他再度出發，前往馬來群島進行博物考察，這次考察的足跡遍布了新加坡、婆羅洲、巴厘島、龍目島、蘇拉威西島等地。

在考察中，華萊士觀察和搜集了數萬種昆蟲、鳥類、哺乳類、爬行類動物，相當一部分的動物未見文獻記載。在1858年一次患病中，他在思考物種關係時，聯想起英國經濟學家托馬斯·馬爾薩斯（Thomas Malthus）《人口論》中，疾病、災荒和戰爭對人口控制的理論，形成了自己的物種起源學說。於是，他將這些想法寫成一篇論文寄給了達爾文。

1858年6月18日，正在撰寫《物種起源》的達爾文收到了華萊士的來信，非常驚訝。兩位偉大的科學家就在此相遇，一位乘坐小獵犬號環遊世界，另一位在熱帶雨林里與花草鳥蟲打交道，最終在同一個時代得出同樣的結論。達爾文在回信中寫道，「多麼神奇，我們碰巧想法一樣」（It is curious how we hit on the same ideas）。

在科學界，第一個發現者擁有一切，而第二個則可能什麼都沒有，發明或發現的撞車往往會引起糾紛，然而達爾文並沒有扣押這篇論文。達爾文按華萊士的要求將論文轉給了地質學家查爾斯·萊爾爵士（Sir Charles Lyell），在萊爾的安排下，1858年7月1日，這兩篇論文在林奈學會上一起被宣讀。幾年後，華萊士回到了英國再次拜訪了達爾文，兩人成為了終身的摯友。

此後若干年裡，他們通訊不斷，當華萊士在生活上遭遇困難時，達爾文出手相助。達爾文和華萊士的故事，成為一段佳話，正如達爾文在1870年與華萊士的通訊中寫道：「我的一生很少有這麼滿意的事，那就是我們兩人同為對手，卻從未同行相輕」。

參考資料

華萊士網站 http://wallacefund.info/

華萊士與華萊士在線（科學online）

歡迎個人轉發到朋友圈，

公眾號、報刊等轉載請聯繫授權

華萊士與達爾文被同一思想擊中