有去無回：探索中國死亡之谷羅布泊

羅布泊是中國新疆維吾爾自治區東南部湖泊。在塔里木盆地東部，海拔780公尺左右，位於塔里木盆地的最低處。蒙古語羅布泊即（多水匯人之湖）。古代稱沏澤、鹽澤、蒲昌海等。公元330年以前湖水較多，西北側的樓蘭城為著名的「絲綢之路」咽喉。

由於河流改道和人湖水量變化，湖面逐漸縮小。沿岸鹽灘、荒漠廣布，人們雖然經多次考察，但還是沒有找到羅布泊的確切位置，於是科學家們對羅布泊是否是游移湖產生了爭論。

有人稱羅布泊地區是亞洲大陸上的一塊「魔鬼三角區」，古絲綢之路就從中穿過，古往今來很多孤魂野鬼在此遊盪，枯骨到處皆是。唐代高僧玄奘西行取經路過敦煌時，在《大唐西域記》中曾寫到「沙河中多有惡鬼熱風遇者則死，無一全者。」為揭開羅布泊的真面目，古往今來，無數探險者捨生忘死深入其中，不乏悲壯的故事，更為羅布泊披上神秘的面紗。

1958年，人們在羅布泊東部發現了一架1949年失蹤的飛機殘骸，令人奇怪的是，該飛機原本應向西北方向飛行，可其殘骸所在的位置卻說明飛機曾突然轉變航向飛往正南。

1980年，科學家彭加木在對羅布泊進行考察時神秘失蹤。為了找到他，中國政府出動了飛機、軍隊在羅布泊一帶進行地毯式搜索，結果卻一無所獲。1995年，有3個旅行者在羅布泊乘車探險時失蹤，其中兩人的屍體在距樓蘭17千米處的地方被人發現。而就在屍體附近，人們看到死者的汽車上，汽油充足，水和食物都很豐沛。1996年，中國探險家余純順在羅布泊遇難。人們想不明白，為什麼這位經驗豐富的探險家會偏離原定路線15千米……

那麼，到底是什麼原因讓羅布泊成為害人性命的魔鬼之地？

普爾熱瓦爾斯基是19世紀晚期大名鼎鼎的探險家，從1870年開始，他先後四次到中國西部進行探險。1876年，他到仰慕已久的羅布泊進行考察，在考察途中他忽然發現一個之前未曾注意到的事情。他找到的羅布泊的位置竟比地圖上標註的更靠南一些。他粗粗一算，二者大概相差1個緯度。更令普爾熱瓦爾斯基驚訝的是，他發現羅布泊竟然是一個淡水湖，不僅如此，湖附近還生活著不少動物。

普爾熱瓦爾斯基把這一經歷寫成論文，結果遭到了學術界的嘲笑，很多學者認為普爾熱瓦爾斯基迷路了，所見的根本不是羅布泊。但後來，卻有數位探險家都出面證實了普爾熱瓦爾斯基的說法，且這些探險家在悉心研究後認為，不是他們找錯了地方，而是羅布泊根本就是一個會行走的神秘湖泊。

瑞士人斯文赫定認為，流入羅布泊的塔里木河將大量泥沙帶入了湖裡，導致羅布泊湖底的泥沙越來越多，而隨著泥沙量的增多，羅布泊的高度也在增高。再加上水往低處流，當羅布泊的湖底高到一定程度，湖水就會自動流向地勢低的地方。久而久之，羅布泊的位置就發生了變化。

如果真如斯文赫定所說，就可以解釋為什麼那麼多經驗豐富的探險家會在尋找羅布泊的途中偏離了方向。但中國的科學家卻並不認同斯文赫定的「羅布泊行走說」。他們認為，在普爾熱瓦爾斯基探險的時候，羅布泊會比地圖上的標註位置稍稍靠南，是塔里木河下游改道的結果。河流的流動方向變了，在其他地方形成新湖，原有的舊湖因得不到充分水源而日益乾涸，普爾熱瓦爾斯基等人很可能真的將別的湖錯認作羅布泊。

同理，今天的羅布泊不是「移動到別的地方」，而是因塔里木河的變遷而枯竭了。科學家們指出，他們在羅布泊一帶發現的曾經的湖水沉積物並未發生過間斷，而如果羅布泊真如斯文赫定所說會「行走」的話，那麼這些沉積物就應該是間斷的。

羅布泊究竟是不是「行走的湖泊」，直到今天，科學界也沒有得出定論。關於羅布泊的探索還在繼續，希望專家可以早日得出結果，讓我們更好的了解羅布泊。

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