細說明末的秦淮八艷：中國古代名妓們的最後輝煌

古往今來的妓女中，李師師被皇帝寵幸，賽金花傳奇性多了點，小鳳仙跟對了人。唐代四大女詩人李治、薛濤、魚玄機、劉采春中，李治和魚玄機死得委屈，也差了點火候，她們還都停留在名妓的階段。那麼，再上升一個階段用什麼詞來形容?也就是用什麼詞來和「士大夫」相配?用什麼詞來指代柳如是、顧橫波、馬湘蘭、陳圓圓、寇白門、卞玉京、李香君、董小宛……?用「名妓」是不夠身份的，她們要比名妓高，也比前朝的李師師，後來的賽金花、小鳳仙要高。因為沒有妓女能夠像王微、梁小玉那樣寫出十幾本著作，能像薛素素那樣有「蘭、書、詩、騎馬、射彈、琴、弈、簫」十項全能之說。同樣，十二金釵若只是妓女，這個模式也不會被搬入《紅樓夢》;陳寅恪那樣的史學大師，更不會單單在失明後為一位普通妓女做傳。經過思考，我決定用「八艷」來代稱，這個詞不僅指那八位，也指到了與她們相當級別的女子。這個詞的外延，包括了一切過寄生生活的俠女和名媛。

一、八艷是女中的士大夫，天下興亡，八艷有責。我們讀顧湄的詞，李香君的詩，柳如是的尺牘，不像妓女所為，倒真有李清照、朱淑真、甚至後世顧太清的感覺。她們「超世俗，輕生死」，熱心政治與時事。民國「五四」年間，上海有「青樓救國團」，妓女們停業上街，散發傳單，要求釋放被捕的愛國學生，晚明的八艷也是如此。如此說來，一旦妓女問了政就不再是妓女，就像秦淮四美、秦淮八艷、十二金釵們不是妓女，而是八艷。一個妓女問政的時代總是積極向上的。明代的葉紹袁說：「丈夫有三不朽，立德立功立言，而婦人亦有三焉，德也，才與色也，幾昭昭乎鼎千古矣。」名妓也可以有才與色，但她們沒有八艷的德。正因為有了德，八艷才「幾昭昭乎鼎千古矣」。從這個角度看，八艷多少還會兼有一些女公知的作用。比起唐代的薛濤和宋代的李師師，她們更有思想，動蕩的時代給了她們發言和選擇的機會。不過，說八艷是明代的女公知是不合適的，等於把她們看扁了。女公知遠沒有那個文化水平。

八艷的生活與名妓是完全不同的。她們就是明朝的陸小曼、陳白露。不論是買是租，八艷們都是住在自己的私寓中，過著獨身才女的時尚生活，和現在的職業女作家、女畫家萬般無二。她們與文士之間的感覺，就是有情人在一起，男的對女的說「抽屜里有錢你自己花吧」的感覺，只不過情人多一點罷了。對於多妾制的古人來說，他們對公共情人和交際花都持開放寬容的態度，畢竟那時梅毒還沒傳入中國併流行開來。

明代北京的八艷寓所，位於前門西河沿、草場院和西瓦廠牆根下。崇禎年間，北京消減教坊樂戶，這些樂戶很多都流落到揚州去了，才使得揚州在明末清初成為舉世矚目的風月場所。而南京的八艷號稱「京幫」，在蘇州、揚州一帶鶴立雞群。八艷和名士的生活環境差不多，書房裡都是擺著天然的條案，條案上擺著花瓶，裡面插著花，案几上擺著清供。書櫃、多寶閣。多寶閣里放著幾件古玩，牆上掛著名人的字畫，書柜上收藏著幾部古書，屋角還會有放衣物的大樟木箱子。——要知道這個時代，北京的土窯子，都是臨街的倒座房裡，在牆壁上鑿個窟窿，妓女脫光了在裡面往外招手，做出種種下流的動作，就像是現在的髮廊。男子們路過看到了便進去，會發現面前能排列一大排供挑選，又像是東莞洗浴中的金魚缸。這裡面還有「風馬燕雀，仙人跳」之類的騙局，這類騙局在《二拍》中講過，民國時連闊如又在《江湖叢談》里詳細揭秘了一番。妓女與八艷，徹底不是一個概念。

八艷的這種生活方式是古代社會特定的。那時候文化是世襲制的，「出身不好」的女子，不論是罪臣之後還是被拐賣，進入青樓是她們學文化的唯一途徑，也是在藝術上能有所創造的途徑。出身是不能選擇的，出身於娼家，哪怕是從良後仍被稱作妓女，不是個人命運可以掌控的。我們把八艷看做妓女，而古人把她們看做名士。看對方是名士的人本身就是名士，看對方是妓女的人本身就妓女。面前有妓，心中無妓，這個道理是成立的。

二、我們往往以為，古代只有風流才子或反派人物才每日狎妓作樂，實際上，不論古代忠貞的民族英雄、豪邁的沙場武將、正直的忠臣孝子，無不有狎妓作樂的八卦掌故，也無不有與妓女唱和贈予的香艷詩詞，宋詞幾乎可以說是妓詞，是寫給妓女，並由妓女演唱的。這些是不必忌諱的，更說明了古人對此的認可，後人從來沒有因此而批評過他們。而古人對於狎妓的批評和處罰，往往只有兩種情況：一是在喪服期間內狎妓;二是沒有按照規定狎妓。在一個娶妻相對容易的時代，在慾望驅使下的士大夫們沒有一心扎在家裡，而是轉向了高額消費的青樓，因為那裡，才能滿足他們的精神追求。

在古代，一旦普通的青樓女成為交際明星後，會在她身邊集結一大群士大夫，並形成一種政治力量。青樓在古代文化中所起到的傳播作用是不可小瞧的，相當於歐洲貴婦的沙龍，八艷就相當於歐洲沙龍的女主人。有著相當的社會活動能力。當時有位有文化女子叫黃媛介，她的先生叫楊世功。楊世功不成材混不成名，要黃媛介去托柳如是幫忙找工作，每次出家門，都是他親自出門送妻子。黃媛介結識了柳如是以後，還和很多女子一起詩文唱和，在女伴家裡郊遊，一住好幾年。八艷地位的提升，是和名士分不開的。名士喜歡的女子不僅要才貌雙全，還要由十足的性格和思想。即愛的不是八艷所具備的條件，而是愛她們獨一無二的人。歷史上很少有如此集中的士大夫娶八艷為妾的時候，這種情況是千年一遇的，因為時間已到了明末清初。

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