一起圍觀斯洛維尼亞的龍寶寶孵化

過去四個月來，在斯洛維尼亞波斯托伊納岩洞工作的研究人員們一直在等待著某種標誌性蠑螈的卵孵化出來。如今，其中的兩個卵終於孵化了出來，科學界為此感到非常興奮，整個斯洛維尼亞也對此著迷不已。

這個故事始於2016年1月末，當時一名導遊注意到波斯托伊納岩洞(自然旅遊景點，同時它也是這些非凡生物的棲息地)某個水族館的牆壁上有一個卵。等到5月10日，牆壁上一共出現了64顆卵，而它們全部屬於一隻雌性的蠑螈。

自那時起，科學家們一直在迫切地等待著這些卵孵化出來，現在這一時刻終於到來了。科學家們罕有機會能夠觀察到此類事件；這些「龍寶寶」通常能活一百歲，它們每隔5-10年才會繁殖一次。更加令人難以置信的是，這些瀕危兩棲動物能夠在沒有食物的情況下活十餘年。

洞螈是一種水生洞棲蠑螈，它也是斯洛維尼亞的一種標誌性自然遺產。幾百年前，暴雨將這些洞螈從地殼下沖了出來。人們將這種膚色蒼白且眼瞎的洞螈，當做神秘野獸未發育完全的後代。進化生物學家Charles Darwin對這種生物非常著迷，他表示它們那瞎掉的眼睛正是自然選擇的佐證。雖然洞螈看不見，但它們還能依靠嗅覺和聽覺生活，它們的這兩種感官非常靈敏。由於棲息地減少，它們的數目也在逐年遞減。

在出現的64顆卵中，僅有23顆能夠孵化出洞螈。5月30日，第一顆卵孵化了出來，6月1日第二顆卵也孵化了。剩下的21顆卵將在接下來的幾周內陸續孵化。水族館內的孵化條件非常理想；在自然條件下，洞螈每產下250顆卵才能孵化出一隻洞螈。

沒有人親眼目睹了第一個卵的孵化過程，但紅外線攝像機已經捕捉到了這些。目前波斯托伊納岩洞的工作人員正在與法國的兩棲動物專家一起工作，這些法國專家自20世紀50年代起就在某個地下實驗室里研究洞螈。該法國實驗室是人們唯一能在除波斯托伊納岩洞以外的地方觀察洞螈孵化之處。在自然條件下，沒有人曾親眼見過兩歲以下的洞螈。

斯洛維尼亞的公民和來波斯托伊納岩洞參觀的遊客們自今年初一直在關注這件事。遊客們無法近距離接觸這些卵，不過人們可以通過水族館提供的大屏幕實時觀看現場錄像。