秦淮八艷之顧橫波：誰說紅顏要薄命
在秦淮八艷中，她是名聲最不顯赫的一位，但卻是感情修得最成正果的一位。她，就是顧橫波。
名動秦淮畔
顧橫波原名顧媚，字眉生，別字後生。因嫌「媚」字太過艷俗，便改為顧眉，又因自己那雙剪水秋瞳，遂以「橫波」為號，人稱「橫波夫人」。在金粉流膩的秦淮河畔，顧橫波可謂獨樹一幟：
一、擁有自己的獨立資產——一座鋪陳精緻的眉樓。她聘請了南京城最好的廚師，將眉樓的飲食打造得精巧奢靡，以至於官宦子弟、江南名士都以到眉樓擺宴會客為風尚，時人因此常將這「綺窗綉，牙籤玉軸，堆列几案；瑤琴錦瑟，陳設左右，香煙繚繞，檐馬丁當」的眉樓與隋煬帝的迷樓相比較。
二、生得「庄妍靚雅，風度超群。鬢髮如雲，桃花滿面；弓彎纖小，腰支輕亞」，此外還「聰慧通書史，撫節安歌，見者莫不心醉」，使得世家子弟、文人雅士紛紛以顧橫波光臨宴席為榮。
三、個性爽朗不羈，有男兒風，常以「兄」自稱，甚至還去誘惑理學大師黃道周，頗有幾分任性嫉俗之意。四、才藝過人，不僅通曉文史，更工於詩詞、精通音律，而且還是個畫蘭高手，其17歲之時的畫作《蘭花圖》扇面至今仍收藏於故宮博物院中。
顧橫波名動秦淮河畔，為她神魂顛倒者不計其數。每日里，眉樓中觥籌交錯，絲竹管弦聲不絕。
風月難長久
然而令顧橫波萬萬沒有料到的是，她竟然會因為爭風吃醋而惹上官司。
當時，顧橫波聲名大振，卻有一名傖父（粗人）和一名詞人為了她爭風吃醋，估計是覺得顧橫波偏心，於是懷恨在心，與另一人勾結起來喝酒生事，最後不得已還打起了官司，誣告顧橫波藏匿金犀酒器，想借官府之手羞辱她一番。
幸好當時文人余懷為她鳴不平，寫了一篇檄文激烈聲討。而那傖父的叔父是南少司馬，即當時的南京兵部右侍郎，讀罷檄文，一方面是憤恨侄子不爭氣丟了自己的臉面，另一方面則是覺得侄子為歌伎爭風吃醋而惹上官司不值，而且如若讓人抓住小辮對自己的仕途也不利，故而怒罵傖父，斥責讓他回鄉，顧橫波這才算免了是非。
經由此事，顧橫波對余懷自然是青眼相加，甚至為了余懷曾略微遠離風月。余懷生日之時，顧橫波還專門為他公開演出祝壽。然而，余懷雖與她交好，但卻如宋代的柳永一般，文採風流，耽於不問世事吃喝玩樂，故而不是上好的從良人選。看這秦淮美景，迷樓中絲竹管弦之盛，酒席間觥籌交錯的愜意，可這繁華不過是轉瞬成空，良辰美景，終究只是渺渺雲煙。傖父的鬧事，更是加劇了顧橫波從良的念頭。
寄情龔鼎孳
正在這時，年僅27歲、仕途一片光明的進士龔鼎孳進入了她的視線。龔鼎孳19歲就高中進士，被授湖北蘄水知縣，之後又因政績突出，奉詔赴京任諫官兵科給事中。途經金陵時，龔鼎孳經人介紹，前往眉樓拜訪顧橫波，以消遣旅途寂寞。
沒承想，兩人卻是一見鍾情，龔鼎孳此後在《白門柳?登樓曲》中寫到這場命中注定的見面時說：「曉窗染研注花名，淡掃胭脂玉案清。畫黛練裙都不屑，綉簾開處一書生。」兩人從相知相戀到難捨難分，愛得情意濃濃，可龔鼎孳畢竟還是要上京赴任。臨別之時，顧橫波滿腔柔情地寫下一首《憶秦娥》以寄託相思之情：「花飄零，簾前暮雨風聲聲。風聲聲，不知儂恨，強要儂聽。妝台獨坐傷離情，愁容夜夜羞銀燈；羞銀燈，腰肢瘦損，影亦伶仃。」龔鼎孳對顧橫波也是情根深種，頻頻在詩作中表達對顧橫波的思念之情，如：「才解春衫浣客塵,柳花如雪撲綸巾。閑情願趁雙飛蝶,一報朱樓夢裡人。」從此，兩人便開始了兩地魚雁往來的情意。
情追千里遠
京城，秦淮，相隔千里，團圓重聚談何容易，縱使情深，卻原來只是緣淺。然而，顧橫波卻不是那麼認命之人，她覺得龔鼎孳便是自己等待的、值得託付終身的那個人，故而決定拋下秦淮河畔的絲竹美酒，千里跋涉去尋找龔鼎孳。
顧橫波好不容易才走出了山東，但到了河北滄州卻不能前進了。當時狼煙四起，取道極其艱難，顧橫波無奈只好先轉回江蘇和安徽交界的淮河沿岸的清江浦避禍，第二年春天才又渡江返泊於京口。這一年多來，顧橫波輾轉流離，顛沛困頓，終於等到秋季戰事稍停，才得以繼續北上，最終到達京城。
此番情深意篤，龔鼎孳豈能辜負？他不僅幫顧橫波脫了籍，還以正妻之禮待她。顧橫波也改名為「徐善持」，表明從今以後過上幸福的新生活，跟著這位江左三大家之一的龔鼎孳情牽一世。
相執共榮辱
可相聚之後不久，事態就發生了變化，明軍在與清軍以及各方面的農民起義軍的交鋒中均處劣勢，京城早已不是當初的繁華煙雲之地。朝廷危急，龔鼎孳本著為國為民的想法，在顧橫波到來之際，一個月內接連上書17次，彈劾權臣，激昂慷慨。然而，他的17次上書，多牽扯到崇禎皇帝的親信重臣，最終惹惱了崇禎皇帝，被打入獄中。即便在此時，顧橫波依舊堅定地站在龔鼎孳身邊，不離不棄。崇禎十七年，龔鼎孳獲釋重聚之際，難以抑制地寫下了「料地老天荒，比翼難別」。
此後，龔鼎孳的一腔熱血也開始冷卻下來。在他獲釋一個月之後，闖王李自成攻陷北京，崇禎皇帝在煤山上吊，他也投降了大順軍。又一個月之後，吳三桂引清軍入關，龔鼎孳又降了清朝。
也許，經由牢獄之災一事，他的熱血都被鍛造成了軟骨頭，那所謂的才名，也只剩下順治皇帝一句無關痛癢的「龔某真才子也」。更出人意料的是，龔鼎孳升任吏部右侍郎之際，他的夫人按制應封一品誥命夫人，本來這頭銜該歸其原配童氏，然而童夫人卻以一紙「我經兩受明封，以後本朝恩典，讓顧太太可也」的決絕信給了龔鼎孳一個難堪。最後龔鼎孳乾脆直接向朝廷請封顧橫波為「誥命夫人」，於是又惹起了一陣輿論浪潮。
因為降清一事，龔鼎孳徹底將自己的名聲置之不顧，但他又不同於其他降清的明朝舊士，他與顧橫波一方面恩愛如昨，一方面又多次上書，公然為漢人爭取權益，暗中保護了不少明朝的遺民志士，如抗清名士傅山、晚明思想家黃宗羲等。此外，他更是禮賢下士，對於有才之人也是傾囊相助。清代陳康琪在《郎潛紀聞》中提到：「合肥龔尚書，憐才下士，嘉惠孤寒，海內文流，延致門下，每歲暮，各贈炭資，至稱貸以結客。」
對於龔鼎孳的這些行為，顧橫波是百分之百支持，甚至親身參與其中，例如藏匿四處奔逃的閻爾梅等。故而在顧橫波死後，袁枚曾以「禮賢愛士，俠內峻增」稱讚她。此後，龔鼎孳因故貶官外放散職，又回到了秦淮河畔，顧橫波也隨之前往。天涯海角隨君往，直到山無棱天地合，乃敢與君絕，最終夫妻還是雙雙回到了秦淮河畔。
康熙三年冬，顧橫波一病不起，卒於北京鐵獅子胡同，這樁愛情也終於畫上了一個句號。氣節問題暫且不論，相對於她風雨飄搖的姐妹，這已經是善始善終。雖名聲有所不及，也沒有撕心裂肺的情感故事以供談資，但以顧橫波務實的性子，肯定更願意做這樣一個悶聲發大財的主。