太陽系外發現巨型星環：直徑上億公里

天文學家又在太陽系外發現一個新的並且更為巨大的星環系統，規模遠遠超過土星的星環系統

北京時間28日消息，據國外媒體報道，土星擁有巨大的星環系統，寬度超過地球與月球之間的距離。現在，天文學家又在太陽系外發現一個新的並且更為巨大的星環系統，距地球420光年，規模遠遠超過土星的星環系統。

這個星環系統共有30多個星環，遮住了非常年輕的類日恆星J1407，形成星蝕。每個星環的直徑達到數千萬公里。據悉，在太陽系外發現這種規模的星環系統還是第一次。

2012年，荷蘭的萊頓天文台和紐約羅徹斯特大學的天文學家發現了這個龐大的星環系統。萊頓天文台的馬修-肯沃斯教授領導的研究小組對獲取的數據進行了一次新分析。分析結果顯示這個星環系統存在縫隙，說明可能形成衛星。

肯沃斯教授表示：「我們在光變曲線中看到令人難以置信的細節。這一次的星蝕持續了幾周時間，但由於星環內的微妙結構，你能夠在幾十分鐘內看到快速變化。

「卡西尼」號飛船拍攝的照片，展示了土星星環

這顆恆星距離星環太遠，無法對星環進行直接觀測，但我們能夠根據穿過這個星環系統的恆星光線的亮度快速變化創建一個詳細的模型。如果我們用行星J1407b周圍的星環替換土星環，這個星環在夜間也清晰可見，視面積將達到滿月的數倍。」

天文學家對「超級廣域行星搜索」計劃獲取的數據進行了分析。這項計劃在設計上旨在探測在母星前方穿過的氣態巨行星。根據他們得出的結論，J1407b可能是一顆巨行星——目前尚未觀測到——擁有一個巨大的星環系統，導致J1407的亮度經常變暗。

光變曲線顯示這個星環系統的直徑接近1.2億公里，是土星環的200多倍。它距地球420光年，所含有的遮擋光線的塵埃顆粒的總質量可能相當於地球。

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