怎樣才能生出雙胞胎？

研究者們一直以來都知道這樣一個事實：女方家如果有異卵雙胞胎親戚，那麼自己生出雙胞胎的幾率就更大。

令人激動的是，研究者們終於開始找出原因了！在瀏覽了近2000位異卵雙胞胎的媽咪數據後，來自八個國家的科學家發現兩種可以增加母親懷雙胞胎幾率的基因：一個影響荷爾蒙水平；另一個可能改變卵巢反應，這也可能是某些女性體外受精成功率更高的原因。

與同卵雙胞胎不同，異卵雙胞胎的DNA並不是特別相似，就跟正常的兄弟姐妹這種關係的DNA差異差不多。但是科學家總是喜歡比較這兩種雙胞胎類型（同卵與異卵），從而理解環境對遺傳性狀造成的差異。

由此，目前有一些大型的資料庫記錄著雙胞胎從小到大的各種數據。在1987年，來自阿姆斯特丹自由大學的青年行為遺傳學家DorretBoomsma開始對荷蘭所有的雙胞胎進行註冊登記，以方便觀察研究。目前登記的雙胞胎、三胞胎以及其他多胞胎已經多達75000人。所有參與登記的父母都有這樣一個疑問：為什麼他們家生了雙胞胎？

為了徹底揭開這個問題神秘的面紗，由自由大學分子遺傳學家Hamdi Mbarek組建的新團隊收集了近2000位來自荷蘭、澳洲以及明尼蘇達州異卵雙胞胎的媽咪數據，並且將這些數據與那些生單胞胎或是同卵雙胞胎媽咪的數據進行對比。

他們研究了個體中叫單核苷酸多態性的DNA鹼基，發現每個人的單核苷酸多態性（簡稱SNP）都不同，而有些SNP在許多生出異卵雙胞胎的母親體內都存在。研究者們還曾經研究過一些潛在的SNP，他們把所有之前的那些研究成果又放在冰島的一個獨立資料庫里運行了一遍，將目標縮減至兩種SNP上：一旦母親體內擁有這兩種SNP，那麼異卵雙胞胎的受孕率將會增加29%。

第一種SNP在一個叫FSHB基因附近，FSHB基因參與產生促卵泡激素（簡稱FSH）。成熟卵子中的促卵泡激素水平處于波動狀態，如果激素水平長時間處於高值，卵巢將會排出多個卵子，這是使異卵雙胞胎成功出生的第一步。所以FSH與異卵雙胞胎的受孕率息息相關並不奇怪啦。

第二種位於SMAD3基因上的SNP會帶來更多驚喜。SMAD3可以通過選擇分子信號傳遞的方式，改變卵巢對促卵泡激素的反應，至少在實驗室小白鼠身上是這樣。雖然SMAD3的作用看起來很神秘，但Mbarek認為它至少可以幫助大家理解為什麼一些女性體外受精的受孕率比其他人高很多這個現象。

Mbarek的下一個計劃是研究擁有SMAD3變體的女性是否更容易體外受孕。但是就目前來看，任何有關遺傳學的發現都是可喜的。「這是有關異卵雙胞胎基因研究的第一項壯舉。」Murray這樣形容道。在她看來，從第一次統計荷蘭雙胞胎的數據，到今天卓越的發現成果，Boomsma肯定非常開心能在30年間看到一系列的研究與進步。

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