神奇的樹根，天生的雕刻家

植物的根在地下分布得既深又廣，它們緊緊抓住土壤，把植物固定在大地上，同時為植物的生長發育輸送水分和養分。根作為植物的一部分，默默無聞地作奉獻，一般人對它了解得不多，其實，它也有不少奇趣呢！

奇異的變態根

我們常見的蘿蔔頭上頂著翠綠的葉子，尾部還有長長的根須。可是，你知道嗎？蘿蔔胖乎乎的身體其實是它根的一部分，屬於植物的儲藏根，是由主根發育而成的。植物學家把儲藏根——這種形態、結構和功能都發生很大變化的根，叫做變態根。植物的變態根除了儲藏根外，還有支柱根、板狀根、氣生根、寄生根和附著根等。

玉米的莖上有許許多多不定根，它們起支撐莖幹的作用，因而被稱為支柱根；熱帶雨林中，很多高大的植物都長有結實的板狀根，可以有效地防止大樹傾倒；至於氣生根，除了榕樹以外，吊蘭和葡萄蔓上也可以見到：說到寄生根，最典型的是菟絲子，它吸附在其他植物體上，吸收現成的養料：長有附著根的植物多是熱帶叢林中的菊科植物，它們長出又扁又平的根是為了附著在大樹的樹皮上，「吮吸」樹洞里或樹榦上淌下來的雨水。

植物學家曾經做過這樣一個實驗。先在地里挖一個30 cm深的坑，然後將一塊光滑的大理石平平地放進去，上面用土壤蓋好，然後在土中撒下一些芸豆種子。不久，芸豆苗出土了。等到芸豆的莖蔓上長出卷鬚時，將土扒開。

這時，植物學家發現芸豆苗的根緊緊地貼在大理石表面，原來光滑的石面被根「刻」上了縱橫交錯的紋路！芸豆的根為什麼能成為「雕刻家」呢？原來，植物的根在呼吸時吐出二氧化碳，這些二氧化碳溶解在土壤溶液中成為碳酸，然後再以離子交換的形式把大理石（主要成分為碳酸鈣）分解成氧化鈣和二氧化碳。氧化鈣溶於水，隨水被根毛細胞吸收，天長日久，大理石板表面就被「雕」出花紋來了。

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