什麼？這架飛機居然有14個發動機？

美國國家航空航天局（NASA）正在研發一款電動飛機，以加緊推出比當今飛機能耗更低、巡航速度更高的零排放飛機。如果獲得成功，這款飛機可能會成為朝著空中旅行更高效、更環保的新時代邁出的重要的第一步。

據美國《華盛頓郵報》網站6月16日報道，這款被NASA稱為X-57的電動飛機僅能容納一名駕駛員。NASA目前還計劃研發5款體型更大、能夠搭載更多乘客和貨物的飛機。

X-57飛機將裝有14台發動機，它們將為異常狹窄的機翼上的螺旋槳提供動力。通常情況下，飛機的機翼是不可能這樣狹窄的，因為飛機在起飛和降落時需要寬闊的機翼來提供升力。但是由於NASA沿機翼設計了一排螺旋槳，因此沿機翼將產生更多的氣流，從而提供額外的升力。

儘管在起飛和降落時，所有14台發動機都將工作，但是一旦飛機在高空巡航，只需兩台發動機工作便可正常飛行。

X-57飛機的最大航程將只有約100英里（約合161公里），飛行時間為一小時甚至更短。但是，NASA考慮得更為長遠，它期待著電池技術方面的進展，以便在未來若干年極大增強這款飛機的動力。

該項目首席工程師馬特·雷迪弗說：「如果電池的能量密度繼續像過去10年那樣迅速增加，那麼你可以設想在未來5到10年，電池技術將發展到允許這款飛機轉化為商業機型的地步。」

報道稱，NASA為開發這款飛機設置了4年的時間表，第一步將是把義大利泰克南飛機製造公司製造的雙發輕型飛機P2006T改造為一種純電動飛機。

NASA希望向世人展示，一種依賴14台發動機的分布式電力系統的能效將比一款傳統飛機高四倍。

在全球對氣候變化憂心忡忡之際，開發一款電動飛機可能會被證明是有價值的。美國國家環境保護局說，商用飛機的排放量佔全美交通運輸排放量的11%，佔全美總排放量的3%。

電動飛機的另一個好處是，由於發動機更安靜，飛機帶來的雜訊污染更少。

這是NASA10年來獨立設計的首款試驗飛機，NASA製造試驗飛機的歷史可以追溯至1947年，由人類駕駛的飛機在那一年首次突破聲障。NASA給X-57飛機取了「麥克斯韋」這個綽號，以向19世紀蘇格蘭物理學家詹姆斯·克拉克·麥克斯韋致敬。麥克斯韋因在電磁學領域的貢獻而知名。

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（責編：tibet）

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