遊戲的誘惑

文/南橋 

暑假是美國比較漫長的一段時間，很多家長都為如何安排子女的活動感到困惑。其中的一大掙扎，是學與玩的矛盾。

我一個同事瀕臨崩潰的太太在網上向其他媽媽求援：各位如何讓孩子脫離網路遊戲、電視或者Wii，開始干點正事？很多媽媽回復，其中不乏嘲笑者：我的天，就你，還考慮在家Home school？大部分媽媽建議，用reading time，chore time,去換 screen time（讓孩子用閱讀時間、家務時間去換對著屏幕的時間）。

小孩的貪玩和大人的管教，似乎是一個長期的矛盾。上個星期，某虎媽要F4彈鋼琴，他回答說："今天星期天，是安息日啊，我們不應該幹活的。"幸虧彈鋼琴英文叫play piano（玩鋼琴）, 不是work piano（工作/做 鋼琴）, 所以他這個借口沒走多遠。

更為頭痛的是各種電子遊戲。我去年到紐約和同學聚會，我被幾個同學批評，說我對孩子管得太松，任由他們玩電子產品。當然我也不是不想管。我最近又說了一次，我們家那位小子居然說："研究表明，經常玩遊戲的小孩更有創意。"不知此說出處在哪裡？但是我想這種研究，幾乎是一種自我實現的預言（self-fulfilling prophesy).我也可以說："研究表明，經常從事文學翻譯的人語文更好。"

不過最近在Ted Talk（TED演講）上，看到遊戲設計者Jane McGonigal（加州大學伯克利分校博士）的談話，又不知如何思考了。她認為遊戲給人帶來四種品質，urgent optimism，social fabric，blissful productivity，and epic meaning。直譯過來是"緊迫的樂觀精神"、"社交網路"、"快樂的效率"和"史詩般的意義感"，這十分拗口，但我不玩網路遊戲，對這四個詞表述的狀態難以體會。她繼而認為，大家可以通過遊戲，讓世界更美好一些。

世界是否因為遊戲更美好我不好說，但是世界變化之快是真真切切的。幾年前在一錄像中，我看到教育者、笑星比爾·考斯比教育小孩不要玩遊戲，因為"以後不會有哪種工作，專門讓你玩遊戲。"現在這話還真不好說，靠遊戲設計為生的人還真不少。爸爸媽媽還在圍捕遊戲兒童的時候，一些十幾歲小屁孩發明的某個遊戲軟體賺的錢，可以讓他十八歲就退休了。

Jane McGonigal 說的一個逸事很耐人尋味。根據希臘史學家希羅多德記載，Lydia古國，曾遇到大饑荒，於是大家一天吃飯，次日玩遊戲，如此反覆十八年，讓國家從史上最嚴重的饑荒中活了下來。不知此說是否可考？但曾經有人提過，解決中國就業難的一個辦法，是讓男士去上班，女士回家抱著衛生紙一把鼻涕一把淚地看韓劇，別上班了。有女權主義者為此抗議，我覺得此抗議的解決方法也簡單：讓女士去上班，男士都回家看球上網玩遊戲或是其他讓他們得到快樂的事情，這樣總行了吧，女士們？

從經濟上說，美國這些年的經濟增長，很少來自實業，很多來自讓人沉迷於網路的產品，包括Facebook, Google Plus,等等。這讓人不由去想人生這部史詩中的意義到底是什麼？假如遊戲真的有辦法給我們第二人生，打破醜陋現實的捆綁，成為"blissful productivity"（擁有快樂效率）的人，學和玩都不耽誤，那何樂而不為？在我們抱怨小孩玩遊戲浪費時間太多的時候，McGonigal 說，根據研究者在臨終關懷醫院所作調查，人死之前最大的遺憾之一，就是事情做得太多，玩得太少。

也好，日後，當我回首往事的時候，該不會為讀書時候打八十分的碌碌無為，和上網寫博這種玩物喪志而後悔了吧。像螞蟻過冬一樣忙啊儲備啊一輩子，又怎麼樣？

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