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海南文昌何以接棒中國航天

6月25日晚,中國新一代運載火箭長征七號在海南文昌航天發射場點火升空。這枚火箭採用了大量最新的技術,並且在可靠性上有了大幅度提升,未來中國載人航天工程中很多任務,都將由長征七號火箭來承擔。

海南文昌何以接棒中國航天


當然大家更為期待的巨型火箭長征五號,也將於下半年在海南文昌實施首飛。長征五號運載能力與國際上主流運載火箭相當,將承擔發射嫦娥五號、空間站核心艙以及火星探測等國家重大專項工程任務。


而6月25日的這次發射,也是海南文昌發射場第一次承擔發射任務。


從酒泉到太原,從西昌到文昌,中國的火箭發射場從大漠戈壁、西南腹地,終於到了中國的最南端,這也是對於航天發射最有利的地方,也實現了海南人幾十年來的一個航天夢。


實際上,從解放後中國選擇最早的航天發射基地,到70年代建設地球同步軌道發射場,海南一直是首選,但是由於軍事安全上的考慮,一直沒能讓航天港實現落戶海南的夢想。

1999年,九三學社海南省副主任委員顏家安在全國政協大會發言中提出,在海南建立民營航天基地,作為集發射、科研、旅遊三位一體的大型航天港。


他當時主要是從拉動經濟上的考慮。他曾經對我說,1999年,海南剛剛經過了泡沫經濟,希望有些大的項目帶動經濟和社會發展,希望有技術密集的項目進入海南,並輻射擴散,帶動這個海南的高科技發展,而海南具備了建設航天基地的所有條件。


海南航天港項目的發起人,是海南科技廳的前廳長何質彬。他們發起這個項目,就是想讓海南成為人類文明進軍太空的搖籃。


這個項目從1994年開始啟動,1996年完成了航天港的初步方案,並在隨後兩年里完成了概念性論證。當時的設想,是完全靠民間集資,股份制運營,很多國內外公司都表示了興趣。


他們當時的考慮是建設商用國際發射中心,建立股份制集團,不要國家一分錢,自籌40億元資金,為國家提供發射服務。但是由於發射中心的敏感性,商用軍用很難分辨,國家也認為發射中心屬於國家行為,後來發射中心的項目轉由國家統一計劃和安排。

在2005年三月份的全國「兩會」後,海南省代表團的代表們格外興奮,因為中國繼西昌、酒泉、太原之後的第四個航天發射基地落戶海南已經基本定局。


而同國家的角度,選擇海南作為航天發射場的意義,遠遠不止是經濟上的。

海南文昌何以接棒中國航天



作為世界航天大國之一,中國一直是國際商用衛星市場的重要力量。但從1996年起,中國就基本上從國際商用衛星的發射市場上出局了,因為中國的發射設施在很多條件上都不再適應商用衛星發射。

在長征七號之前,中國長征系列運載火箭,低軌運載能力為12噸,靜止軌道運載能力為5.2噸,而目前國際上一般的地球靜止軌道商用衛星都重達8噸到20噸。而且,中國要發射自己的空間站,實施載人登月,現有的運載能力都遠遠不能滿足需要。


當然這次長征七號在運載能力的提升幅度還並不大,目前可以達到近地軌道13.5噸、太陽同步軌道5.5噸的能力。


而長征五號的近地軌道運載能力達到25噸、地球同步轉移軌道運載能力達到14噸。與歐洲航天局的「阿里亞娜」5號、俄羅斯的「質子」M號火箭屬於同一量級。


中國需要研發大推力火箭,而這個大推力火箭必然以海南為基地。為什麼這麼說?

庄逢甘院士、龍樂豪院士、歐陽自遠院士都曾指出,在海南建新的航天發射中心有許多優勢,最明顯的一個優勢就是地理區位的優勢。


首先,內地的發射場都地處偏遠山區或荒漠,火箭的運輸只能靠鐵路,需要穿越許多隧道,中國現有的3.2米直徑火箭勉強可以通過隧道,如果是運載能力達到15噸以上的火箭的話,直徑要5米以上,這就不可能用鐵路運輸。


發射基地選在海南,火箭可以通過水陸運輸,火箭的大小就不再成問題。


長征5號火箭將由一個直徑5米的芯級火箭,外加四個直徑3.35米的助推火箭作為動力,這個直徑指標從外觀上看明顯比芯級直徑3.35m、助推器直徑2.25m的長征2F火箭大很多。

海南文昌何以接棒中國航天



其次,海南是中國緯度最低的省份,只有19度,相對緯度27度的西昌基地來說,距離赤道要近很多,火箭進入靜止軌道就更容易,有效載荷就更多。


根據龍樂豪院士的計算,從海南基地發射火箭,有效載荷將比西昌提高7.4%,比酒泉提高18.5%。按照國際上1千克有效載荷的價格是2萬美元計算,即便是使用中國現有的運載火箭,有效載荷也可以提高300多千克,就相當於600多萬美元。


此外,進入太空的衛星,其運行軌道和地球靜止軌道有一定的夾角,必須把這個夾角校正到0度,從海南發射這個夾角為19度,從西昌發射夾角為27度,因為衛星在進入軌道後已經和火箭脫離,這就必須用衛星上攜帶的燃料來校正夾角,僅僅在校正夾角上節省的燃料就可以讓衛星多運行3年


可不要小看多運行的這三年。比如說,國際上現在一個轉發器一年的租金是150萬美元,一個5噸的衛星,48個轉發器的話,多運行3年,租金可以增收2億多美元。


文昌發射場還有一個好處,就是毗鄰大海,火箭射向寬,航區和殘骸落區安全性好。


當然安全性上,是不是會受到戰爭波及?在這一點上,美國資深航天專家詹姆斯·奧斯博格曾經對我說:


從軍事上看,航天發射基地並不算是一個主要的軍事目標,在局部戰爭中航天基地沒什麼作用,它建立在海南並不會有什麼危險。


不過他也提醒,航天發射可能對漁業產生影響。火箭脫離的碎片落在公海上可能會威脅到漁船。


因為日本的種子島航天發射中心就曾經為航天發射對海洋漁業的影響所困擾,因而他們把衛星發射限定在特定的月份。

海南文昌何以接棒中國航天



種子島發射基地


當然對於污染問題,中國也做了充分的考慮,中國的新型火箭將使用新型液氧煤油燃料,所以燃料泄漏不會像長征系列的其他火箭一樣造成污染。因而航天中心不僅不會影響旅遊業,而且將推動海南旅遊業的多元化。


終於,海南有了一張在全國人民面前響噹噹的名片,海南不是只有天價海鮮和爛尾樓。而文昌,過去我們只知道文昌魚,後來我們又知道了文昌雞,現在還有航天城。


當然我們還是不得不提醒,過去西昌在很多人的印象中,是一個神秘而高大上的名字,但是西昌以及所在的涼山彝族自治州,依然一個比較貧窮的地方,雖然這或許也跟當地的資源貧乏有關,在一定程度上,衛星發射中心這張牌,西昌可以說沒怎麼打好。


希望文昌能打好。


發射!


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