為斯里蘭卡採茶工人的孩子爭取受教育的權利

在斯里蘭卡哈普塔勒（Haputale）一望無垠的茶園裡，一條窄窄的小路兩旁滿是各種鼓舞士氣的標語。每隔幾百米就有一塊牌子上寫著 「人與動物的命運緊密相聯」、「一小部分有頭腦勇於奉獻的公民可以改變世界，也只有他們可以改變世界」、「讓我們成為這樣的人」。

在這裡，採茶工每天沒日沒夜地工作，領著卑微的薪水。相較之下，這樣的標語似乎有一種令人心酸的諷刺感。

路邊的標語

斯里蘭卡每年可以出口價值超過15億美元的茶葉，而這個巨大產業的中心就是哈普塔勒­。這個坐落在山上的小鎮的總人口大約5000人，大多數都是穆斯林和印度教徒（斯里蘭卡人大多信佛教）。

茶葉是斯里蘭卡出口創匯最多的產品，但採茶工的薪水每天只有六美元（在最近一次漲薪之後），每天要工作九小時。很多採茶工步行去茶園上班的路程就要花費兩到四個小時。除此之外，他們沒有社保、沒有醫保，更沒有公司補貼。

不少採茶工的孩子在13、14歲的時候就輟學了，並隨家裡一起在茶園裡幹活。普羅摩迪·迪亞斯（Promodh Dias）就是其中一個。「父母有時候付不起課本錢、校服錢，還有校車錢，」 他說。鑒於此，這些孩子們離開了校園，隨父母一起走進了茶園。

迪亞斯和哈普塔勒附近一所小學的校長 M.卡納伽拉傑

迪亞斯很清楚他沒能力改變採茶工的工作環境，但有些組織卻已經在向這個方向努力。因此過去的幾年時間裡，迪亞斯一直在和當地的非盈利組織合作籌款，讓採茶工的孩子有更多的受教育的機會，包括職業教育和專業課程。他希望至少要讓每個孩子上完中學。

迪亞斯的家在哈普塔勒和一個茶葉加工廠中間。家裡開了一個小招待所，經常有西方國家的客人住，迪亞斯也會藉機為他的慈善事業尋求捐款。雖然資金匱乏，但他一直堅持去當地學校里拜訪校長和老師，諮詢學生的缺課和學習狀況。

對於那些經常缺課或者學習跟不上的孩子，迪亞斯還會家訪。而原因通常都是因為家裡沒有錢，或者家人生病。而後迪亞斯就會把他從朋友、遊客那裡籌來的錢拿出一部分來資助這些家庭的孩子，直接幫孩子們交學雜費。

斯里蘭卡山區的茶園

還有很多和迪亞斯一樣致力於下一代教育的組織，比如羅賓漢電腦計劃（Robin Hood Laptop Project）。他們給孩子們提供電腦讓他們學習技術知識，讓他們成年後不再只能回茶園工作。還有些茶園本身也在為採茶工的孩子提供教育機會，比如印度的公平交易茶園（Fair Trade gardens），在那裡，採茶工的孩子可以一直念書到畢業。

但是即便是學生可以堅持每天到校，當地的學校本身也面臨棘手的問題。哈普塔勒某小學校長 M·卡納伽拉傑（M. Kanagaraj）說：「我們只是一個鄉村小學，沒有什麼設施，沒電腦，沒筆記本。我們十分盼望別人能來幫助我們。」

卡納伽拉傑校長的辦公室被一排柜子一分為二，一半是一個坐滿了學生的教室；另一半，迪亞斯正在和他們的老師溝通。整個學校又小又擠，每個教室里有至少兩個年級的學生在上課，有的甚至有三個以上的年級。卡納伽拉傑校長指著一片塵土飛揚的平地說，「這就是我們的操場。」

哈普塔勒的採茶農

「我認為最大的問題在於家長本身教育程度不夠，沒法輔導孩子，」 英語老師 S·基斯霍·庫馬爾（S. Kisho Kumar）說。庫馬爾老師所在的學校位於哈普塔勒三英里外，全校大約共400個學生。儘管最近在當地一個非營利組織和民眾的幫助下建成了一棟新教學樓，然而孩子們還是沒有足夠的教室，老師也沒有應手的教學材料。

迪亞斯希望可以籌到足夠多的錢，在他所在的社區里建一所 「技能發展中心」，讓當地的孩子在這裡接受職業教育，教給他們除茶園外的更多工作技能。眼下，他正在親自授課，並尋找合作夥伴來接收這些孩子做學徒。

儘管採茶工的工作條件短時間內不會改變，迪亞斯還是相信採茶工的下一代會有一個更美好的未來。他最後說了一句很像茶園標語的話：「教育才是擺脫窮困最重要的辦法。」

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