美軍陸戰隊有一支紅粉軍團，上過阿富汗戰場
近幾年，美軍在阿富汗推行「新戰略」，派出了一支由美國海軍陸戰隊女兵組成的特別行動隊，活躍在阿富汗的城鎮和鄉村，在美軍的強勢軍事佔領之外，以女性特有的親和力，宣揚美國的價值觀，影響當地的婦女群眾，並為美軍搜集各種情報，成為引人矚目的「紅粉軍團」。
雖然「特別行動」在美軍的反游擊作戰（COIN）中並不是新概念，美軍在越戰期間就實施過「聯合行動排（combined action platoon）」計劃，1940年出版的《小規模戰爭手冊》中也提到了很多戰例。受文化傳統影響，美軍在10年前一般不將男女軍人混合編組參加特別行動隊，直到伊拉克和阿富汗戰爭期間。
美軍在伊拉克戰場上開始使用女兵，海軍陸戰隊曾經實施過「母獅計劃」和「伊拉克婦女行動計劃」。其中，「母獅計劃」就是在美軍控制點進行的搜索行動，通過女兵敲開當地住戶的門，用言語得到伊拉克婦女的歡迎，接近並拉攏她們獲取情報。伊拉克婦女行動計劃的目標是把婦女們聚焦在一起，協調當地政府職員、非政府組織、省級重建隊，共同識別女恐怖份子，消除當地的不穩定因素，並且成功策反了一個過去支持基地組織的遜尼派穆斯林社區。2006年底，美軍在伊拉克安巴爾省Al Qa』im也開展了婦女特別行動—「喚醒行動」，組織伊拉克婦女公開聚會，解決當地政府解決不了的問題，使Qa』im成為安巴爾省政治經濟最發達的城市。
2009年7月，美軍在阿富汗戰爭中故伎重演，在沒有專門訓練的情況下使用了一支「女子特別行動隊」，配合美軍在阿富汗南部向塔利班武裝分子發動的「彎刀」大規模軍事行動。這支由46名女兵組成的海軍陸戰隊「紅粉軍團」專門負責在赫爾曼德省周圍巡邏，結交戰區的阿富汗婦女獲取情報，並希望藉此贏得阿富汗人對美國軍事行動的支持。海軍陸戰隊第3團第2營上尉扎佳麗·馬丁擔任赫爾曼德省納查德地區指揮官期間，就經常從當地婦女那裡獲取塔利班的武器藏匿地點、炸彈的埋藏地點等有重大價值的情報。為了消除東西方文化衝突，特別行動隊全體女隊員都在頭盔下包上五顏六色的頭巾，主動顯示對當地文化和習俗的尊重，因為在阿富汗，女人不把頭髮包裹起來就跟赤身裸體沒有區別。
FET女隊員們作為東西方意識形態的破冰者，逐漸打開了阿富汗婦女的心扉。阿富汗人與敵視男兵的態度截然不同，似乎並不排斥美國女兵四處巡邏，甚至主動把不願透露給男兵的情報告訴這些女兵。她們向FET女隊員談論日常生活和煩惱，有的婦女甚至握著FET女隊員的手親熱地稱呼「姐妹」。阿富汗婦女與美國女兵交談後，一般不會受到家中男人的懲罰，因此她們也歡迎女隊員回訪，從一個側面證明了阿富汗文化具有超出想像的靈活性。美軍也從中認識到，要打贏如今的阿富汗和伊拉克戰爭，必須首先贏得當地居民的信任和民心，而女兵在這方面能發揮更大的作用。在FET之外的其他特別行動部隊，女性也已經成為必不可少的重要組成部分。
在美國社會中流行一個觀點：由於美國強調民主意識和個性張揚，女性的人身安全就成為國家安全程度的象徵。因此，女兵的安全和國家安全有直接的聯繫。基於這個原因，海軍陸戰隊十分注重在執行任務前對女子特別行動隊進行相關強化訓練。訓練課目包括作戰條令、軍事職能和對近10年來在阿富汗參戰女兵的調查研究，以及一個世紀以來的人類學、人種論等社會科學知識，從而提高她們完成特別行動的能力。
執行任務之前，MET都要在平民軍事行動技能學校，接受為期3天的CMO課目訓練。FET的訓練目標是特別行動專業化，強調加強訓練管理，有專門的軍官負責隊員的訓練和日常管理。訓練注重提高女兵在嚴峻環境中邏輯應用、溝通以及解決問題的能力，做到臨危不亂。其中，軍事技能訓練是完成特別任務的基礎。在按方位角行進訓練中，她們要背負35磅重的背包完成徒步行軍任務。這個訓練科目的訓練條件是女兵不能戴手錶，只能依靠接收的指示訊息決定行動中該去什麼方位，該做什麼工作。女兵們還要進行翻越障礙物等多種課目的體能訓練，以及在全付武裝條件下攀過高牆後再蒙眼拆除炸彈等等。通過這些嚴格的訓練，女性在軍事行動中的潛能得到了很好開發，對特別行動的成敗起到了關鍵作用。
FET的另一項基礎訓練課目是了解當地民俗知識。比如，普什圖族禁止女性與西方女性交往，認為婦女參與戰爭屬於「第三性」，並且有全民戰爭的觀念。只有了解了當地人的思想，了解所處的作戰環境，才能從他們身上搜集美軍所需的大量情報，同時又確保自身安全。美軍要求收集情報要在不損害當地人利益的情況下進行，並且保護平民不在暴亂中受到傷害。特別行動也強調必須堅持換位思考，充分計劃，避免阿富汗婦女因為和美國女兵接觸而受到男人的懲罰或遭到塔利班的殺害。
FET還要學習人際交往。她們要學會控制阿富汗婦女的精神和意志，通過醫療關懷、衛生保健教育、人道主義救援、就業服務、為學校提供日用品、幫助阿富汗婦女做一些小生意等各種手段進行拉攏滲透，雖然她們能提供的幫助最終僅限於香皂和阿司匹林。FET還要學習如何宣揚美國的價值觀，改變阿富汗人對戰爭的看法，甚至去接近部落長老，從而達到更好地為美軍的軍事行動服務的目的。這些都要求FET在面對面交流時掌握對話技巧，發揮聰明才智，而不僅僅是一個「閑談女孩」或是「情報收集者」。
FET訓練還要學習大量美軍的作戰理論。在平民軍事行動方面，海軍陸戰隊的核心觀點是實施包括外國人道主義援助和民事行動，主要對象則是全體民眾。目前，FET主要學習美軍《CMO/G-9》 平民軍事行動條令、美軍《海軍陸戰隊司令計劃指南》和《海軍陸戰隊作戰概念》，以便熟悉戰時的平民事務。
圖註：女兵在北卡羅來納州麥克爾營地訓練
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