海底的寶藏，金珊瑚！

金絲海柳，是一種壽命可延續數千年的海底灌木，因其長成樹枝狀，枝條纖美，質地柔韌，外形 類似於陸地上的柳樹，故獲名海柳，其表面金色晃耀，異為精美，同時還有魚子紋和貓眼的效果，金色晃耀，異為精美。海柳枝條木質堅韌，水浸不腐、火焚不損，且暗藏於深海，採摘極難，故有「千年海底神樹」之稱。

金海柳又名金珊瑚，但跟一般紅珊瑚鈣質型的稍微不同，屬於角質型的珊瑚，其所含的物質成分主要由有機、無機兩部分組成，有機部分主要為角質層、珍珠層、膽狀物、蛋白質。

金珊瑚通常生長在水深十多米以下的海底珊瑚或岩石上，高者達五到六米。它以吸盤與海衣石頭相粘，採集很困難，加之其用途廣，因而視為海洋的珍寶。因它形似樹木，不少人以為海柳是海洋植物。其實經海洋科學研究，海柳實際上是地道的海洋動物，屬於腔腸動物的鐵樹科，是金角珊瑚的一種，與我們常食用的海蜇是近親，民間還稱之為海骨、海鐵樹。

金珊瑚是一類數量稀少的珊瑚，它的分布範圍在海南的西部的海底，緊密固著在岩石上，生長速度慢，周期長，群體的形態大致有樹形和鞭型兩種。它們具有黑色的骨骼，而珊瑚蟲則是白色透明的，分布在骨骼表面，樹形的角珊瑚形態像松樹，因此又被稱為海松；長成鞭狀的鞭角珊瑚長度可達五公尺以上，常在頂端形成螺旋，這種構造就像彈簧般，使它們在強勁的海流中，保持相當的彈性，以抗拒海流的衝擊。

海柳初出水面時，枝頭上的小葉閃閃發光，顏色鮮艷悅目樹枝富有彈性，離水一段時間後，枝桿變干變硬。由於海柳出水時，枝桿身上附有紅、白、金黃色的水鬼體，干後能變為赤柳，烏柳、金絲柳、石柳、血柳、紅柳、藤柳、珊蝴柳等，其中烏柳最為常見，赤柳較為常見，兩者在海柳市場上佔據百分之八十以上，而紅柳和血柳相對較為稀少和珍貴。

海柳的特點，海柳形狀天然奇特，時彎時直，時圓時扁，時凹時凸，沒有固定的造型，每支材料的紋理也都不盡相同。海柳在深海底長年生長，表層常嵌有貝殼、沙土等雜質，這決定海柳材料表面將留下一些凹洞或凹凸不平，所以在製作成佛珠成品後或多或少會有些不平的地方甚至瘕疵，這是海柳的正常現象，也是由海柳的特點決定的。海柳質地堅硬密實，經多道工序打磨處理，最後表面變得油光鋥亮，而並非上漆。

金海柳渾身是寶，用途廣泛。利用海柳的奇特形態，漂亮的色澤，細膩的木質等特點，通過剪枝、刨、磨、挫、鑽等工序，雕塑出各種精美玲瓏的煙斗、盆景、手鐲、茶杯、戒指、佛珠等藝術珍品，古時曾是帝王將相的高貴玩物。1985年，福建省東山島，挖掘出一座宋代古墓，從棺樞里找到一些用海柳加工的手鐲、戒指及酒杯等物，這些東西均完整無損，足見海柳質之堅韌耐腐。

海柳還有重要的藥用價值，用海柳煲雞頭內服可止血，煮湯吃還治腰痛。金海柳含有柳珊瑚倍半萜，對其進行結構測定及藥理和藥效等方面的初步研究，結果表明其不含N元素，有較強的生理活性和解毒作用，還具有較好的降血壓、減慢心率、抗心律失常、抗血管及迴腸的痙攣和耐缺氧作用。歷代本草如唐本草、本草拾遺、本草綱目和海葯本草等均有記載，某種種類和珊瑚、海蜇等至今在中醫臨床上，特別在福建、廣東沿海民間仍在廣泛使用，具有抗癌作用

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