「恆星」是怎樣誕生的？

巨分子雲環繞星系中心運動時被引力場和磁場所牽引，它們所包含粒子的運動速度取決於它們的溫度：雲團溫度越低，粒子運動越慢。高速移動的粒子難以相撞，因此恆星只能在冰冷雲團的緻密核中形成。這些雲團的典型溫度高於絕對零度15度。這些雲團周期性的發生崩塌，這類崩塌的觸發機制被認為是巨分子雲間的碰撞或是巨分子雲進入星系旋臂中。

這兩種情況都導致雲團中的壓縮波產生，這使得某些孤立區域變得極緻密以至於引力超過了其他作用，從而雲團崩塌。這些孤立區域通常包含了足以形成幾百個具有與太陽質量類似的恆星的質量，它們被稱為巴納德體，通常表現為恆星前面的黑暗區域。

有時，含有發射星雲的區域會達到適當的密度並發生崩塌，這表現為發光氣體中的圓形黑色「氣泡」，它們被稱為博克球狀體。隨著巴納德體和博克球狀體的崩塌，它們中間的孤立區域也發生崩塌。通過這種方式，雲團分裂為多個大小不一的碎片。恆星在較小的碎片中形成。

在崩塌區域的中心產生了物質的聚集，這些物質的3/4以氫氣形式存在，其餘的幾乎都是氦，較重元素佔2％。這一區域被稱為原恆星，隨著物質傾瀉到其上，氣體被壓縮，溫度開始顯著升高。溫度的升高使氣體運動加快從而產生更大的壓力。這一壓力逐漸平衡引力的向內拉力並阻止原恆星的進一步崩塌。隨著更多的物質聚集到原恆星上，它逐漸被壓縮而不再崩塌。這一過程將使它的的溫度繼續升高。

儘管在原恆星中沒有核反應過程，它仍然由於物質撞擊其表面而釋放能量。能量以輻射的形式發出，但很快被落向原恆星表面形成的的塵埃殼所吸收。這一過程加熱了塵埃，它們將能量以紅外波長重新輻射。包圍原恆星的塵埃殼十分巨大，典型情況下，它是我們整個太陽系的20倍。

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