可怕的象刑：讓大象慢慢踩死受刑者

告訴你一個可怕的真相：人們過去曾經訓練大象來折磨或處死人。有關記載最早的出自《聖經》，而最晚則出現在19世紀初。

在Walter Scott的《The Surgeon"s Daughter》一書中，反派主角勾引了一名年輕單純的蘇格蘭女兒，讓她和自己私奔到印度，然後試圖把她當奴隸賣掉。這在維多利亞時代初期，已經算得上是十分罪惡的行為了，他最終遭受了罕見而又可怕的處罰——被大象慢慢踩死。

這種刑法並不是Scott並不是憑空想出的，而是從曾在印度服役的上校James Ferguson那聽說了大象處死的故事。在近兩千年間，用大象執行死刑都是不尋常而又讓人難忘的懲罰。到訪過阿拉伯半島和印度南部的羅馬人和希臘人曾經提到親眼看見過這種行刑過程。而從猶太教祭司到穆斯林學者，也都在他們的回憶錄中記錄下了這種刑罰。最後一次提及實在19世紀初，也就是Scott生活的時代。

不論是在現實還是文學作品中，大象行刑的流行都是因為它能給人留下深刻印象。對於行刑的具體過程說法眾多，不過都有提到大象管理員執行當權者的命令。

大象可以把人胡亂踩死，或是慢慢地壓死。在一些記載中提到有人被象牙刺死，或是被拋到空中然後摔死。有幾篇記錄中形容人被生生扯開，或者是被拖在大象身後直到死去。一些大象甚至還配備了輔助工具，目擊的人們提到了帶有釘子的鞋，或者是套在象牙上的工具，讓牙更鋒利更致命。

行刑時的變數之一就是不一定要執行死刑，有些人在被狠狠嚇唬一番之後被赦免。大象管理員可能只會命令大象用腳輕輕把人在地上滾幾下，並不會弄傷他們。

現在，我們的性命不再由大象掌握，反過來，它們的生死全由我們決定。大象甚至還贏得了可愛的形象，與鯨魚類似，大象是陸地版溫柔的巨人。雖然說，它們成為可怕行刑者是因為受到了人類的訓練，但是有了這些故事，難怪過去人們認為它們並不是什麼溫順的動物。

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