外星生命能在古老紅巨星上存活嗎

宜居帶是指一顆恆星周圍的一定距離範圍，在這一範圍內水可以以液態形式存在。通常情況下，天文學家尋找適合外星生命生存的潛在宜居帶時，主要將注意力集中在太陽等處於主序星演化階段的恆星。根據美國康奈爾大學研究人員一份研究中指出,古老紅巨星可能適合外星生命存活。這個研究團隊參考恆星的年齡及屬性，利用先進的恆星演化模型來估計主序後古老紅色巨星系宜居帶(habitable zone)的界限。

當一顆主序星演變為一顆紅巨星時，其體積會明顯膨脹。幾十億年後當太陽最終演變成紅巨星時，水星和金星將會被膨脹的太陽吞沒,同時使地球和火星成為生命不宜生存的貧瘠岩石星球。

同時在恆星變為紅巨星時,它的光度會增加數千倍,宜居帶會遠遠的向外退去。太陽變成紅巨星時，木星、土星、海王星及其衛星很有可能形成一個全新的宜居帶。 比如土衛二和木衛二這樣的冰冷衛星，都有可能變成生命存活的理想宜居星球。

在紅巨星宜居地帶存在的宜居行星和衛星可存在2億年-90億年。

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