NASA最酷炫的五款X系列飛機

天下 07-01

NASA最酷炫的五款X系列飛機

1947年10月，美國空軍上尉查克·耶格爾成為了第一個飛行速度超越音速的人類。完成這一歷史功績時他駕駛的是貝爾X-1飛機，也是充滿傳奇的X系列飛機的第一作。

當時X系列飛機項目由美國國家航空諮詢委員會NACA監管。聽著耳熟是吧？沒錯。1958年，受蘇聯發射人造衛星「伴侶號」的刺激，聯邦政府把NACA更改為了NASA。一字之差使得該機構的視野從大氣層拓展到了外太空。

從許多方面講，正是X系列飛機項目成就了如此激進的轉變。當時NASA的X-2型飛機能在海拔65500英尺高空以超過2000英里時速飛行。感謝X系列飛機讓太空變得彷彿觸手可及。

本月早些時候，在中斷了十年之後，NASA宣布了最新的X系列飛機X-57 Maxwell——一款僅憑電池驅動的純電動飛機(如上圖)——以及未來二十年建造更多野心勃勃的X系列飛機的計劃。出於響應這一激動人心的消息，讓我們回顧一下五款NASA最驚艷的X系列飛機吧。

NASA最酷炫的五款X系列飛機

X-1是第一款X系列飛機，別名「迷人的格來尼絲」。這款飛機實際上模仿了能穩定超聲速飛行的機關槍子彈，故又被戲稱為「長了翅膀的子彈」。該飛機與它的駕駛員一起，在1947年首次突破了音障。

NASA最酷炫的五款X系列飛機

有時你做個東西只是為了探究可能性，X-13正是如此。這款飛機沒有實際用途，僅是被設計來測試噴氣式飛機能否垂直發射、水平飛行並垂直降落。1957年4月它取得了成功。為了進一步測量，不久後的7月份X-13又在華盛頓特區做了一次飛行測試。它飛越過波托馬克河，垂直降落於五角大樓。不過兩個月後它就退役了。

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X-22介于飛機和直升機之間，以其龐大的管槽旋翼推進器而聞名。它古怪的外表寄託著雄偉的野心，其中之一便是飛行速度至少達到每小時326英里。不幸的是它出師未捷。1966年首次飛行之後沒過幾個月它就墜毀了，X-22項目就此中斷。

NASA最酷炫的五款X系列飛機

波音X-37大概是X系列中最成功也最神秘的飛機之一。X-37是一款自動飛行器，長29英尺，由火箭發射並像飛機一樣著陸。X-37已經完成了三次飛行，總計待在太空超過1500天。第四次任務於去年五月啟動，迄今仍在進行。

該項目從2004年起受到保密，引發了對其目的的無盡猜想。它是個間諜航天器還是太空戰機的原型？恐怕我們暫時不得而知。

NASA最酷炫的五款X系列飛機

這貨會是未來的載客飛機嗎？波音X-48的曲翼設計在效率上遠勝於典型的客機，並且在飛行測試中表現完美。現在的X-48翼展僅21英尺，不過未來幾年內可能會改進。波音和NASA打算把它發展為240英尺的全尺寸飛機。

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