山西：這裡曾是慈禧太后逃亡避難的地方

喬家大院位於山西省祁縣喬家堡村正中，始建於清代乾隆年間。喬家大院是其俗稱，宅名叫「在中堂」。因宅子的主人名叫喬致庸，庸是中庸，執兩用中之意，所以定名為「在中堂」。

雖然這家大院的主人是著名的商人喬致庸，但關於喬家大院，我們不得不說起一個重要人物那就是他的父親——喬貴。

喬貴從小父母雙亡，寄養在舅父家，遭到舅母的歧視，後來回到喬家堡獨立生活，也總是遭到別人的諷刺，一氣之下便去了蒙古包頭，一去就是30年。

在蒙古的喬貴起初靠著打零工維持生計，慢慢地開始依靠小買賣經營生活，後來遇到了之後與他一齊奮戰商場的秦姓老鄉。

不出十餘年，兩人的生意便越做越大，喬貴成了有名的晉商。但他依舊恪守祖訓，力求持盈保泰。而秦姓子弟卻恰恰相反，原本兩人合資的生意最後都成了喬家的。

喬家資產越來越大，單在包頭的房屋就遺有一千多間和各類商號、錢莊、當鋪等等，在喬家堡的土地有200畝，而這座價值連城的喬家大院就是其中之一。

喬家大院面積之大，單是院子就有6個，房間數有313間，是一個全封閉的城堡大院。大門坐西朝東，應是取旭日東升之意，而在大門頂樓的正中，掛著當年慈禧太后贈送的匾額，上書：福種琅環。

相傳當年八國聯軍攻進北京城，慈禧太后倉惶避難途經山西，喬家慷慨借銀20萬兩，救其燃眉之急，慈禧後來贈匾聊表謝意，「琅環」所指神仙洞府，這是給予喬家極其高潔的稱讚。

在大院大門門扇上，裝飾有一幅椒圖獸銜大銅環，上有李鴻章提筆楹聯：「子孫賢族將大，兄弟睦家之肥」。而賢良和睦，就是這個家族能發展至如此壯大的原因之一。

喬家大院與中國其他的古建築一樣，歷史上遭受過幾次大的破壞和侵襲。最嚴峻的一次是1937年的日本人入侵，因喬家堂主喬映霞請了義大利神父孟擇喜出面受阻，因此逃脫了騷擾。

1966年，因喬家大院名聲在外，紅衛兵首當其衝湧進了喬家，當時的看門漢原成瑞情急之下大喊：「這是公家財產，誰敢破壞，誰就負全責！」因那時的大院是祁縣中共黨校的所在地，因此又逃過了此劫。

院內甬道兩邊青磚灰瓦，雕刻細膩，空中燕雀遨翔，很有一派宅怡雲飛的祥和氣象，但也給了人一種幽深和神秘感。

或許就是這命運的多舛和喬家人聰明勤奮的精神，才造就了這個被稱為「中國北方第一民宅」喬家大院的氣派壯觀。

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