當代軍隊「Minecraft」迷彩大起底
這些大方塊很像遊戲「minecraft」裡面低像素的色塊，從根本上跟軍隊19世紀開始用的「有機」迷彩有很大的區別。儘管百年來「有機」迷彩服飾發展迅猛，但是大體上相似。「有機」迷彩使用的是圓滑、不規則的色塊，並且相鄰的色塊通常選則類似的色溫。「有機」迷彩的目的在於模擬落葉、樹葉或者類似自然的色彩和線條。
但是新世紀以來的「數碼迷彩」則是使用了肉眼看起來突兀的色塊。儘管在初期遭遇了阻礙，數碼迷彩近幾年在各國都漸漸取代了「有機迷彩」。習慣於「有機迷彩」的人們會疑惑：如果自然界沒有如此有稜有角的物品，為何還有此等「反人類」的發明？其實數碼迷彩的效果也是一個美國陸軍指戰員40面前偶然發現的。
「當數據進來的時候，我心裡說此等發現應該帶著『額滴個神』的背景音效」。退休陸軍中校，蒂莫西·奧尼爾博士回憶道。在70年代末，奧尼爾中校向上級上書，「大方格」迷彩比「有機迷彩」能更加有效地隱蔽裝甲車輛。他當時的研究方向是發明一種迷彩，能在不同觀察距離上依舊保持對於目標物的隱藏。
在當時，軍隊發現，大色塊在遠處更有效，小色塊在近處效果好。但是如果迷彩是一個個小方塊組成的時候，可以在不同距離模擬不同色塊的大小。比如近處，單個的小方塊可以模仿樹葉大小的自然物體；在遠處，一簇簇小方塊可以模擬一大片樹葉，或者枝幹和樹葉間的陰影。
「另一個因素在於，通過數碼成像的觀喵設備已經開始用於測試。」奧尼爾解釋，「當時初步的圖像處理用一種叫『coarse quantization』(鋸齒量化？)，簡單來講就是用單色小方塊分解代表複雜的圖像。當時我就想著，這樣一來小方塊迷彩會不會更加有效？」
一番準備後，奧尼爾和三四個朋友花了100刀在自家後院——阿伯丁測試場做了一次數碼迷彩測試。當時還沒有「數碼迷彩」的說法，所以奧尼爾稱其為「紋路咬合」迷彩。他們拉來一輛拆掉引擎的M113運兵車，用兩英寸的滾筒畫上了一個個大方塊。下面兩張圖是之前和之後的效果圖。
圖3.改裝前的M113
圖4.改裝後的M113
試驗大獲成功，但是數碼迷彩還是需要好久才能列裝部隊。一半原因是因為小方格在當時是需要人工刷上去的，過程漫長並且質量很難保證。現在有了自動化噴漆設施，效率和質量都成倍提高。但是另一半更重要的因素是，思維保守不思進取的高層領導懷疑所謂的「小方格」能不能在實戰中體現其聲稱的價值。
「(如果高層同意)數碼迷彩其實在70年代末就能成熟，」此話出自蓋伊·克雷默，「超級偽裝」公司的董事長兼CEO。蓋伊在現代迷彩研究業中屬於領軍人物。「幾十年來很多次試驗都證明數碼迷彩在各個方面都能超越傳統迷彩，但是要麼是『泥腿子』上層憑直覺覺得不行，要麼是『刀叉系』沒下過基層的將軍覺得太奇怪。總之就是大人物覺得不行，大家就都別用。」
到現在為止，數碼迷彩在世界各地也沒有統一意見。儘管如此，迷彩行業在未來會朝著更複雜的方向走。蓋伊的公司目前在研發一種電子數碼迷彩，能根據需要像變色龍一樣主動變色，他們稱之為「智能彩」。「智能彩」的短處是，高昂的製造價格，並且需要獨立的電源。單兵迷彩可能用不到此等高大上的功能，但是在裝甲迷彩上，價格和電源都不是問題。
「當你駕駛一個自帶動力的載具，比如飛機，水面艦艇或者路上載具，你呆在裡面肯定想著能把自己融入背景環境，這樣會帶來最佳偽裝效果。」
其實不光是可見光的迷彩，英國宇航系統公司在前一陣子發明的一種熱成像隱身系統。此系統通過加熱預定的小方塊，在紅外觀喵設備上模擬出其他車輛或者物體的輪廓。在試驗中，此系統能將坦克模擬成一輛車的外形，或者模擬一隻發燒的奶牛。類似的應用還用在梅賽德斯公司的玩具里。梅賽德斯的工程師將一輛賓士B系燃料電池車用LED 全部蓋上，每側車身都裝上攝像頭，把拍攝的景物顯示在對側的LED 屏幕上。此玩具用來推廣賓士燃料電池的零排放理念。這一系列的迷彩理念都是利用分隔的小方塊來重塑形狀和紋路。
圖5.梅賽德斯玩具(有土鱉截圖)
但是話說回來，除了這些高大上的「數碼迷彩」，簡單便宜的大小方塊依舊是最有效的偽裝方式。前面講的奧尼爾和蓋伊也一直在改進數碼迷彩。在大大小小的閱兵場和演習場上，我們或多或少能看到(一般可能看不到)用這些新型迷彩裝甲車輛的身影。
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