為什麼海洋種群快速衰減？

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科學家正致力於用這些古老的菜譜來彌補美國夏威夷州官方魚類種群記錄中一段長達45年的空缺。他們的研究以同行評議形式於近日發表在《生態與環境前沿》上。圖片來源：Kyle Van Houtan

數以千計的遊客從夏威夷帶回花花綠綠的飯店菜譜作為紀念品，但他們一定想不到這些菜譜里有的不僅僅是海島假日的快樂回憶，還包含著能夠幫助研究人員跟蹤夏威夷州漁業長期變化的寶貴數據。

杜克大學尼古拉斯環境學院助理教授、美國國家海洋和大氣局（NOAA）太平洋島國漁業科學中心的海龜評估項目負責人凱爾·凡·霍滕（Kyle Van Houtan）說：「市場調查和政府統計是跟蹤漁業變化的傳統數據來源，但是當這些記錄不存在的時候，我們就要發揮自己的創造力了。在這裡我們發現飯店菜譜是一個有效的替代品，它同樣記錄著漁業的興衰變化。」

研究團隊分析了來自154家不同餐廳的376份菜譜，結果顯示：岩礁魚類、鰺魚類、底棲魚類等近岸魚種，在1940年之前還是夏威夷當地菜譜上的常客，但是到1959年夏威夷正式成為美國的一個州的時候，這些近岸魚種在取樣菜譜上的出現率降到了10%以下。這一時期的餐廳紛紛轉而售賣大型深海魚，例如金槍魚和箭魚。到了1970年，大型深海魚出現在了95%的菜譜上，而近岸魚種則全部消失了。

本研究的合作者、來自斯坦福大學海洋問題解決方案中心的傑克·基廷格（Jack Kittinger）說：「岩礁魚類數量在短短几十年內的衰減著實讓我們有點吃驚。我們從一開始就知道這些飯店菜譜將提供一個獨特的歷史角度，但沒想到結果會如此驚人。」

基廷格還補充說，大眾口味的變化也許可以在一定程度上解釋這種極端變化。但是，研究團隊對碼頭記錄和社會經濟背景數據的分析顯示，岩礁魚類從菜譜上的消失與其在野生環境下的丰度衰退是同步的。霍滕說：「這些菜譜所提供的市場需求方面的證據表明近海魚種的數量在急劇下降。」

研究人員希望他們的成果能吸引更多的關注與機會，從而在其他地方進行相似的歷史性分析。

該研究的另一名合作者、科爾比學院環境研究助理教授洛倫·麥克萊納漢（Loren McClenachan）說：「歷史生態學主要關注於市場供應方的信息，其實飯店菜譜也是一種有效卻常被忽略的市場需求方信息來源，它就相當於現代版的貝丘（註：我們對先人日常生活的了解，很多都是通過對垃圾堆——或者按照考古學家的術語叫「貝丘」——的發掘獲得的），因為其中記錄著多年來的海鮮消費量、供應量和價格。」

霍滕說：「研究中的大部分菜譜都來自於私人收藏。這些標註日期的菜譜往往做工精美，並且被它們的主人當作藝術品來收藏。然而在我們的研究中強調的是它們作為數據的角色。」

「這一研究告訴我們，有價值的信息財富往往就隱藏在人們的閣樓里。」麥克萊納漢補充道。

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