剛到艦隊上空上千發炮彈就撞上來：日飛行員覺得窩囊

1943年，第二次世界大戰的太平洋戰場上，發生了一件大事：奧古斯塔皇后灣戰鬥的結果表明，美國海軍水面艦艇已具使用雷達反制日軍空中攻擊能力。在此戰役結束後，梅利爾的艦隊已經進入拉包爾基地的打擊範圍內。他明白日軍的全面空中攻擊將在清晨展開，就像日軍由瓜達卡納爾的亨德森機場撤出時，美國對日軍進行了大規模空中攻擊一樣。

在奧古斯塔皇后灣戰鬥中，梅利爾將他的4艘輕巡洋艦與4艘驅逐艦編成密集的防空隊形。攻擊發起時，美軍艦隊組成了一支強大的現代化海軍艦隊，由於兵力集中與雷達的使用，所以防空火力更易於操控，故而能對空中攻擊進行有效反制。梅利爾的艦艇不斷地發射防空炮火進行空中防禦。4艘巡洋艦共發射了1000發的五寸炮彈與超過13000發的40厘米與20厘米炮彈。美艦遭到兩枚日軍炸彈擊中受到些許損傷，此役日軍損失了17架飛機。整個過程歷時七分鐘，這就意味著美軍巡洋艦每秒大約發射735枚炮彈，用以形成了嚴密的防空火網。值得注意的是，美軍巡洋艦對每一架日機發射了超過800枚的炮彈。雷達提供給梅利爾的艦隊以早期預警能力，同時還為陸基戰機提供了導航指引與近發引信引爆參數，後者可使五寸高平兩用炮彈在戰鬥中發揮較佳殺傷效能。

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三天後，即1943年11月2日，海軍少將謝爾曼(Sherman)率領由海爾賽提供支援的薩拉托加與普林斯頓兩艘航空母艦，對日軍佔據的拉包爾進行猛烈的兩棲攻擊。於是，拉包爾瞬間成為了恐怖的戰場。日軍在該處駐有至少70架的戰機，以及港口附近部署的綿密的火炮，加上7艘以上的重巡洋艦與為數甚多的輕型戰艦，日軍在該處的防禦具有壓倒性的優勢。由於需要對該處進行大規模掃蕩，海爾賽在沒有重巡洋艦進行夜戰的情況下，必須冒險對該島進行空中攻擊。海爾賽將45架攻擊機與52架戰鬥機交謝爾曼的航空母艦運用，以執行空襲拉包爾的行動。當海爾賽下達命令時，謝爾曼將所有戰機從航空母艦上起飛，他的航空母艦推測位置是在陸基飛機的保護涵蓋範圍之內，否則不敢如此大膽的派出所有的飛機，畢竟這樣做需要冒較大的風險，如果日軍發起反擊，航空母艦將會喪失空中掩護，而在陸基戰鬥機的支援範圍之內作戰的話，就沒有這樣的顧慮了。戰鬥打響後，一開始，日軍偵察機並未發現美軍的攻擊機群，再加上日軍的拉包爾基地沒有探測雷達來提供先期預警，美軍的行動完全達成了奇襲的效果。美軍以甚少損失獲得了巨大的作戰成果，美軍除了損失掉10架飛機之外，其投入的所有攻擊兵力幾乎全身而退。在此戰役中，日軍港口內的4艘重巡洋艦、2艘輕巡洋艦與2艘驅逐艦均遭到美軍重創，由於損失巨大，隨後日軍被迫放棄了從布干維爾島發起另一次夜間攻擊的打算。

此次戰役見證了雷達在作戰中的重要性，雷達的裝備徹底改變了飛機和軍艦作戰時的固有態勢與任務模式。美軍飛行員較日軍飛行員表現更加優異，這主要得益於在空中作戰中，美軍的雷達優勢發揮了巨大的作用，但是我們不應該忘記，美國海軍的戰艦也加速了雷達成為作戰核心的這一流程的進展，太平洋上的一系列的戰役表明，雷達更是早期預警與防空作戰的有效工具。不過日本飛行員是無論如何都想不透這個玄機是在哪了？留給他們的只有拉包爾的慘痛記憶和大量精銳飛行員的喪失。

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