明代廷杖是在內廷殿階下用木棍杖責朝臣

明代的午門廷杖

明代廷杖是在內廷殿階下用木棍杖責朝臣，是皇帝懲處官員的法外酷刑。廷杖既不是「杖刑」也不是「訊杖」。杖刑是通行於古代的笞、杖、徒、流、死五刑之一，是判決後的一種刑罰措施，法有明文。訊杖是在庭訊過程中，人犯面對贓證俱全而不招認，依法用荊杖拷訊，是一種審訊措施。《大明律》對杖刑與訊杖皆有明確規定（本人《古代的打板子》一文有述）。廷杖既非刑罰又非庭訊，且法無明文，這是它特別之處。明代廷杖大臣為漢唐以來所未有，故而《明史》說它「創之自明，不衷古制者」。

廷杖之令皆出自皇帝諭旨，杖責對象為職官，當廷行杖，死傷不計。廷杖不僅施刑於身而且羞辱於心，致受杖職官身心皆苦。行杖除內廷宮殿階下，還有紫禁城午門責杖之例。此無非為增加震懾與影響，可謂至極。

廷杖肇始朱元璋

明太祖朱元璋於南京立國後，曾與侍臣討論對待大臣之禮。太史令劉基曰：「古者公卿有罪，盤水加劍，詣請室自裁，未嘗輕折辱之，所以存大臣之禮。」盤水加劍四字早見於《漢書.賈誼傳》。唐顏師古注引如淳曰：「水性平，若己有正罪，君以平法治之也。加劍，當以自刎也。」古時君賜臣死還有毒酒、白綾等。皇帝可以讓大臣自裁而不能有意羞辱，這是對待大臣之禮。侍讀學士詹同也說：「古者刑不上大夫，以勵廉恥也。比如是，君臣恩禮始兩盡。」（《明史.刑法志三》）朱太祖深以為然。洪武六年（1373），工部尚書王肅犯法當獲笞刑。朱元璋曰：「六卿貴重，不宜以細故辱。」命令以俸祿贖罪。

朱元璋說得滿好，然而事情卻並不簡單。洪武十三年（1380），永嘉侯朱亮祖在廣東誣陷他人，致該人被朱元璋錯殺。太祖知道真情後甚怒，將朱亮祖及其兒子皆杖死。洪武朝工部尚書薛祥（有記作夏祥）亦死於廷杖。此二人不管犯下何種罪過，均應經司法審判明正典刑，而不該受辱廷杖，這是它最惡劣之處。明代廷杖朝臣事肇始朱元璋。

朱太祖此例一開，其子孫則屢屢效法。尤其英宗正統朝太監王振開啟明代宦官專權惡端，及武宗正德朝劉瑾至熹宗天啟朝魏忠賢、王體乾等，閹宦秉權興獄，廷杖朝臣。明代大規模廷杖有兩次。一次是正德十四年（1519），因朝臣諫止皇帝南巡，正德帝詔諭廷杖舒芬、黃鞏等一百四十六人，陸宸等十一人死於杖下。另一次是嘉靖三年（1524），群臣為皇考大禮事與皇帝意見相左，豐熙等一百三十四人被廷杖，王思等十六人斃命。萬曆六年（1578），因爭議首輔張居正奪情事責杖編修趙用賢等五人。天啟四年（1624），司禮太監王體乾為取悅魏忠賢，重杖戚臣李承恩並杖斃二人等。

廷杖之法

行杖太監均須接受專門訓練。初習行杖時，做兩個草人，一個裡面放一塊磚，另一個外麵包上紙，再將兩草人裹上衣服。之後以不同手法反覆杖擊二草人，摸索查驗其受力程度與變化。杖擊裡面有磚的草人時，表面看下手極輕。杖擊外麵包紙的草人則下手極重。及至練到下手輕者，裡面的磚皆粉粹。下手重者，衣服裡面的紙絲毫不損，此人即可入選行杖校吏。如此便有雖受數十杖卻只表面輕傷，而僅數杖十數杖卻斃命之怪事。受杖朝臣之生死文章，全在這些閹豎役卒的心思與手勁兒。他們這行惟口傳心授，竅門兒不為外人道。方正之士即便站旁邊看著，也察覺不出當中奧秘及其所以然。

凡受杖者，用繩子將兩手腕捆住，置於一塊大布上由四人抬著。百餘名校尉執木棍列於兩旁。先有一人喝「擱棍」，百名校尉跟著齊聲厲喝「閣棍」。一人執棍出，將棍擱在受杖者屁股上。一人喝「打」，眾人喝「打」。行杖始，杖三下，再喝「著實打」。若上面無明確旨意則喝「用心打」，凡此，受杖者很少有人生還。行杖五下則換一人接續，喝聲如前。每一喝聲，環立百餘人高聲和之，喊聲震天，聞者悚慄。杖畢，四人舉布將人擲於地上，能活下來的十不及一二。（參《日下舊聞考.卷三十三》）

嘉靖朝兵部員外郎楊繼盛（號椒山）奏疏彈劾權宦嚴嵩，列其五奸十大罪。嚴嵩矯旨廷杖楊椒山，致楊受刑極重。當時有人送給楊椒山蛇膽以去毒火，楊公不受，曰：「椒山自有膽。」又有人勸他不用害怕。楊公道：「豈有怕打楊椒山者。」楊椒山被杖後創口潰爛，獄卒怕沾惹是非皆不敢照料楊椒山。楊公自己把瓷碗砸碎用以剜去兩股腐肉，致流血數升。旁觀者看得膽顫，楊椒山泰然自若。時人謂之「天下義士」。（參清張怡《玉光劍氣集.卷五》）

午門廷杖

午門是紫禁城正門，三闕，其上有重樓九間。左右設鐘鼓樓，兩翼有明廊。俗稱「五鳳樓」。遇朝賀、大典、獻俘、頒正朔、宣諭、平日上朝等，百官皆聚集於午門之外。明代午門廷杖亦在此處。

午門廷杖先由司禮監宣讀秉承皇帝諭旨由刑科簽發的逮捕人犯公文，稱「駕帖」。讀畢，司禮太監坐於午門西墀下方左側，錦衣衛使坐於右側。其下有數十人趨走應差，另有百餘名校尉穿夾衣列於兩旁。行杖校尉下手輕重惟觀察司禮太監與錦衣衛使的面部表情。深諳其就裡者則察看二人的雙腳，若腳尖兒呈八字箕張形，則暗示受杖人可以生還。若角尖兒併攏成內八字形，則表明將該人責杖致死。

隆慶二年（1568），給事中石星上疏奏事六條，隆慶帝怒其訕上無禮，責令廷杖。隆慶帝親自登上五鳳樓暗中察看行杖。幸虧有部郎穆文熙拼力相救，石星才未被杖斃。

明代南京宮城午門也有廷杖事，其始於成化十八年（1482）。南御史李珊等上摺子奏賑災事，成化帝嫌其奏摺中有訛字，便令錦衣衛赴南京午門前，每人杖二十，由守備太監監督。正德朝，南御史李熙彈劾貪官觸怒閹宦劉瑾，劉瑾矯旨責令杖三十。當時南京禁衛許久不行杖，手法生疏，現選卒役練習數日才得行杖。

嘉靖因議皇考大禮事責杖朝臣時，刑部尚書林俊向世宗諫言曰：「臣聞古者撻人於朝，在於當眾羞辱，並非要將其體膚打爛而致死，亦非用此法來對待士大夫。成化間，臣見廷杖朝臣，當時容許穿厚棉衣並墊數層厚氈，而仍須卧床數月淤血始消。正德時，逆瑾弄權才令去衣受杖，重傷國體，終致釀成諫止南巡、忠直朝臣斃命之慘劇。不料諸臣因議論體例而觸忤，復見此事。似非盛世所應當。」（參《明史.刑法志三》）

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